Buzz
Vào năm 2003, Trung Quốc đã thực hiện một chương trình táo bạo nhằm cứu hổ Hoa Nam khỏi nguy cơ tuyệt chủng bằng cách thả 5 cá thể vào khu bảo tồn động vật hoang dã Sibuya ở Nam Phi.
Thực tế, đây là một dự án xây dựng lại môi trường hoang dã quốc gia đầy tham vọng để khôi phục sự hoang dã của loài hổ Hoa Nam, loài có nguy cơ tuyệt chủng.
Từ năm 2003, dự án tái xây dựng quốc gia đã lặng lẽ triển khai. Năm con hổ Hoa Nam, gồm hai con đực và ba con cái, được nuôi nhốt trong môi trường nhân tạo, đã được đưa đến vùng đồng cỏ châu Phi. Chúng đã được đặt tên là Cathay, Hope, Tiger Woods, Madonna và một con được gọi là '327'.
Sau hàng loạt kiểm tra sức khỏe và đánh giá hành vi, 5 con hổ Hoa Nam này đã đến Nam Phi. Trong hành trình dài này, chúng được vận chuyển trong lồng rộng và chắc chắn, kiểm soát chặt chẽ nhiệt độ và độ ẩm để giảm căng thẳng cho chúng.
Sau khi đến Nam Phi, những con hổ Hoa Nam (ban đầu chỉ có Cathay và Hope) được đưa vào khu vực thích nghi - một môi trường mô phỏng hệ sinh thái của đồng cỏ rộng lớn, được kiểm soát, để chúng thích nghi trước khi được thả vào thiên nhiên. Trong môi trường mới này, chúng phải đối mặt với những thử thách chưa từng có.
Do được nuôi dưỡng bởi con người từ khi còn nhỏ, khả năng sống sót trong tự nhiên của chúng gần như đã mất. Để kích thích bản năng săn mồi, các chuyên gia đã thiết kế một loạt chương trình huấn luyện cẩn thận để khôi phục bản năng hoang dã trong chúng.
Trong quá trình đầu tiên của huấn luyện, các con hổ Hoa Nam đã được giả lập với gà treo trên dây đu để mô phỏng con mồi di chuyển. Tuy nhiên, chúng tỏ ra bối rối và chỉ quan sát tò mò. Để giải quyết vấn đề này, người nuôi đã thay đổi chiến lược bằng cách bôi gà lên cây cỏ nhỏ để khuyến khích chúng phát hiện “vô tình” miếng mồi trong quá trình khám phá. Sau nhiều nỗ lực và thích nghi, hai con hổ cuối cùng cũng bắt đầu thể hiện sự hung dữ hơn.
Trong giai đoạn huấn luyện tiếp theo, các con thỏ nhỏ được sử dụng như con mồi sống trong sân tập. Ban đầu, các con hổ Hoa Nam cũng cảm thấy bối rối trước những con mồi đang di chuyển, nhưng Cathay và Hope đã nhanh chóng thể hiện tài năng săn mồi, lẩn trốn, chạy nước rút và bắt thành công những con thỏ này.
Vào năm 2004, sau hơn một năm huấn luyện kỹ lưỡng, linh dương hoang dã đã được đưa vào khu vực sinh sống của hổ Hoa Nam. Ban đầu, sự nhanh nhẹn và cảnh giác của linh dương khiến hổ Hoa Nam cảm thấy bất an. Tuy nhiên, sau nhiều lần quan sát và cố gắng, Cathay và Hope dần trở nên thành thạo trong việc sử dụng tốc độ và sức mạnh để săn mồi. Vào một buổi chiều nắng, Cathay đã thành công trong việc săn một con linh dương hoang dã châu Phi, đánh dấu bước đột phá quan trọng trong việc tái hoang dã.
Tuy nhiên, hành trình phục hồi không hề dễ dàng. Vào năm 2005, hổ đực Hope đã qua đời vì trụy tim và viêm phổi, gây ra một đòn nặng cho dự án. Để bù đắp cho mất mát này và tăng sự đa dạng di truyền của quần thể, Tổ chức Save China's Tigers đã nhanh chóng gửi thêm ba con hổ Hoa Nam khác đến Nam Phi.
Sau khi đến Nam Phi, Madonna, Tiger Woods và '327' đã thích ứng và săn mồi xuất sắc sau thời gian thích nghi ngắn. Trong khu vực thích ứng tạm thời, chúng nhanh chóng thích nghi với môi trường mới và được huấn luyện thêm trong tự nhiên.
Vào ngày 23 tháng 11 năm 2007, trong một hang động hẻo lánh của khu bảo tồn, Cathay và Tiger Woods đã chào đón đàn con đầu tiên. Đây là thế hệ hậu duệ đầu tiên của hổ Hoa Nam trên lãnh thổ châu Phi, là một cột mốc quan trọng đối với dự án tái hoang dã.
Theo thời gian, số lượng hổ Hoa Nam tại Nam Phi đã gia tăng. Vào năm 2013, thế hệ thứ ba của hổ Hoa Nam đã sinh ra trên đồng cỏ Nam Phi, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong dự án tái hoang dã. Tại thời điểm đó, số lượng hổ Hoa Nam tại Nam Phi đã tăng lên 15 con, chiếm gần 15% tổng số hổ Hoa Nam còn lại trên thế giới. Sự gia tăng này không chỉ là minh chứng cho thành công của dự án mà còn là một minh chứng cho vai trò quan trọng của sự hợp tác quốc tế trong bảo tồn động vật hoang dã.
Khi dân số tăng lên, cơ cấu xã hội của hổ Hoa Nam ngày càng ổn định. Đàn con học các kỹ thuật săn mồi và bảo vệ lãnh thổ dưới sự chỉ đạo của hổ trưởng thành và các hoạt động này thường diễn ra khắp nơi trong khu bảo tồn. Các nhà nghiên cứu và người chăm sóc theo dõi chặt chẽ những tương tác này, ghi lại quá trình phát triển của hổ Hoa Nam từ khi còn nhỏ đến khi trưởng thành. Mỗi cuộc săn mồi thành công hoặc tranh giành lãnh thổ được phân tích kỹ lưỡng để đảm bảo rằng mỗi con hổ đều có được những kỹ năng sinh tồn cần thiết trong quá trình tái hoang dã.
Tuy nhiên, ngay cả khi hổ Hoa Nam sinh sản thành công trên thảo nguyên Nam Phi, dự án vẫn phải đối mặt với nhiều thử thách. Trong đó, sự can thiệp của con người và các vấn đề sức khỏe di truyền do cận huyết cao gây ra là rất đáng chú ý. Do hạn chế về nguồn gen ban đầu, cận huyết đã ảnh hưởng trực tiếp đến tỷ lệ sống sót của hổ con trong những thế hệ sau và sức khỏe của toàn bộ quần thể.
Ngoài ra, mặc dù hổ Hoa Nam đã sống sót trong môi trường hoang dã nhiều năm nhưng khả năng thích nghi tự nhiên của chúng vẫn là một thử thách lớn. Dù những con hổ sinh ra và lớn lên trong môi trường này đã trải qua huấn luyện tái hoang dã nghiêm ngặt, nhưng kỹ năng sinh tồn của chúng vẫn chưa đạt được như những con hổ hoàn toàn hoang dã ở tự nhiên.
