Tại sao người có thu nhập thấp không phải là những người hưởng lợi chính từ việc sử dụng phương tiện công cộng miễn phí

Khi bạn nghĩ về phương tiện công cộng, một trong những lý do thuyết phục nhất là nó nên miễn phí cho mọi người, đặc biệt là đối với những người có thu nhập thấp. Nhưng trong khi mọi người đều thích một chuyến đi không phải trả phí, tác động lại khác nhau giữa các nhóm xã hội khác nhau. Trên thực tế, những người hưởng lợi lớn nhất từ phương tiện công cộng miễn phí đã từng được hưởng lợi nhiều nhất từ phương tiện công cộng. Hãy cùng nhau tìm hiểu vì sao: 

Việc sống gần phương tiện công cộng là đắt đỏ

Ở các quốc gia như Mỹ và Úc, việc sống gần phương tiện công cộng là đắt đỏ. Bản đồ của các nhà nghiên cứu tại Đại học RMIT ở Úc phát hiện rằng, không ngạc nhiên, phương tiện công cộng trong các khu vực đô thị nội thành có tần suất cao hơn và kết nối tốt hơn so với ngoại ô.  

Theo Hiệp hội Phương tiện Công cộng Mỹ, giá trị nhà ở có thể cao hơn đến 24% gần phương tiện công cộng so với các khu vực khác. Do đó, giá nhà càng cao khi mua và thuê. Điều này có nghĩa là để tiếp cận nhà ở phải chăng, những người có thu nhập thấp sống xa hơn khỏi phương tiện công cộng. Điều này dẫn đến những chuyến đi dài để tiếp cận phương tiện công cộng, hoặc quyết định từ chối nó hoàn toàn để chọn đi lại bằng ô tô. 

Người có thu nhập thấp là nhóm bị ảnh hưởng nặng nề nhất khi không thể tiếp cận được phương tiện công cộng 

Dữ liệu thu thập bởi Hiệp hội Phương tiện Công cộng Mỹ cho thấy 45% dân số Hoa Kỳ không có quyền truy cập vào phương tiện công cộng. Đúng vậy, gần một nửa dân số.

Hơn nữa, việc sống không có ô tô hoặc phương tiện công cộng tiện lợi loại trừ bạn khỏi khả năng tiếp cận những công việc có mức lương cao hơn. 

Viện Nghiên cứu và Phát triển Giao thông (ITDP) khẳng định: 

Ở Hoa Kỳ, có một câu chuyện rằng nếu người ta làm việc chăm chỉ, họ có thể thoát khỏi đói nghèo, nhưng chúng ta đã xây dựng các thành phố khiến cho câu chuyện này trở nên không thể. Đối với các hộ có thu nhập dưới 20.000 đô la mỗi năm, ô tô đáng tin cậy là mơ ước xa vời: một khoản chi phí lớn mà họ không thể chi trả. Thiếu giao thông công cộng đủ, họ sẽ tiếp tục bị mắc kẹt.

Và, làm việc trong một công việc có mức lương thấp có nghĩa là một phần lớn thu nhập của bạn có thể sẽ được tiêu vào giao thông vận tải. 

Nghiên cứu tại Úc sử dụng dữ liệu điều tra dân số cho thấy gánh nặng chi phí đi lại — tỷ lệ thu nhập chi tiêu cho người lao động dịch vụ bán lẻ và nhà hàng bằng gấp đôi so với người chuyên nghiệp làm việc trong ngành khoa học và tài chính. 

Và, chúng ta đang nói về một phần đáng kể của dân số. 

Hơn nữa, nghiên cứu của Hiệp hội Phương tiện Công cộng Mỹ cho thấy những người làm ca đêm — đa số trong số họ cũng là những người lao động thiết yếu — chiếm gần 20% lực lượng lao động Hoa Kỳ, một phầncent tăng lên. Và đây là một nhóm nhân khẩu bị tổn thương nhất bởi các lựa chọn giao thông công cộng kém. Trong khi nhiều ngành đã chuyển sang làm việc ảo, trong nhiều ngành, nếu bạn không thể đến nơi làm việc vào ca của mình, bạn không thể được tuyển dụng. 

Giao thông công cộng miễn phí nghĩa là không có phạt 

Tuy nhiên, có hai lĩnh vực mà giao thông công cộng miễn phí thực sự có thể hỗ trợ người có thu nhập thấp. 

Giao thông công cộng miễn phí thực sự có thể ngăn chặn mọi người rơi vào hệ thống tù tội ở một số quốc gia như Đức.

Việc đi xe buýt hoặc xe điện ở Đức mà không có vé hợp lệ là một tội ác dưới luật hình sự của Đức. Điều này bao gồm việc không mua một vé riêng cho xe đạp hoặc thú cưng của bạn.

