Tê giác khổng lồ đã được khai quật ở Trung Quốc, là một trong những loài động vật có vú lớn nhất từng sống trên Trái Đất.

Một loài tê giác khổng lồ cổ đại mới đã được phát hiện ở tây bắc Trung Quốc, có thể là một trong những loài động vật có vú lớn nhất từng tồn tại trên cạn trên hành tinh của chúng ta.

Một loài tê giác khổng lồ cổ đại mới đã được phát hiện ở tây bắc Trung Quốc. Loài này thuộc phân họ indricotheres và có thể là một trong những loài động vật có vú lớn nhất từng đi bộ trên cạn - và loài mới này được đặt tên là Paraceratherium linxiaense, to hơn một chút so với Dzungariotherium orgosense, loài thường được coi là lớn nhất trong số tất cả các loài trong họ indricotheres.

Tao Deng tại Học viện Khoa học Trung Quốc ở Bắc Kinh và các đồng nghiệp của ông đã mô tả P. linxiaense từ hóa thạch một hộp sọ và xương hàm còn nguyên vẹn được tìm thấy trong lớp trầm tích 26,5 triệu năm tuổi ở lưu vực Lâm Hạ thuộc tỉnh Cam Túc, Trung Quốc - nơi những nhà khảo cổ tìm kiếm hóa thạch động vật có vú từ những năm 1980.

Giống như các loài khác trong họ, P. linxiaense có một chiếc cổ dài với hộp sọ mảnh mai. Nó có khả năng đã sống ở những khu vực rừng thưa và ăn lá trên cây giống như loài hươu cao cổ hiện đại thường làm.

Deng nói: 'Loài tê giác khổng lồ này không có sừng và nó trông giống một con ngựa hơn là một con tê giác. Chúng có thể đạt chiều cao lên tới 7 mét'.

Nhóm nghiên cứu ước tính rằng P. linxiaense có khối lượng khoảng 21 tấn, tương đương với 4 con voi Châu Phi trưởng thành.

Luke Holbrook từ Đại học Rowan ở New Jersey nói: 'Những con vật này có thể lớn hơn bất kỳ động vật có vú nào đang sống trên cạn hiện nay'.

Tuy nhiên, vì chúng ta không thể cân những con vật này bằng cân thực tế và chỉ có thể dựa vào ước tính từ hóa thạch, nên chúng ta không thể biết được kích thước chính xác của chúng.

Các loài trong họ Indricotheres chủ yếu sống ở Châu Á, từ Mông Cổ đến Pakistan, mặc dù có một số ít hóa thạch được tìm thấy ở Đông Âu.