Sau 25 ngày vòng quanh Mặt Trăng, tàu Orion đã đâm xuống biển Thái Bình Dương vào rạng sáng ngày hôm nay (12/12), kết thúc sứ mệnh thám hiểm Mặt Trăng Artemis 1 và mở đường cho các nhiệm vụ quay lại Mặt Trăng của các phi hành gia vào năm 2025. Theo thông tin từ Mỹ, con tàu Orion mang theo 3 bức tranh được mô phỏng về 3 phi hành đoàn, kết nối với các cảm biến rung động và màn hình bức xạ đã được vớt lên tàu USS Portland của Hải quân Mỹ và đang trên đường đến San Diego, California.
“Đây là một sứ mệnh đầy thách thức và thành công” - Mike Sarafin, người quản lý Artemis 1 chia sẻ với các phóng viên. Ông cho biết thêm rằng nhóm của ông không gặp bất kỳ vấn đề nào trong quá trình hạ cánh của Orion.
Trong khoảng 30 phút trước khi đâm xuống biển, tàu Orion trải qua 20 phút chịu nhiệt khi bay qua khí quyển. Bề mặt tấm chắn nhiệt của tàu ghi nhận được nhiệt độ lên đến 2.700 độ C, tương đương với 50% nhiệt độ bề mặt của Mặt trời. Ma sát với khí quyển đã làm giảm tốc độ của tàu từ 39.400km/h xuống chỉ còn khoảng 523km/h. Sau đó, dù được bung ra để hãm tốc độ, tốc độ tàu vẫn giảm xuống còn 32km/h khi tàu tiếp xúc với nước.
Sau thành công của Artemis 1, NASA đang lên kế hoạch cho sứ mệnh thứ hai Artemis 2 bay quanh Mặt trăng cùng với các phi hành đoàn, dự kiến khởi hành vào năm 2024. Tiếp theo là chuyến hạ cánh lên Mặt trăng đầu tiên của con người sau hơn 50 năm trong sứ mệnh Artemis 3 vào năm sau.
Thực tế, Artemis 1 đã gặp phải nhiều khó khăn. Từ điều kiện thời tiết đến vấn đề kỹ thuật đã khiến cho việc phóng bị hoãn nhiều lần trong suốt mùa hè và mùa thu. Thậm chí trước ngày phóng, dải cách nhiệt bên ngoài tàu dài 3m đã bị cuốn bay khi tàu đang trên nền bệ phóng vào ngày 16/11. Tuy nhiên, sau khi được đánh giá và phân tích, nhóm phụ trách vẫn quyết định rằng tàu có thể tiếp tục bay và kế hoạch phóng đã được thực hiện thành công vào lúc 13 giờ 4 phút ngày 16/11 (theo giờ Việt Nam).
Theo Reuters