[Tâm lý] Chính Xác Đấy, Người Độc Thân Có Thể Sống Hạnh Phúc và Khỏe Mạnh

Nguồn ảnh: Sol Cotti

Hãy bỏ qua mọi định kiến về việc sống độc thân — Bắt đầu với niềm tin rằng nó có thể hòa nhập.

Ngày nay, ngày càng nhiều người lựa chọn sống một mình: Gần 40% người trưởng thành ở Hoa Kỳ không có bạn đời, tăng tới 29% so với năm 1990 (theo Trung tâm Nghiên cứu Pew). Và khoảng một nửa không quan tâm đến việc hẹn hò hoặc một mối quan hệ.

Lấy ví dụ của Bella DePaulo, 69 tuổi ở Santa Barbara, California, người đã sống một mình suốt cả cuộc đời. Trong nhiều năm, cô ấy nghĩ rằng cuối cùng cô ấy sẽ mong muốn kết hôn hoặc bắt đầu một mối quan hệ lâu dài — nhưng sau đó, cô ấy nhận ra rằng cuộc sống độc thân là cuộc sống tốt nhất của mình. DePaulo, một nhà tâm lý xã hội, tác giả của những cuốn sách bao gồm Singled Out: How Singles Are Stereotyped, Stigmatized, and Ignored, and Still Live Happily Ever, cho biết: “Tôi chưa bao giờ nghe về điều gì gọi là hạnh phúc độc thân và muốn tiếp tục sống độc thân.” “Khi tôi nhận ra rằng điều tôi thực sự muốn là sống độc thân và điều đó sẽ không bao giờ thay đổi, đó thật sự tuyệt vời.” Cô ấy mô tả cuộc sống của mình là một cuộc sống chân thành, thỏa mãn, có ý nghĩa và phong phú về mặt tinh thần.

Các nhà nghiên cứu chỉ mới bắt đầu hiểu rõ hơn về mọi khía cạnh của việc sống độc thân — bao gồm cả việc làm thế nào và tại sao nó hấp dẫn, những thách thức và niềm vui của nó, cũng như ảnh hưởng của nó đối với sức khỏe và hạnh phúc. Trong nhiều năm, người sống độc thân gần như không được nghiên cứu. Tại sao? Geoff MacDonald, giáo sư tâm lý học tại Đại học Toronto, người nghiên cứu về các mối quan hệ và tình trạng độc thân, cho biết một phần là do “khoa học không nên dựa vào giá trị và tiêu chuẩn xã hội”. “Chúng tôi đã theo đuổi câu chuyện xã hội về những người sống độc thân và đã có những động cơ cấu trúc để biến họ thành những kẻ độc ác.”

Tuy nhiên, có dấu hiệu cho thấy thay đổi đang diễn ra. Tỷ lệ kết hôn đã giảm trong nhiều thập kỷ và những người kết hôn thường chờ đến cuối đời. Hôn nhân không còn là điều cần thiết để có một gia đình hoặc đạt được sự thoải mái về tài chính, đó chỉ là một trong nhiều con đường có thể dẫn đến hạnh phúc.

MacDonald cho biết, nhìn chung, bằng chứng hiện có cho thấy rằng những người đang trong mối quan hệ lãng mạn thường cảm thấy hạnh phúc hơn những người độc thân: Họ thường hạnh phúc hơn và báo cáo mức độ hài lòng với cuộc sống cao hơn. Tuy nhiên, hôn nhân không phải lúc nào cũng làm bạn hạnh phúc; có bằng chứng cho thấy rằng nhiều người hạnh phúc hơn không nhất thiết phải kết hôn. Và có rất nhiều yếu tố biến đổi. Ví dụ, một số người độc thân có thể vô cùng hạnh phúc, trong khi những người trong mối quan hệ có thể gặp khó khăn. (Nghiên cứu đã phát hiện ra rằng những người trong hôn nhân không hạnh phúc có tình trạng sức khỏe tương đương hoặc thậm chí kém hơn so với những người chưa từng kết hôn.)

