Tất cả những gì bạn muốn biết về việc trì hoãn nhưng lại quá lười để tìm hiểu

Tuy nhiên, tôi không muốn bàn về điều đó. Hãy xem video này về một chàng trai làm tạ xoay qua đầu.

Vààààà, bất ngờ thú vị đã đến. OK, bắt đầu thôi!

Những ngày qua, tôi mãi không thể tự mình viết về việc trì hoãn. Tôi đã cố gắng mọi cách. Tôi bị lạc quan đến những việc không quan trọng hơn. Tôi dành quá nhiều thời gian nghỉ ngơi. Tôi lướt Facebook và sau đó lại làm điều đó một lần nữa.

Nếu tôi vẽ biểu đồ về việc tự trì hoãn, nó sẽ như thế này:

Cột màu đỏ đại diện cho những cảm xúc tiêu cực liên quan đến việc tập trung làm một công việc hữu ích. Như là thiếu ngủ, đầu óc mệt mỏi, bị phân tâm bởi vấn đề cá nhân, không chắc chắn về chất lượng bài viết, lo sợ sự phê phán từ người khác, và nhiều lời chỉ trích.

Cột màu xanh đại diện cho những cảm xúc tích cực khi viết bài này. Như là niềm vui sáng tạo, nhẹ nhõm khi hoàn thành công việc, cười vui vẻ khi nghĩ ra những lời đùa tự nhiên, biết rằng mình đã giúp được người khác, niềm vui đơn giản khi sáng tác, và nhiều hơn nữa.

Bạn thấy được rằng, cột đỏ - biểu tượng cho những cảm xúc tiêu cực - cao hơn cột xanh - biểu tượng cho những cảm xúc tích cực. Đó là lý do tôi không thể viết gì cả. Tôi chỉ ngồi đó xem YouTube, lướt Facebook, và dành quá nhiều thời gian vào việc không đáng kể chỉ để vẽ một biểu đồ xấu xí có hình cười.

Thay vì viết về những lời khuyên có thể làm thay đổi cuộc sống, khiến bạn són ra quần, la ó gọi mẹ, tâm linh và tâm lý như tôi đã hứa, thì tôi đang ngồi đây, phân tích chính sự lười biếng của mình.

Nhưng làm người, phải như vậy.

Hình mẫu phía trên rất đơn giản nhưng lại giải thích được tại sao chúng ta thường không làm những điều nên làm. Bạn không bao giờ đề xuất tăng lương. Bạn không bao giờ tỏ tình với người bạn thích. Bạn luôn quên gọi cho mẹ. Bạn còn không chịu viết bài. Những cảm xúc tiêu cực lấn át những cảm xúc tích cực, và vì thế chúng ta tránh xa những điều làm chúng ta không thoải mái, ngay cả khi đó làm cho cuộc sống của chúng ta trở nên tồi tệ hơn.

Thường thì đến lúc gần như trễ nhất, đến đêm trước, đến khi có người la ó với bạn hoặc nguy cơ thất bại rất gần kề, thì mọi thứ mới thay đổi, áp lực trở nên quá lớn và những cảm xúc tích cực để làm những việc cần làm mới lấn át được những cảm xúc tiêu cực. Không làm khiến chúng ta khó chịu hơn là làm, và đó là lúc mọi thứ được hoàn tất.

Có một số kế sách có thể “đánh lừa” trí óc của bạn để thực hiện một việc mà nó không muốn thực hiện.

Một trong số đó là tạo ra một tình huống gọi là “không thể quay đầu”. Đơn giản là bạn tạo ra một tình huống khiến việc không thực hiện điều gì đó trở nên phức tạp hơn việc thực hiện.

Ví dụ, nếu bạn muốn giảm cân, bạn có thể mua một gói tập riêng trị giá 500 đô la và lên lịch tập trong 10 tuần tới. Giờ thì sự tiếc nuối khi tiêu phí 500 đô la và không tham gia tập luyện sẽ vượt trội hơn sự đau đớn khi phải đối mặt với phòng gym.

