Tam Kỳ Phổ Độ là hệ tư tưởng kết hợp các tôn giáo trong đạo Cao Đài. Theo quan điểm này, các tôn giáo phát triển qua hai giai đoạn và sẽ hợp nhất trong giai đoạn thứ ba dưới một tôn giáo duy nhất là đạo Cao Đài, được truyền đạt trực tiếp từ Thượng đế. Vì thế, các tín đồ Cao Đài gọi tôn giáo của họ là Đại đạo Tam kỳ Phổ độ (Nền đạo lớn phổ độ lần thứ Ba).
Nhất kỳ Phổ độ
Giai đoạn Nhất kỳ Phổ độ là thời kỳ khởi nguồn của các tôn giáo trên thế giới. Theo tín ngưỡng Cao Đài, Thượng đế là Đấng sáng tạo vũ trụ và đã hình thành các tôn giáo để cứu độ nhân loại. Dựa trên đặc điểm của từng khu vực, Thượng đế đã tạo ra các tôn giáo khác nhau để phù hợp với nhu cầu của nơi đó và giao phó cho các đệ tử đầu tiên để truyền đạo.
Danh sách các đệ tử sáng lập các tôn giáo là:
- Cổ Phật Nhiên Đăng, Phật Ca Diếp, Phật Câu Na Hàm, Phật Câu Lưu Tôn đã sáng lập Phật giáo ở Ấn Độ.
- Trấn Vũ và Đế Thích đã sáng lập Tiên giáo tại Trung Hoa.
- Ngũ Long, Hữu Sào, Toại Nhân, Phục Hy và Thần Nông đã sáng lập Nho giáo ở Trung Hoa.
- Brahma, Vishnu, Shiva đã sáng lập Ấn Độ giáo tại Ấn Độ.
- Moses và Abraham đã sáng lập Do Thái giáo ở vùng đất Do Thái.
Nhị kỳ Phổ độ
Giai đoạn Nhị kỳ Phổ độ là thời kỳ phục hồi và cải cách các nền tôn giáo trên thế giới. Theo tín ngưỡng Cao Đài, sau một thời gian truyền dạy, các giáo lý của Thượng đế đã bị diễn giải sai lạc, không còn đúng với nguyên bản. Vì thế, Thượng đế lại giao phó cho các đệ tử trên toàn cầu nhiệm vụ phục hồi và làm mới các giáo lý của Đạo:
Danh sách các đệ tử sáng lập các tôn giáo là:
- Phật Thích Ca sinh ra tại Ấn Độ, đã sáng lập Phật giáo nhằm phục hồi và phát triển nền tôn giáo này.
- Đại Anh Hùng sinh ra tại Ấn Độ, đã khai sáng Kỳ Na giáo để cải cách Ấn Độ giáo.
- Lão Tử sinh ra ở Trung Hoa, đã sáng lập Lão giáo để cải thiện Tiên giáo.
- Khổng Tử sinh ra tại Trung Hoa, đã sáng lập Khổng giáo để phục hồi Nho giáo.
- Jesus sinh ra ở Do Thái, đã sáng lập Cơ Đốc giáo nhằm cải cách Do Thái giáo.
- Muhamad sinh ra ở Ả Rập, đã sáng lập Hồi giáo để phục hồi Hồi giáo.
Tam kỳ Phổ độ
Với sự phát triển liên tục, mọi tôn giáo sẽ kết hợp thành một tôn giáo duy nhất dưới sự cai quản của Thượng đế, được Thượng đế điều hành và truyền dạy trực tiếp cho các tín đồ qua cơ bút. Đó chính là đạo Cao Đài.
Theo tín ngưỡng của các tín đồ Cao Đài, tôn giáo của họ được coi là sự truyền dạy chân chính nhất vì nhận sự chỉ bảo trực tiếp từ Thượng đế, không qua trung gian như các tôn giáo khác. Vì vậy, nhiều tín đồ gọi tôn giáo của mình là đạo Thầy, thể hiện sự tôn kính đối với việc Thượng đế là người duy nhất trực tiếp truyền dạy. Thời kỳ ngũ chi hợp nhất tam giáo quy nguyên chính là sự hợp nhất với Thượng đế để nhận sự che chở và bảo vệ từ Ngài. Ngoài Cao Đài, thời kỳ này còn có các tôn giáo như Bửu Sơn Kỳ Hương, Đạo Dừa, Đạo Nhỏ, Phật Giáo Hòa Hảo,... chủ yếu tập trung ở miền Nam Việt Nam.
Danh sách các vị sáng lập các tôn giáo là:
- Phật thầy Tây An khai sáng Bửu Sơn Kỳ Hương.
- Huỳnh Phú Sổ sáng lập Phật giáo Hòa Hảo.
- Phạm Công Tắc sáng lập đạo Cao Đài.