Một cảnh báo quan trọng khác: Những người độc thân gặp khó khăn nhất về tình trạng mối quan hệ của họ thường là những người đã ly hôn. Theo truyền thống, nghiên cứu thường không xem xét thực tế là khoảng 39% cuộc hôn nhân kết thúc bằng ly hôn. MacDonald nói: “Có bằng chứng cho thấy rằng khi mọi người ly hôn, điều đó có thể gây ra những tác động tiêu cực kéo dài. Góa phụ cũng liên quan đến sức khỏe tâm thần kém và có thể gây ra cảm giác buồn chán, các triệu chứng trầm cảm và cô đơn.”

Khi khoa học mới về tình trạng độc thân đang phát triển, đây là một số hiểu biết thú vị nhất mà các nhà nghiên cứu đã khám phá.

Nguồn ảnh: freepik

Mọi người thích sống độc thân vì nhiều lý do.

Elyakim Kislev, giáo sư tại Đại học Do Thái ở Jerusalem và tác giả của nhiều cuốn sách, trong đó có Happy Singlehood, cho biết những người độc thân lâu năm thường có những giá trị chung nhất định. Ông nói, đây là những người “yêu tự do, độc lập, thậm chí cả sự sáng tạo và không tuân thủ hơn những người khác”.

Nghiên cứu ủng hộ điều này. Trong một nghiên cứu được công bố vào năm 2022, hàng trăm đàn ông và phụ nữ đã được khảo sát về điều gì khiến cuộc sống độc thân trở nên hấp dẫn và họ đánh giá những lợi ích hàng đầu là có nhiều thời gian hơn cho bản thân, có thể tập trung vào mục tiêu của mình và không bị ai khác sai khiến.

Một nghiên cứu khác, cũng do MacDonald đồng tác giả, tập trung vào điều mà những người không có bạn đời ưu tiên nhất — và kết quả cho thấy họ quan tâm đến sức khỏe tinh thần và thể chất cũng như thúc đẩy các mối quan hệ gia đình bền chặt. Tình dục và hẹn hò không phải là ưu tiên hàng đầu của họ. Nghiên cứu bổ sung còn chỉ ra rằng một số đặc điểm nhất định có thể khiến mọi người trở nên độc thân. Trong số đó: tình dục xã hội (hoặc sẵn lòng tham gia quan hệ tình dục ngoài một mối quan hệ đã cam kết) và sự tập trung cao độ vào sự nghiệp, đặc biệt là ở phụ nữ trẻ.

DePaulo, nhà tâm lý học xã hội độc thân vui vẻ, cho biết: “Một số người không muốn sắp xếp cuộc sống của họ xung quanh một đối tác lãng mạn.” “Họ muốn tận dụng sự tự do để quản lý cuộc sống của chính họ.”

Muốn có một mối quan hệ khi bạn không ở trong một mối quan hệ tương quan với mức độ hài lòng đang giảm dần trong cuộc sống.

Một số người tin rằng một mối quan hệ lãng mạn là điều cần thiết cho hạnh phúc và an lạc của họ, trong khi những người khác tìm thấy sự thỏa mãn và hài lòng mà không cần người bạn đời. Những người trong nhóm thứ hai thường có điều kiện tốt hơn. Kislev nói: “Muốn có một mối quan hệ nhiều hơn là chỉ nhấn mạnh khoảng cách giữa hiện thực và mong muốn của một người. Những người tập trung vào những gì họ không có thì thường cảm thấy đau khổ, điều này dẫn đến nhiều cuộc hẹn hò không thành công hơn trong một vòng lặp.” Nghiên cứu của ông chỉ ra rằng ai đó càng mong muốn một mối quan hệ, họ càng ít hài lòng với cuộc sống của mình.