Tôi đã vượt qua những năm đại học bằng cách buộc bản thân phải đến thư viện mỗi ngày. Tôi nhận ra rằng khi ở đó, tôi không thể không học. Nếu tôi chỉ ở nhà, tôi sẽ lãng phí cả tuần.

Một cách khác để đánh bại sự trì hoãn, tôi gọi là “Nguyên lý Tiến hành”. Nguyên lý Tiến hành về cơ bản là nếu bạn muốn làm điều gì - bất cứ điều gì - thì hãy bắt đầu với phần đơn giản nhất của nó.

Tôi đã trì hoãn việc viết bài này, vì vậy tôi chỉ nói với bản thân rằng mình sẽ mở một trang văn bản trống và viết câu đầu tiên. Kỳ lạ là, khi bạn bắt đầu viết được một câu, thì 40 câu sau sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Tương tự với ví dụ về việc tập gym. Chỉ cần bảo bản thân mặc bộ đồ gym. Đơn giản thôi. Rồi khi bạn đã mặc đồ gym, bạn sẽ cảm thấy rất ngớ ngẩn nếu không tập thể dục. Vậy nên bạn tập thể dục.

Nguyên lý “Tiến hành” tận dụng hành động vừa là nguồn động viên vừa là kết quả của động viên. Và khi bạn thực hiện một hành động nhỏ, đơn giản, bên trong bạn sẽ tạo ra đà, làm cho những việc còn lại trở nên đơn giản hơn.

Tuy nhiên, mặc dù những chiến thuật này đều rất hấp dẫn và khiến bạn muốn lấy bơ cacao xoa lên đầu, chúng không giải quyết được gốc rễ của vấn đề trì hoãn.

Chúng chỉ là những biện pháp cứu cánh. Chúng có thể giúp bạn vượt qua ngày, nhưng không thể giải quyết được vấn đề lười biếng lâu dài.

Bởi vì nếu bạn giống như hầu hết mọi người, bạn luôn trì hoãn từ lần này sang lần khác. Không có điểm dừng. Và đó là vì có một vấn đề sâu xa hơn đằng sau điều này.

Vấn đề là như thế này. Nếu là một công việc nhàm chán như việc đổ rác, ta đều biết tại sao ta trì hoãn. Rác bẩn. Còn bốc mùi hôi nữa. Mang bịch rác ra ngoài làm ta không thoải mái. Ta lười.

Và những lý do tương tự. Thường thì phải đến khi rác đầy nhà và lan tỏa mùi “ngọt ngào” của thịt thối khắp nơi, ta mới có đủ động lực để làm điều gì đó.

Nhưng những việc quan trọng và đôi khi là việc cá nhân mà ta trì hoãn thì sao? Tìm việc mới. Chấm dứt mối quan hệ. Bắt đầu kinh doanh trên mạng. Hoàn thiện luận án thạc sĩ. Nói với bạn gái rằng bạn đang gặp vấn đề với mụn giộp.

Đây là những sự kiện gây căng thẳng tâm lý sâu sắc. Và vì vậy, ta cố gắng tránh chúng, trì hoãn chúng mấy ngày, mấy tuần, mấy tháng hoặc thậm chí mấy năm liền, mặc dù ta biết rằng chúng là những điều tốt nhất cho ta. Ta cảm thấy bế tắc.

Loại trì hoãn này - “Ô, một ngày nào đó tôi sẽ quay lại và hoàn thành văn bản,” - cứ lặp lại và làm ta đau đớn, nhưng hai cột màu xanh đỏ không bao giờ cân bằng để ta thực sự bắt đầu làm việc.

Đằng sau sự trì hoãn tồi tệ nhất của ta là nỗi sợ thâm sâu không chịu rời đi. Có thể là sợ thất bại. Có thể là sợ thành công. Có thể là sợ tổn thương. Hoặc có thể là sợ làm tổn thương người khác.

Nhưng luôn có một nỗi sợ đằng sau loại trì hoãn này. Nếu nguyên nhân không phải là sự khó chịu lặt vặt, nếu nó làm bạn kiệt sức và phá hủy cuộc sống và khiến bạn trở nên già nua, thì sự trì hoãn luôn xuất phát từ một nỗi sợ nào đó.

