Buzz
Những quyết định quan trọng nhất trong cuộc sống thường đến khi ta cảm thấy căng thẳng và lo lắng. Từ quyết định về sức khỏe đến tài chính và nghề nghiệp, chúng ta thường phải đối diện với áp lực trong việc ra quyết định. Ví dụ, việc quyết định của cha mẹ trong thời kỳ mang thai và sinh đẻ thường xảy ra khi họ đang lo lắng. Liệu chúng ta có trở nên khôn ngoan hơn hay ngược lại khi đối mặt với áp lực và sử dụng thông tin trong những tình huống như vậy?
Đồng nghiệp của tôi, Neil Garrett, đang làm việc tại Viện Khoa học Não bộ Princeton ở New Jersey. Chúng tôi đã chuyển từ phòng thí nghiệm an toàn của chúng tôi tại đây đến các đồn cứu hỏa ở bang Colorado để tìm hiểu về cách tâm trí hoạt động khi bị áp lực. Các nhân viên cứu hỏa thường trải qua những ngày với sự khác biệt lớn. Một số ngày êm đềm, họ dành thời gian để làm vệ sinh, nấu ăn và đọc sách. Nhưng có những ngày họ phải đối mặt với hàng loạt vấn đề nguy hiểm đe dọa tính mạng, như cứu nguy trong những đám cháy hoặc hỗ trợ y tế khẩn cấp. Tình trạng biến động này tạo điều kiện lý tưởng cho một thử nghiệm về khả năng sử dụng thông tin khi bị áp lực thay đổi.
Chúng tôi đã nhận thấy rằng sự nhận thức về nguy cơ có thể gây ra phản ứng căng thẳng, giúp các nhân viên cứu hỏa xử lý thông tin hiệu quả hơn - nhưng chỉ khi đó là tin tức xấu.
Dưới đây là cách chúng tôi đạt được kết quả đó. Chúng tôi đã yêu cầu các nhân viên cứu hỏa ước tính khả năng họ trải qua 40 sự kiện đáng sợ khác nhau trong đời, như tai nạn giao thông hoặc trở thành nạn nhân của gian lận. Sau đó, chúng tôi cung cấp cho họ thông tin tích cực (họ ít có khả năng gặp những sự kiện này hơn họ nghĩ) hoặc thông tin tiêu cực (rằng khả năng này cao hơn) và yêu cầu họ cập nhật ước tính của mình.
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng đa số người thường lạc quan - họ thường bỏ qua tin tức xấu và chấp nhận những tin tốt. Điều này đã xảy ra khi các nhân viên cứu hỏa đang thư giãn; nhưng khi họ đối mặt với áp lực, họ có xu hướng trở nên cảnh giác hơn với mọi thông tin tiêu cực mà chúng tôi cung cấp, kể cả khi không liên quan đến công việc của họ (như thông tin về nguy cơ gian lận cao hơn họ nghĩ) và thay đổi cách họ đối phó.
Trở lại phòng thí nghiệm, chúng tôi quan sát thấy mô hình tương tự ở sinh viên chưa tốt nghiệp, họ phải đối mặt với bài phát biểu bất ngờ trước công chúng và bị đánh giá. Nhưng đáng chú ý là, họ đột nhiên trở nên khéo léo hơn trong việc xử lý thông tin không liên quan khi căng thẳng tăng lên, nhưng đề cập đến các lo ngại về bệnh tật và bạo lực.
Khi trải qua những sự kiện căng thẳng, có sự thay đổi sinh lý kích hoạt, giúp bạn nhận biết các cảnh báo và chuẩn bị cho những tình huống có thể xảy ra. Một nghiên cứu về hoạt động não của những người căng thẳng đã chỉ ra rằng sự thay đổi này liên quan đến việc tăng đột ngột các tín hiệu thần kinh quan trọng về học tập và phản ứng với các dấu hiệu nguy hiểm bất ngờ, như khuôn mặt biểu lộ sợ hãi. Tín hiệu này phụ thuộc vào dopamine - một chất dẫn truyền thần kinh, và khi căng thẳng, dopamine bị ảnh hưởng bởi yếu tố giải phóng corticotropin.
Công nghệ thần kinh như vậy đã giúp con người tồn tại trong môi trường đầy nguy hiểm. Tuy nhiên, trong một môi trường an toàn, việc luôn giữ mức độ cảnh giác cao là không cần thiết. Một sự hiểu biết đúng đắn về nguy cơ có thể giúp bạn thoải mái. Vì vậy, một ‘công tắc thần kinh' tự động tăng hoặc giảm khả năng xử lý cảnh báo để phản ứng với sự thay đổi trong môi trường có thể hữu ích.
Quan trọng là nhận ra rằng căng thẳng có thể lan tỏa từ người này sang người khác. Nếu một người trong nhóm căng thẳng, các thành viên khác cũng có thể cảm thấy căng thẳng. Điều này là do bộ não của chúng ta được thiết kế để truyền tải cảm xúc nhanh chóng cho nhau. Có nghiên cứu chỉ ra rằng người quan sát những thông điệp tích cực trên mạng xã hội thường sẽ tự đăng những thông điệp tương tự. Ngược lại, nếu nhận thấy thông điệp tiêu cực, họ cũng sẽ tạo ra nhiều thông điệp tiêu cực hơn.
Thậm chí bạn không cần phải gặp gỡ trực tiếp để cảm nhận được tâm trạng của người khác. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc quan sát các thông điệp tích cực hoặc tiêu cực trên mạng xã hội có thể ảnh hưởng đến hành vi của bạn. Nếu bạn thấy nhiều thông điệp tích cực, bạn sẽ có xu hướng tự tạo ra những thông điệp tích cực, và ngược lại.
Nhiều người trong chúng ta sống như thể đang đối mặt với nguy hiểm thực sự, như các lính cứu hỏa sẵn sàng dập tắt 'lửa' từ email, tin nhắn và thông tin trên mạng xã hội. Sự căng thẳng này, theo một cuộc khảo sát của Hiệp hội Tâm lý Hoa Kỳ, thường liên quan đến việc kiểm tra liên tục điện thoại di động. Một phản ứng sinh lý tự nhiên, mà quá trình tiến hóa đã trang bị cho chúng ta để giúp tránh nguy hiểm, bây giờ lại được kích hoạt bởi các tin tức trên mạng xã hội. Theo một nghiên cứu, các tweet có thể làm tăng nhịp tim của bạn, làm bạn mồ hôi và mở rộng đồng tử hơn so với hầu hết các hoạt động hàng ngày.
May mắn thay, cảm xúc tích cực như hy vọng có thể lan tỏa và khuyến khích mọi người tìm kiếm giải pháp. Hiểu rõ mối liên hệ giữa tâm trạng và cách xử lý thông tin giúp chúng ta truyền đạt thông điệp và thúc đẩy sự thay đổi một cách hiệu quả.
Tác giả: Tali Sharot
