Tại sao phi hành đoàn đầu tiên đặt chân lên Sao Hoả có thể chỉ toàn nữ giới?

Theo kế hoạch của NASA, họ sẽ đưa con người lên Sao Hỏa vào năm 2023. Rất có thể phi hành đoàn đầu tiên sẽ chỉ bao gồm phụ nữ, bởi vì họ có nhiều ưu điểm về đặc điểm sinh học hơn nam giới trong hành trình tới Sao Hỏa.

Gửi một nhóm phi hành gia vào không gian để thực hiện một nhiệm vụ dài hạn cụ thể luôn mang lại những thách thức rõ ràng đối với nhân loại. Nhưng nếu bạn nghĩ về một phi hành đoàn đơn giới tính, thì chỉ có một lựa chọn hợp lý là tất cả thành viên của phi hành đoàn đều là phụ nữ.

Hoa Kỳ đã gửi 339 phi hành gia vào không gian - nhiều hơn bất kỳ quốc gia nào khác trên thế giới. Trong số đó, chỉ có 55 người là phụ nữ. Tuy nhiên, tỷ lệ phụ nữ đi vào không gian của Hoa Kỳ vẫn cao hơn nhiều so với bất kỳ quốc gia nào khác. Liên Xô/Nga có 121 phi hành gia, nhưng chỉ có 4 người trong số họ là phụ nữ - và không có quốc gia nào khác gửi nhiều hơn hai phụ nữ lên không gian.

Nhưng ý tưởng về một phi hành đoàn toàn nữ không phải là sự bù đắp cho sự chênh lệch giới tính hay đạo đức.

Theo một nghiên cứu mới, phụ nữ sẽ là thành viên hiệu quả hơn trong các nhiệm vụ dài hạn ngoài vũ trụ so với nam giới. Bởi vì phụ nữ có những ưu điểm về đặc điểm sinh học yêu cầu ít tài nguyên, trong khi vẫn có thể sản xuất các sản phẩm hoặc thực hiện các nhiệm vụ tương đương với nam giới ngoài không gian.

Nữ giới trong không gian

Vào năm 1959, Chuẩn tướng Donald Flickinger và Tiến sĩ W. Randolph Lovelace II đề xuất rằng việc đưa phụ nữ ra ngoài vũ trụ sẽ thực hiện dễ dàng hơn so với nam giới. Lovelace lập luận rằng kỹ thuật, điều đó là hoàn toàn hợp lý, đặc biệt là do trọng lượng cơ thể của phụ nữ thấp hơn và nhu cầu oxy của họ cũng không cao như nam giới. Tuy nhiên, NASA và Lực lượng Không quân đã quyết định không tuân theo khuyến nghị này.

Năm 2000, cuộc tranh luận này lại được nhắc lại. Kỹ sư hàng không vũ trụ Mỹ Geoffrey Landis đưa ra một đề xuất 'cấp tiến'. Landis giải thích: “Đề xuất rằng nếu chúng ta thực hiện một sứ mệnh đưa con người lên Sao Hỏa, thì nó chắc chắn sẽ là một phi hành đoàn hoàn toàn là nữ”.

Ở thời điểm hiện tại, một nghiên cứu mới đã đưa ra dữ liệu để chứng minh tính khả thi từ ý tưởng của Landis. Các nhà nghiên cứu từ Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) tính toán rằng, trung bình, nữ giới sẽ cần ít hơn 26% calo, ít hơn 29% oxy và ít nước hơn 18% so với nam giới.

Con số này cho thấy chúng ta có thể tiết kiệm gần một phần tư tài nguyên cần thiết trong các nhiệm vụ ngoài không gian - đủ để tạo ra sự khác biệt lớn. Đối với một nhiệm vụ ước tính chỉ kéo dài dưới 3 năm (1.080 ngày), một phi hành đoàn gồm bốn phụ nữ sẽ cần ít hơn khoảng 1.700 kg thực phẩm so với một phi hành đoàn toàn nam giới - đó là khoảng 10% trọng lượng tên lửa SpaceX Falcon Heavy. Điều này sẽ giải phóng không gian chở hàng cho thiết bị khoa học hoặc thiết bị hậu cần khác.

Các nhà nghiên cứu kết luận: “Các dữ liệu này, kết hợp với xu hướng hiện tại của các mô-đun môi trường sống không gian có kích thước nhỏ hơn, chỉ ra một số lợi thế tiềm năng của các phi hành đoàn toàn nữ trong các sứ mệnh khám phá không gian của con người trong tương lai”.

Triển vọng của không gian có thể thuộc về phụ nữ

Khi Lực lượng Không quân bỏ qua đề xuất của Lovelace, Lovelace tự tiến hành một chương trình để kiểm tra đặc điểm sinh học của phụ nữ và xem họ có thể trở thành phi hành gia như thế nào. Mặc dù chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, nhưng chương trình đã gợi ý rằng phụ nữ có thể làm tốt hơn các phi hành gia nam ở nhiều công việc khác nhau bên ngoài không gian.

Một số nhà nghiên cứu đã ủng hộ ý tưởng này. Kế hoạch đưa một người phụ nữ lên Mặt Trăng của NASA được coi là một dấu hiệu tích cực khác. Nhưng liệu một phi hành đoàn chỉ toàn phụ nữ có thể thành hiện thực hay không vẫn là một ẩn số.

Vào tháng 3/2019, chuyến đi bộ ngoài không gian được thực hiện bởi một phi hành đoàn toàn phụ nữ đầu tiên đã bị hủy bỏ vì NASA không có đủ bộ đồ phi hành gia cỡ trung bình cho phụ nữ.

Phó Giám đốc, cựu phi hành gia của NASA Ken Bowersox cũng đưa ra một lời giải thích kỳ lạ về việc trì hoãn chuyến đi bộ ngoài không gian toàn nữ, ông nói rằng nam giới có thể “tiếp cận và làm mọi việc dễ dàng hơn một chút”.

Cuối cùng, ít nhất là đối với các nhiệm vụ dài hạn, tính thực tế cũng ủng hộ phụ nữ. Landis kết luận: “Số liệu thống kê cho thấy các nhóm toàn phụ nữ có nhiều khả năng lựa chọn cách tiếp cận không đối đầu để giải quyết các vấn đề giữa các cá nhân và có khả năng giải quyết tình huống mà không cần dùng đến bạo lực, đây có thể là một vấn đề lớn trên hành trình đi đến Sao Hỏa - phi hành đoàn phải sống trong những khu vực gần nhau trong 2-3 năm”.