Cho dù bạn quên mua vé hoặc lên phương tiện trước khi ứng dụng vé của bạn xác nhận vé, hoặc quên xác nhận vé giấy bằng máy, đó là một tội ác. Trong năm 2021, khoảng 592.000 người bị bắt vì không có vé trong quá trình kiểm tra trên xe buýt và tàu điện ở Berlin. 

Khi bị bắt lần đầu vì trốn vé, mức phạt là 60€ (75$). Lần thứ ba, bạn bị báo cáo cho cảnh sát. Sau đó, bạn phải trả một mức phạt cao hơn hoặc phải vào tù tới một năm. Số liệu hiện tại không rõ ràng. Nhưng theo Sở Tư pháp Berlin năm 2018, khoảng 330 người bị giam giữ hàng năm vì không thanh toán phạt vi phạm vé. 

Việc giữ những người này không vào hệ thống tù tội sẽ giúp tiết kiệm chi phí cho nhà nước. Và quan trọng hơn, ngăn chặn một đối tượng yếu đuối khỏi việc nợ nần hoặc tồi tệ hơn là rơi vào nhóm người tù. 

Nơi ẩn náu so với sự tăng cường mặt trận người vô gia cư

Điều khác mà giao thông công cộng miễn phí có thể mang lại là quyền truy cập miễn phí đến nơi ẩn náu. 

Ngày nay, có rất ít không gian công cộng trong nhà mà bất kỳ ai cũng có thể ở mà không cần mua cái gì. Bạn có thể nghĩ ra ngoại trừ thư viện công cộng và phòng đợi bệnh viện không? Nhiều ga tàu chỉ cho phép vào bằng cách mua vé. Điều này có nghĩa là người vô gia cư không thể sử dụng không gian để trú ẩn tránh thời tiết nóng hoặc lạnh. 

Giao thông công cộng miễn phí giải quyết vấn đề này. Nó cũng mang lại quyền truy cập công bằng cho tất cả mọi người để đi tàu bất cứ lúc nào. Nhưng nó cũng làm tăng sự hiện diện của những người vô gia cư có thể tham gia vào việc sử dụng ma túy, ăn xin hoặc thể hiện sự hung dữ. (Để rõ ràng, những hành vi này hoàn toàn không giới hạn trong số những người vô gia cư, tôi thường thấy những người mặc bộ vest chống nắng hút crack lúc 9 giờ sáng trên sân ga gần văn phòng Berlin của tôi.)

Tháng 12 năm 2020, một cuộc khảo sát của 115 cơ quan giao thông phát hiện ra rằng đại dịch đã thay đổi cách nhiều cơ quan giao thông đối phó với vấn đề vô gia cư, với một số tăng cường chiến lược thực thi của họ và một số tăng cường nỗ lực tiếp cận hoặc phát triển đối tác với các cơ quan dịch vụ xã hội để làm như vậy. Điều này nhất định là một bước tiến trong hướng đúng để đối mặt với một vấn đề xã hội phức tạp.

Vậy câu trả lời là gì?

Tôi nghĩ có một cám dỗ để đưa ra một phân tích là chúng ta nên tập trung vào những người được hỗ trợ ít, hoặc làm cho giao thông công cộng miễn phí cho tất cả mọi người. 

Quan trọng hơn là ưu tiên nguồn lực hỗ trợ người vô gia cư hay cải thiện giao thông công cộng ở các khu vực ngoại ô nơi nhiều người gặp khó khăn? Hay chúng ta có nên làm cho việc phạt là tùy ý để giữ cho người thu nhập thấp không phải vào tù?

Khá là không ấn tượng nếu những lợi ích lớn nhất cho người thu nhập thấp chỉ là tránh một lý lịch tội phạm và một nơi ấm áp để ngủ. Nhưng cho đến khi tất cả mọi người đều được phục vụ một cách bình đẳng, sự chênh lệch giữa giàu và nghèo vẫn còn.

Vậy bây giờ đi đâu? Đầu tiên, tôi muốn thấy người giàu trả thuế của họ (Tôi nhìn bạn đấy, Elon). Những quỹ này có thể cải thiện và mở rộng giao thông công cộng. 

Tôi cũng muốn thấy nhiều đối tác công tư hơn. Đọc thêm về phần hai của bài viết này để biết thêm chi tiết. 

Nhìn chung, giao thông công cộng miễn phí có thể giúp đỡ mọi người. Nhưng nó cần diễn ra cùng với các chiến lược khác để giúp đỡ người ta thoát khỏi đói nghèo. Nếu không, đó chỉ là một điều khác biệt mà chỉ có lợi ích cho những người có nhiều ưu thế nhất.