Thần thánh 'Form' Tạo Ra Web Hiện Đại. Liệu Đó Có Phải Là Một Sai Lầm Lớn?

Web được sinh ra để xuất bản tài liệu—đặc biệt là các bài báo vật lý từ CERN, phòng thí nghiệm tuyệt vời nơi Tim Berners-Lee, nhà phát triển web đầu tiên, được tuyển dụng để thực hiện các công việc thông tin thông minh. Nhưng công nghệ tiến triển … Thực ra, hãy tha thứ cho sự lạc đề này, nhưng công nghệ không tiến triển. Mọi người nói rằng nó tiến triển, nhưng sự tiến triển thực sự bao gồm rất nhiều cái chết. Tất cả phần mềm đều sống sót, tất nhiên (tôi đang gõ đây trong Google Docs, không phải trên máy tính Xerox Alto), nhưng như bất kỳ ai đã nghiên cứu bảng điều khiển Windows có thể nói, có rất nhiều mã nguồn nguyên từ vài thập kỷ trước trong hệ thống của chúng ta. Nếu con người tiến triển như công nghệ, bạn sẽ là 6.000 con thằn lằn, 30 con tinh tinh và một vài Neanderthals tất cả được dính lại với một khuôn mặt người đau đớn kéo dài trên đó như một “làm mới giao diện.” </lạc đề>

Dù sao, World Wide Web có lẽ là công nghệ tích tụ tự hào nhất trong lịch sử. Sau một vài điều chỉnh và thay đổi ban đầu (ví dụ, loại bỏ thẻ <blink>), HTML gần như chưa bao giờ vứt đi mọi thứ, để mỗi phiên bản sau của trình duyệt có thể làm việc với tất cả các trang web trước đó. Trong những ngày đầu của nó, nó phát triển thẻ <img> để trở nên trực quan; nó phát triển thẻ <table> để trở nên bảng—and hơn 25 năm trước (phiên bản 2), nó thêm phần tử <form>, biến nó thành tương tác.

Chính là phần tử <form>, và các phần tử nhỏ hơn tạo nên biểu mẫu, như <input> và <textarea>, giúp bạn đặt các hộp văn bản nhỏ và số thẻ tín dụng và trường mật khẩu vào trang, cùng với nhiều loại ô thả xuống và ô kiểm tra.

Tôi đã tranh luận nhiều lần, đến tận sự thất vọng của bất kỳ ai ở gần, rằng phần tử <form> là một điểm trọng yếu cho toàn bộ ngành công nghiệp công nghệ. Đó là điều đã biến web từ một phương tiện chỉ đọc cho các bài báo vật lý thành một phương tiện có thể đọc-viết cho bất cứ điều gì. Nhưng gần đây tôi không còn chắc chắn rằng đó là một ý tưởng tốt. Có lẽ phần tử <form> là một sai lầm kinh hoàng, tội lỗi ban đầu của ngành công nghiệp web. Chúng ta không sẵn sàng. Gần như mọi vấn đề chúng ta đối mặt trên internet—trong xã hội—quay trở lại phần tử HTML này.

Chỉ vào bất cứ điều gì làm cho chúng ta mất tập trung và bạn sẽ tìm thấy <form> ở gốc: tweets của Elon Musk, ví dụ, và nỗ lực của anh ta để mua lại Twitter? Thì rõ ràng hộp văn bản Twitter được tạo ra dưới dạng một biểu mẫu HTML (ngay cả khi nó hiện đang là một đồ vật JavaScript tùy chỉnh rất linh hoạt). Nhưng đó là ngày nay; <form> cũng đã giúp Musk kiếm được cổ phiếu đầu tiên tại PayPal, bằng cách cho phép người ta tạo tài khoản và thanh toán. Jeff Bezos là một cái khác: Amazon mà không có phần tử <form> chỉ là một danh mục lớn.

Những gì biểu mẫu cho phép là giao dịch. Giao dịch của mọi loại—thương mại hoặc xã hội—có thể được hợp nhất vào các nền tảng, và nền tảng là nơi bạn tìm thấy lợi nhuận của mình. Và lợi nhuận là những gì tạo nên tài sản của bạn, và đó là cách bạn có được quyền lực. Đồ chịu đựng biểu mẫu. Những thảm họa của Twitter, sức mạnh toàn cầu của Amazon, bức tường của Facebook, ô tìm kiếm của Google (và quảng cáo theo sau), mật khẩu Netflix bạn chia sẻ (mà họ không muốn bạn chia sẻ bây giờ khi số người đăng ký của họ đang giảm sút), mọi cuộc trò chuyện trên diễn đàn, mọi đấu giá eBay, mọi hệ thống ngân hàng trực tuyến mà đăng xuất bạn sau 10 phút, gần như tất cả Salesforce, mỗi bài đăng blog, mọi lần rò rỉ và hack—tất cả đều quay trở lại phần tử <form>.