Những nỗi sợ này bắt nguồn từ đâu?

Chắc chắn bạn đã nghe về Định luật Parkinson. Nó nói rằng “công việc sẽ mở rộng để lấp đầy thời gian được dành cho nó” (work expands so as to fill up the time available for its completion). Vì vậy, dù bạn có hai tuần hay hai ngày để hoàn thành dự án, bạn luôn cảm thấy cần phải sử dụng hết thời gian có.

Chắc chắn bạn đã nghe về Định luật Murphy kinh điển, “Mọi thứ có thể sai lầm, sẽ sai lầm” (Whatever can go wrong, will go wrong).

Khi bạn tham dự một bữa tiệc cocktail xa hoa và muốn gây ấn tượng với ai đó, hãy thử áp dụng Nguyên lý Tránh của Manson với họ. Sao? Chưa bao giờ nghe về Định luật Manson? Tất nhiên là chưa rồi, tôi mới vừa nghĩ ra đó thôi. Hãy thử xem:

Nghĩa là một thứ càng đe dọa đến cách bạn tự nhìn nhận bản thân, cách bạn tin vào bản thân, bạn sẽ càng lùi bước trước việc thực hiện nó.

Điều đáng sợ về Định luật Manson là nó có thể áp dụng cho cả những điều tốt và xấu trong cuộc sống. Kiếm ra một triệu đô có thể đe dọa danh tính của bạn cũng nhiều như việc mất hết tiền. Trở thành ngôi sao nhạc rock cũng có thể đe dọa danh tính của bạn như việc mất đi công việc. Đó chính là lý do tại sao người ta lại sợ thành công - cùng lý do với sợ thất bại - bởi nó đe dọa con người và kiến thức hiện tại của họ.

Bạn có thể tránh né việc viết ra tương lai mà bạn luôn mơ ước vì điều đó tác động vào danh tính của bạn như là cách một nhân viên bảo hiểm định hình hành vi của họ. Bạn tránh né nói chuyện với đối tác về cuộc phiêu lưu trong phòng ngủ vì điều đó đe dọa danh tính của một phụ nữ tốt lành. Bạn né tránh nói với bạn bè rằng bạn không muốn gặp họ nữa vì điều đó trái với hình ảnh một người rộng lượng, nhân từ của bạn.

Đó là những quyết định quan trọng mà ta thường bỏ qua vì chúng ảnh hưởng đến cách ta tự nhìn và cảm nhận về bản thân. Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng đó là sự thật.

Tôi có một người bạn, trong một thời gian dài, anh ta luôn nói về việc đăng tải các tác phẩm của mình lên mạng và bắt đầu sự nghiệp họa sĩ chuyên nghiệp (hoặc ít nhất là bán chuyên). Anh ta thường nhắc đến điều đó hàng năm. Anh ta tiết kiệm tiền. Anh ta còn tạo ra vài trang web và đăng tải tác phẩm của mình.

Nhưng anh ta không bao giờ bắt đầu. Luôn có lý do. Độ phân giải của tác phẩm không đủ tốt. Hoặc anh ta vẽ một bức đẹp hơn. Hoặc anh ta không thể dành đủ thời gian cho việc này.

Mấy năm trôi qua và anh ta vẫn không bao giờ thực hiện được. Tại sao? Bởi vì, mặc dù luôn ước mơ, việc trở thành một nghệ sĩ đe dọa danh tính không phải nghệ sĩ, không gây tổn thương.

Tôi còn có một người bạn khác rất thích tiệc tùng, luôn theo đuổi các cô gái. Thế nhưng, sau nhiều năm sống “cuộc sống thượng lưu” anh ta cảm thấy cực kỳ cô đơn, trầm cảm và không lành mạnh. Anh ta muốn từ bỏ. Anh ta rất ghen tỵ khi nói chuyện với chúng tôi, những người đang trong mối quan hệ và “ổn định” hơn anh ta. Nhưng anh ta không bao giờ từ bỏ. Hàng năm trời anh ta vẫn tiếp tục như vậy, thâu đêm rồi lại thâu đêm, chai này rồi lại chai khác. Luôn có lý do khiến anh ta không thể sống chậm lại.

