Tại sao thời gian trôi nhanh hơn khi ta lớn lên?

Cách đồng hồ đo thời gian và cách bạn cảm nhận nó có thể khá khác biệt. Khi ta già đi, chúng ta thường cảm thấy thời gian trôi qua nhanh hơn ngày càng.

Sự gia tăng thời gian chủ quan theo tuổi tác này đã được các nhà tâm lý học ghi nhận rất rõ, nhưng vẫn chưa có sự thống nhất về nguyên nhân. Một giả thuyết khác được đề xuất bởi Giáo sư Adrian Bejan dựa trên tính chất vật lý của quá trình xử lý tín hiệu thần kinh. Ông lập luận rằng, theo thời gian, tốc độ xử lý thông tin thị giác của chúng ta sẽ chậm lại và đây là điều làm cho thời gian 'tăng tốc' khi chúng ta lớn lên.

Khi chúng ta già đi, kích thước và độ phức tạp của mạng nơ-ron trong não của chúng ta tăng lên - các tín hiệu phải đi qua khoảng cách truyền tín hiệu lớn hơn và do đó, quá trình xử lý tín hiệu mất nhiều thời gian hơn.

Hơn nữa, lão hóa làm cho các dây thần kinh tích tụ tổn thương, làm giảm khả năng dẫn điện của chúng và làm kéo dài thời gian xử lý thông tin. Bejan cho rằng thời gian xử lý chậm hơn dẫn đến việc chúng ta nhận thấy ít 'khung hình trên giây' hơn - thời gian thực tế trôi qua nhiều hơn giữa nhận thức của mỗi hình ảnh tinh thần mới.

Lập luận của Bejan là trực quan và dựa trên các nguyên tắc đơn giản của vật lý và sinh học. Đây là một lời giải thích thuyết phục cho hiện tượng phổ biến này. Tuy nhiên, đó không phải là lời giải thích duy nhất hiện có.

Có một số giải thích cho hiện tượng này. Thứ nhất, là nhận thức về thời gian tương đối so với quãng đời đã trải qua. Ví dụ, đối với một đứa trẻ, hai năm vừa qua chiếm tỷ lệ lớn trong quãng đời của họ, trong khi đối với người lớn, hai năm đó chỉ chiếm tỷ lệ nhỏ trong quãng đời đã trải qua.

Một giả thuyết khác là khi già đi, quá trình trao đổi chất chậm lại, nhịp tim và hơi thở cũng chậm lại. Ngược lại, trẻ con có nhịp sinh học nhanh hơn, làm cho thời gian trôi qua lâu hơn đối với họ.

Một giả thuyết khác là con người cảm nhận thời gian dựa trên lượng thông tin nhận được. Trẻ em phải xử lý nhiều thông tin phức tạp, khiến thời gian trôi qua chậm hơn.

Điều này cũng giải thích tại sao thời gian trôi chậm hơn trong tình huống bất ngờ. Khi đối mặt với tình huống mới, bộ não ghi lại mỗi chi tiết, làm cho thời gian cảm nhận dài hơn thực tế.

Khi nhìn vật rơi tự do, bộ não ghi nhận từng ký ức chi tiết, làm cho cảm nhận thời gian chậm hơn so với thực tế.