Niềm khao khát tình yêu thú vị ở điểm nào? Theo Kislev, điều quan trọng là biết cách tận hưởng tình yêu hiện tại của bạn. Dù bạn có dự định kết hôn hay không — dựa trên mong muốn của chính bạn, chứ không phải áp đặt từ bất kỳ ai khác — hãy nhớ đến lợi ích của việc độc thân. Ông ấy nói: “Thường xuyên tham gia vào sở thích và hoạt động tự chăm sóc bản thân có thể tăng cường lòng tự trọng và sự hài lòng trong cuộc sống nói chung. Phát hiện mục tiêu cũng rất quan trọng, có thể đạt được qua việc tình nguyện hoặc theo đuổi đam mê.”

Nguồn ảnh: freepik

Sống một mình không có nghĩa là cô đơn.

Kislev nhấn mạnh: Những người đã kết hôn thường tập trung vào vợ/chồng và gia đình — một hiện tượng được các nhà nghiên cứu gọi là “cuộc hôn nhân tham lam”. Điều này dẫn đến “những người đã kết hôn, đặc biệt là nam giới, có thể mất đi bạn bè theo thời gian và cảm thấy cô đơn sau này trong cuộc sống”.

Ngược lại, những người độc thân thường có mối quan hệ xã hội vững chắc hơn, một yếu tố mà các nhà nghiên cứu liên tục nhấn mạnh là cơ sở của hạnh phúc. Các nghiên cứu chỉ ra rằng những người không kết hôn thường có xu hướng hỗ trợ và thăm cha mẹ và anh chị em của họ nhiều hơn so với những người đã hoặc đang kết hôn, và họ cũng có nhiều bạn bè hơn. Những người độc thân cũng thường tham gia giao lưu với bạn bè và nhận sự giúp đỡ từ họ.

Không phải tất cả những người độc thân đều sống một mình, nhưng các nhà nghiên cứu xã hội đã phát hiện ra rằng những người này thường tích cực tham gia vào cuộc sống cộng đồng của họ. Theo DePaulo, “Họ không chỉ ở nhà, như những người sống chung với người khác thường làm.” “Họ mở cửa ra ngoài và gặp gỡ người khác.” Một nghiên cứu chỉ ra rằng những người sống cùng người khác thường cảm thấy cô đơn nhất, không phải những người sống một mình.

Kislev đã tìm hiểu về mối liên hệ giữa sự cô đơn và tình trạng hôn nhân ở tuổi cao, và nghiên cứu của ông chỉ ra rằng những người cao tuổi đã kết hôn là nhóm ít cô đơn nhất, tiếp theo là những người chưa từng lập gia đình. Cả hai nhóm đều ít cô đơn hơn so với những người góa phụ, ly dị hoặc ly thân. Các phát hiện cho thấy rằng “đặc biệt là những người độc thân lâu dài phát triển các mối quan hệ xã hội vững chắc, khả năng tự chăm sóc và ý thức về mục tiêu trong suốt cuộc đời của họ”, Kislev chia sẻ.

Những người hài lòng với đời sống tình dục của họ sẽ cảm thấy hạnh phúc hơn khi độc thân.

Yêu cầu một người đã kết hôn mô tả đời sống tình dục của những người độc thân, và họ có thể tưởng tượng ra điều gì đó thú vị hơn thực tế. MacDonald nói: Có một giả định rằng những người chưa có quan hệ tình cảm có “cơ hội tình dục tuyệt vời để đa dạng và khám phá”. “Nhưng dữ liệu của chúng tôi gợi ý khá rõ ràng rằng mọi người thực hiện hành động tình dục nhiều hơn trong các mối quan hệ lãng mạn so với khi họ độc thân.” Điều này có ý nghĩa, anh ấy bổ sung, khi xem xét yếu tố thuận tiện.