Điều đó đe dọa danh tính của anh ta quá mức. Chàng trai Tiệc tùng là tất cả những gì anh ta biết. Từ bỏ cũng tương đương với việc rạch bụng tự sát theo kiểu tâm lý học.

Luôn tồn tại một hệ niềm tin về bản thân chúng ta. Thường thì chúng ta bảo vệ những niềm tin đó. Vì vậy, nếu tôi tin rằng mình là một người đàn ông tử tế, tôi sẽ tránh những tình huống có thể mâu thuẫn với niềm tin đó. Nếu tôi tin rằng mình nấu ăn ngon, tôi sẽ không ngần ngại tìm kiếm cơ hội để chứng minh điều đó lần này sau lần khác.

Thường thì, những thách thức lớn nhất trong cuộc sống đều bắt nguồn từ trở ngại tâm lý. Dù là việc dành thời gian học hành và cải thiện điểm số, hay là rời xa quê hương, hoặc thậm chí là ngậm miệng lại và viết về ý tưởng mà bạn luôn nói với người khác, chúng ta tránh né những điều này vì chúng mâu thuẫn với niềm tin về bản thân mà chúng ta có. Đứa trẻ không học hành vì cô bé tin rằng mình là một kẻ nổi loạn và cô đơn. Chàng trai không rời xa quê hương vì anh ta tin rằng mình không đủ tài năng để thành công ở nơi khác. Người phụ nữ không bao giờ ngồi xuống viết sách vì sợ rằng khả năng thất bại sẽ làm hỏng niềm tin rằng cô ấy thông minh và có khả năng thành công trong mọi việc.

Niềm tin luôn được ưu tiên. Cho đến khi chúng ta thay đổi cách nhìn nhận về bản thân, thay đổi niềm tin và không tin vào bản thân, chúng ta không thể chấp nhận những quyết định và hành động mà chúng ta dành quá nhiều thời gian để tránh né.

Nguy cơ tiềm ẩn của suy nghĩ tích cực

Khi tôi viết bài này, có một tình huống vui cười đã xảy ra với tôi. Tôi cảm thấy bài viết sắp viết có vẻ hay đến đâu, tôi lại càng trì hoãn và gặp khó khăn hơn trong việc viết.

Ngược lại, khi tôi không mấy quan tâm liệu bài viết có hay không, ý tưởng lại trào ra và thường viết ra những bài viết hay.

Chắc hẳn bạn cũng đã từng trải qua điều này trong một số lĩnh vực trong cuộc sống. Bạn càng chú trọng vào kết quả, thì càng khó đạt được nó. Bạn càng ít quan tâm, tự nhiên nó sẽ đến với bạn.

Điều ngược lại một chút.

Tôi càng tự thuyết phục bản thân rằng mình là một nhà văn tài năng và có điều quan trọng muốn chia sẻ, thì việc viết bài càng đe dọa danh tính của tôi hơn, và tôi càng trì hoãn viết nó.

Khi tôi tin rằng mình là một thằng nhóc nào đó sắp chữ lên tờ giấy, việc viết không gây áp lực cho tôi và sự trì hoãn cũng dừng lại.

Đây là một trong những cách mà suy nghĩ tích cực có thể khiến ta đứng im. Hầu hết các con đường dẫn đến sự trì hoãn bắt nguồn từ việc tự nói với bản thân những lời tích cực:

“Hãy cố gắng, bạn có thể làm được. Bạn rất thông minh. Bạn tuyệt vời. Bạn có thể thành công trong mọi điều.”

Nhưng mỗi khi bạn tự nói những điều đó, bạn lại gắn danh tính của mình với những so sánh như “thông minh nhất” và “tuyệt vời nhất”, làm tăng nguy cơ hành động sẽ đe dọa niềm tin của bạn hơn.

Và vì điều đó đe dọa niềm tin rằng bạn là một bông hoa tuyết tuyệt vời và hoàn hảo, nên rất ít khả năng bạn sẽ thực sự hành động.

