Vào lúc 11h03 ngày 10/02 theo giờ Việt Nam, tàu thăm dò Solar Orbiter đã được phóng lên từ căn cứ không quân Cape Canaveral, Florida. Tên lửa đẩy Atlas V 411 đã được sử dụng để đưa Solar Orbiter với trọng lượng 1800kg lên quỹ đạo gần Mặt Trời. Đây là vật thể nhân tạo gần ngôi sao chủ của chúng ta nhất mà con người từng phóng lên vũ trụ, trong một nỗ lực nghiên cứu hợp tác giữa ESA và NASA về ngôi sao gần chúng ta nhất.
Cùng với Parker Solar Probe, cả hai sẽ cùng giúp các nhà khoa học nghiên cứu về các hạt mặt trời, những hiện tượng diễn ra trên bề mặt cũng như cung cấp các bức ảnh về vùng cực của Mặt Trời.
- Tín hiệu mất khoảng 16.5 phút để di chuyển một chiều từ vệ tinh về Trái Đất và ngược lại.
- Khoảng cách xa nhất giữa Trái Đất và vệ tinh là 300 triệu km.
- Nhiệm vụ chính thức bắt đầu vào tháng 11 năm 2021.
- Trong suốt nhiệm vụ, nó sẽ quay 22 vòng quanh Mặt Trời.
- Vào tháng 12 năm 2026, nó sẽ được sử dụng cho các nhiệm vụ mở rộng.
- Khi gần Mặt Trời nhất, nó sẽ cách vật thể này khoảng 0.3 đơn vị thiên văn. Một đơn vị thiên văn AU tương đương khoảng 149.6 triệu km.
- Vệ tinh sẽ thay đổi góc nghiêng của quỹ đạo liên tục để cung cấp nhiều góc nhìn hơn trong suốt nhiệm vụ.