Tuy nhiên, nghiên cứu của MacDonald chỉ ra rằng mức độ hài lòng với đời sống tình dục của những người độc thân dự đoán mức độ hài lòng với tình trạng mối quan hệ của họ. Ông nói, những người có mức độ hài lòng với tình dục cao hơn có xu hướng ít muốn kết hôn hơn và có niềm tin mạnh mẽ hơn rằng những người độc thân có thể hạnh phúc.

Nguồn ảnh: freepik

Mọi người cảm thấy hạnh phúc hơn với cuộc sống độc thân ở độ tuổi 40.

Có một quan niệm sai lầm phổ biến rằng những người độc thân cao tuổi ít hài lòng nhất với tình trạng mối quan hệ của họ. Tuy nhiên, theo nghiên cứu của MacDonald, từ khoảng 40 tuổi trở đi, những người độc thân trở nên hài lòng hơn với cuộc sống độc thân của họ.

Có một số lý do cho điều này, ông nói. Một trong số đó, khi bước vào tuổi trung niên, nhiều người đã đạt được sự viên mãn trong cuộc sống. Anh ấy giải thích: “Nếu bạn mong muốn một mối quan hệ lãng mạn, có khả năng bạn đã đạt được điều đó và vì thế những người độc thân không hạnh phúc đã không còn trong nhóm độc thân nữa.”

Ngoài ra, ông MacDonald cũng nêu rõ rằng có bằng chứng cho thấy sức khỏe tổng thể thường cải thiện sau tuổi trung niên, vì vậy mối quan hệ này có thể không chỉ liên quan đến tình trạng độc thân.

Sự kỳ thị xã hội vẫn tiếp tục tồn tại — và có thể gây tổn hại.

Ngay cả trong thời điểm hiện tại, với sự gia tăng của số người chọn cuộc sống độc thân, vẫn còn sự xấu hổ về lối sống này. Một nghiên cứu năm 2020 cho thấy có sự kỳ thị với người độc thân được xem là chấp nhận hơn so với việc kỳ thị đối với một số quốc tịch hoặc nhóm tình dục khác — có thể thấy qua việc chủ nhà ưu tiên cho một cặp vợ chồng thuê nhà hơn là một người độc thân. Thậm chí còn có hiện tượng “chủ nghĩa độc thân”, khi một số sự kiện xã hội không mời người độc thân tham gia, khiến họ cảm thấy bị ép buộc phải “ổn định cuộc sống” hoặc rằng họ không thể tìm được một đối tác phù hợp.

Kislev chỉ ra một nghiên cứu trong đó sinh viên đại học được yêu cầu liệt kê những đặc điểm mà họ liên kết với những người đã kết hôn và độc thân. Những người đã kết hôn được xem là trưởng thành, hạnh phúc, tốt bụng, trung thực và yêu thương. Trái lại, những người độc thân thường bị đánh giá là chưa trưởng thành, không an toàn, tự cho mình là trung tâm, không hạnh phúc, cô đơn và thậm chí xấu xí. Anh ấy nói rằng nhiều người vẫn coi tình trạng độc thân như là một giai đoạn trước khi có một mối quan hệ lãng mạn — và là “lựa chọn thứ hai tốt nhất hoặc thậm chí là sự thất bại trong việc tìm kiếm đối tác”.

Thực tế, không có một định nghĩa chung nào phù hợp với tất cả mọi người về “hạnh phúc mãi mãi về sau,” DePaulo chia sẻ, và bạn có thể tự mình đến được nơi đó. Nếu bạn đang độc thân nhưng lo lắng về ý kiến của người khác về bạn, thì “hãy sống cuộc sống độc thân của bạn một cách trọn vẹn, vui vẻ và không hối tiếc,” cô ấy khuyên. “Những người cố gắng phỉ báng bạn mới là những người nên cảm thấy xấu hổ chứ không phải bạn.”

Tác giả: ANGELA HAUPT