Phật giáo nhấn mạnh việc từ bỏ quan niệm về bản thân rằng chúng ta thực sự tồn tại. Điều này có nghĩa là, xét từ góc độ tâm lý học, niềm tin vào bản thân được hình thành dựa trên nhiều yếu tố ngẫu nhiên. Phật giáo cho rằng điều này thực ra làm cho ta bị đánh lừa và tốt nhất là từ bỏ nó.

Nghe có vẻ khó tin, nhưng điều này mang lại một số lợi ích tâm lý. Khi chúng ta từ bỏ những niềm tin về bản thân, chúng ta giải phóng bản thân để thực sự hành động (và thất bại) và trưởng thành.

Khi một người vợ nhận thức, “Có thể tôi không phải là một người vợ tốt hoặc không giỏi trong mối quan hệ,” thì cô ấy tự nhiên sẽ cảm thấy thoải mái và kết thúc một cuộc hôn nhân không thành công. Cô ấy không còn phải bảo vệ danh tính nữa.

Khi một học sinh nhận ra với bản thân, “Có thể tôi không phải là một kẻ nổi loạn, chỉ là tôi đang sợ hãi,” thì cậu ấy sẽ cảm thấy thoải mái hơn khi đặt ra tham vọng. Cậu ấy không còn lý do để cảm thấy bị đe dọa nữa.

Khi một nhân viên định giá bảo hiểm nhận ra rằng, “Có thể công việc và ước mơ của mình không có gì đặc biệt hay độc đáo,” thì anh ta sẽ dễ dàng thực hiện những điều mình mơ ước và xem điều gì sẽ xảy ra.

Tôi có tin tốt và tin xấu cho các bạn: bạn và vấn đề của bạn gần như không có gì đặc biệt cả.

Đề nghị của tôi là: hãy định hình lại bản thân theo một cách bình thường và tự do. Hãy nhìn nhận bản thân không phải là một ngôi sao mới nổi hay một thiên tài sắp tỏa sáng. Hãy nhìn nhận bản thân không phải là một nạn nhân đáng thương hay một thất bại tuyệt vọng. Thay vào đó, hãy nhìn nhận bản thân là những điều đơn giản: một học sinh, một người yêu, một người bạn, một người sáng tạo.

Điều này thường có nghĩa là từ bỏ một số quan niệm lớn và tốt đẹp về bản thân: rằng bạn thông minh và nổi bật, hoặc có tài năng đặc biệt, hoặc có sức hấp dẫn, hoặc bị đối xử tàn nhẫn mà người khác không thể tưởng tượng.

Ta thích tự nói với bản thân những điều này. Chúng làm ta cảm thấy hạnh phúc. Nhưng chúng cũng làm ta bị giới hạn.

Hãy giảm bớt nhận thức về bản thân mình đến mức đơn giản và thông thường nhất có thể. Bởi vì khi bạn giới hạn danh tính của mình càng hẹp và ít phổ biến, bạn sẽ dễ bị những thứ khác đe dọa. Và những đe dọa này sẽ dẫn đến việc tránh né, sợ hãi và trì hoãn những công việc quan trọng.

Chú ý:

1. Biểu đồ xấu của tôi dựa trên sự phân tích về những mất mát, quan điểm trung tâm trong lĩnh vực kinh tế học hành vi.

2. Tôi gọi đây là 'hack não' nhưng sau này tôi sẽ cảm thấy tự ghét.

3. Và khi họ hỏi “Manson là ai?” hãy chắc chắn rằng họ không đang nghĩ đến kẻ giết người hàng loạt.

4. Định luật Manson về cơ bản là sự tóm tắt của lý thuyết tự xác nhận trong tâm lý học xã hội. Tôi thực sự không đủ thông minh để tự mình suy luận ra nó. Nhưng thôi, nếu tôi thích thì tôi để tên tôi thôi.

5. Trong văn chương còn được biết đến là “Vô danh”

6. Morgan, H. (2010). Tự và Không Tự: Tiếp tục cuộc đối thoại giữa Phật giáo và Tâm lý trị liệu được biên soạn bởi Mathers, D., Miller, M. E. và Ando, O. Tạp chí Tâm lý Phân tích, 55(5), 726–728.