Tầm quan trọng của cái đuôi đối với loài chó từ góc nhìn của khoa học

Ai từng gần gũi với loài chó đều biết rằng việc chúng lắc đuôi là một dấu hiệu tốt. Nhưng liệu có phải vì điều này mà chúng có đuôi, cái đuôi của chúng được sinh ra để thể hiện hạnh phúc của chúng không?

Theo Hội American Kennel, chiếc đuôi của loài chó có nhiều công dụng. Đuôi giúp chó di chuyển, giữ thăng bằng và giao tiếp theo nhiều cách. Cách sử dụng đuôi thay đổi tùy theo giống và vị trí. Ví dụ, các giống chó phương bắc như Siberian husky sử dụng xổ sống tơ để che mũi và mặt khi nghỉ ngơi ngoài trời lạnh.

Theo bác sĩ thú y Matthew McCarthy trong một cuộc phỏng vấn với Reader's Digest, đuôi của chó là phần mở rộng của xương sống: các đốt sống đan vào nhau được bao bọc trong cơ và chứa đầy các mạch máu và dây thần kinh. Đuôi linh hoạt và mạnh mẽ, có thể di chuyển theo mọi hướng. Điều này là cần thiết đối với nhiều cách chó sử dụng đuôi mỗi ngày.

Chuyển động và cân bằng

Tương tự, khi đi trên bề mặt hẹp, chó có thể dùng đuôi để giữ thăng bằng. Một lần nữa, đuôi trở thành đối trọng, hướng về một hướng khi con chó nghiêng về hướng khác, 'giống như cách một người đi bộ trong rạp xiếc sử dụng thanh cân bằng', tiến sĩ McCarthy giải thích trên Reader's Digest. Nhưng đuôi không chỉ hữu ích trên cạn, chúng còn giúp chó di chuyển và lái dưới nước. Những con chó bơi nhiều, chẳng hạn như chó tha mồi, thường có đuôi dày để hoạt động như bánh lái, theo American Kennel Club.

Tương tự, khi đi trên bề mặt hẹp, chó có thể dùng đuôi để giữ thăng bằng. Một lần nữa, đuôi trở thành đối trọng, hướng về một hướng khi con chó nghiêng về hướng khác, "giống như cách một người đi bộ trong rạp xiếc sử dụng thanh cân bằng", tiến sĩ McCarthy giải thích trên Reader's Digest. Nhưng đuôi không chỉ hữu ích trên cạn, chúng còn giúp chó di chuyển và lái dưới nước. Những con chó bơi nhiều, chẳng hạn như chó tha mồi, thường có đuôi dày để hoạt động như bánh lái, theo American Kennel Club.

Giao tiếp qua mũi

Tiến sĩ Sarah Wooten, một bác sĩ thú y được MSN phỏng vấn, giải thích sự quan trọng của cái đuôi trong việc giao tiếp của chó. Tiến sĩ Wooten nói: 'Bỏ qua tiếng sủa thì loài chó chủ yếu là loài động vật giao tiếp phi ngôn ngữ, có nghĩa là chúng sử dụng cơ thể, bao gồm cả đuôi, để giao tiếp một điều gì đó'. Phần lớn giao tiếp của chó liên quan đến khứu giác nhạy bén của chúng.

Theo Psychology Today, chó có tuyến mùi nằm dưới đuôi tiết ra pheromone hay còn được gọi là mùi hương giao tiếp. Mùi hương mỗi con chó phát ra từ các tuyến của chúng là duy nhất và do đó có thể nhận dạng được, giống như cách mỗi người có dấu vân tay duy nhất.

Đuôi vẫy hoạt động như một cái quạt để lan truyền mùi hương đặc trưng của mỗi con chó ra xung quanh để thông báo sự hiện diện của chúng cho những con chó khác và vị trí của đuôi rất quan trọng. Những con chó đầu đàn thường để đuôi cao, tiết ra nhiều mùi hương hơn những con chó phục tùng hoặc sợ hãi, những con chó giữ đuôi thấp để che khuất mùi hương của chúng.

Truyền đạt cảm xúc, nhu cầu và ý định

Giao tiếp bằng đuôi liên quan nhiều hơn đến việc phát tán và che đậy mùi hương. Chó sử dụng đuôi của chúng để truyền đạt cảm xúc, nhu cầu và ý định của chúng theo cách mà những con chó khác và thậm chí cả những loài không phải là chó (chẳng hạn như con người) hiểu được. Hầu hết mọi người đều quen thuộc với việc vẫy đuôi điên cuồng trong tư thể vểnh cao (hành động có nghĩa là một con chó đang hạnh phúc). Nhưng theo Tiến sĩ Sarah Wooten cho biết, đuôi của một con chó có thể truyền đạt rất nhiều loại cảm xúc. Những con chó sợ hãi sẽ ngoáy đuôi. Những chú chó tò mò sẽ giơ thẳng đuôi ra ngoài, song song với mặt đất...

Khi muốn chiến đấu, chó giơ cao đuôi, đôi khi cong qua lưng. Tiến sĩ Wooten giải thích: 'Đuôi càng cao, chó càng hung dữ'. Một dấu hiệu quan trọng khác mà con người cần lưu ý: Khi một con chó vui vẻ vẫy đuôi nhưng sau đó đột ngột dừng lại, tiến sĩ Wooten nói, đó 'thường là một cách giao tiếp mà con chó không thực sự muốn được chạm vào và muốn được ở một mình'.

Tiến sĩ Sarah Wooten lập luận rằng cách giao tiếp bằng đuôi của loài chó không phải là bản năng, mà là sự học hỏi. Cô nói: 'Chó con học cách vẫy đuôi khi chỉ mới 1 tháng tuổi'. Chúng học hỏi từ mẹ của mình và sử dụng kỹ năng này để giao tiếp với mẹ và các anh chị em chó khác xung quanh. Mặt khác, tiến sĩ Jamie Freyer nói trong một cuộc phỏng vấn với Reader's Digest rằng việc vẫy đuôi là bản năng.

Tiến sĩ Stanley Coren, viết cho Psychology Today, chỉ ra rằng ban đầu những chú chó con mới sinh không vẫy đuôi, mặc dù về mặt thể chất, chúng có thể làm như vậy. Trong ba tuần đầu đời, chó con dành thời gian cho việc ngủ và ăn, vì vậy giao tiếp không phải là ưu tiên. Khi chúng bắt đầu tương tác với mẹ và anh chị em, chúng sử dụng đuôi của mình để giao tiếp. Tiến sĩ Coren chỉ ra rằng hệ thống giao tiếp xã hội ở chó con vẫn chưa được hiểu đầy đủ, nhưng việc giao tiếp bằng đuôi dường như là 'một kỹ năng mà chúng cần học để sử dụng và giải thích những tín hiệu mà chúng muốn truyền đạt'.

Vậy với những giống chó không có đuôi thì sao?

Mặc dù đuôi đóng vai trò rất quan trọng trong việc di chuyển, duy trì thăng bằng và giao tiếp, không phải tất cả các giống chó đều có đuôi. Một số giống chó có đuôi cụt tự nhiên hoặc rất ngắn, như Pembroke Welsh Corgi (trong ảnh). Hoặc có những con chó bị đột biến gen khiến cho chúng có đuôi ngắn hơn, và điều này có thể gây khó khăn trong việc giao tiếp với những con chó khác. Tuy nhiên, chó không có đuôi vẫn có thể giao tiếp. Ngoài việc sử dụng đuôi, chúng cũng có thể hiểu được những ý định của nhau thông qua biểu cảm trên khuôn mặt và các cử động khác trên cơ thể.