Ai có thể biết được?

“Thì đó không phải là vấn đề của chúng ta ngày nay,” bạn có thể nói. “Vấn đề thực sự trên mạng là các công ty khổng lồ đang tạo ra các mô hình máy học khổng lồ mang theo độ chệch to lớn, và họ đang sử dụng nó để hướng dẫn tương lai của web.” Chính xác: Dữ liệu mà họ đang cào, toàn bộ văn bản đó, toàn bộ những bức ảnh đó, đến từ những người tải lên thông qua các biểu mẫu.

Tôi đã được tặng một máy thời gian. Liệu tôi có gửi một Terminator trở lại các cuộc họp tiêu chuẩn web khoảng năm 1994 để loại bỏ phần tử <form>? Tôi không biết. Nếu có cái gì có thể đánh bại một Terminator, đó là tham gia một cuộc họp tiêu chuẩn web. Terminator có khả năng sẽ được giao việc soạn một định nghĩa kiểu tài liệu; ai sẽ tốt hơn để định nghĩa cách phân tích văn bản hơn một robot? Ngoài ra, nếu bạn xem xét người sở hữu và đầu tư vào các công ty có khả năng tạo ra Terminator nhất, đó là các công ty công nghệ lớn đã hoàn toàn phụ thuộc vào phần tử <form>. Vì vậy, bất kỳ trí tuệ robot giết người nào loại bỏ <form> cũng loại bỏ chính nó. Ngoài ra, nhiều người đầu tiên trên web là những người làm việc thiện nguyện, vì vậy tôi sẽ cảm thấy tội lỗi khi thực hiện một vụ án đối với họ. Tôi đã tập trung quá nhiều vào khía cạnh Terminator trong tình huống này chưa? Hãy tưởng tượng thay vào đó rằng những người tiêu chuẩn web đang trên một chiếc xe điện…

Dưới đây là điều quan trọng: Nếu không phải là <form>, nó sẽ là một phần tử khác—có thể là một phần tử có tên chính xác hơn, như <money-vacuum> hoặc <robot-food> hoặc <privacy-destroyer>. Web ra đời để phân phối thông tin trên máy tính, nhưng ngành công nghiệp công nghệ không bao giờ để mọi thứ tự nó. Nó cần biến mọi thứ thành phần mềm. Đến mức trình duyệt internet của bạn về cơ bản không còn là một cuốn sách phép thuật với những liên kết mà là một máy ảo có thể mô phỏng một máy tính đầy đủ. Bạn có thể chạy trình duyệt trên những máy tính bạn chạy bên trong trình duyệt của mình trên máy tính của bạn. Nếu tôi muốn xây dựng một Terminator, tôi có thể nguyên mẫu nó bằng các công nghệ web. Và vì web vẫn hiển thị HTML tốt, tôi sẽ khuyến khích Terminator đó làm blog.

Dễ dàng nhìn lại và nói: “Họ đã nên biết họ đã thả gì ra.” Nhưng không ai bao giờ biết họ đang thả gì. Họ thậm chí không biết có một dây xích. Những gì quý giá, tuy nhiên, là nhìn lại và suy nghĩ: Chúng ta đã có thể làm gì để thay đổi kết quả? Liệu chúng ta có thể tạo ra một phần tử <form> giúp các nhà sản xuất địa phương nhỏ bán hàng trực tuyến dễ dàng hơn thay vì Amazon cuộn tất cả mọi người vào? Điều đó sẽ hoạt động như thế nào? Một hộp văn bản có kiểm soát quyền riêng tư tích hợp, để mật khẩu của chúng ta không rò rỉ? Một danh sách thả xuống hoạt động đáng tin cậy trên điện thoại di động? Tại sao chúng ta không làm những điều đó? Chúng ta đang không làm gì bây giờ? Năm 1994, họ đã cố gắng hết sức để tạo ra một xã hội tốt đẹp hơn bằng những công cụ tuyệt vời này. Họ biết họ sẽ thay đổi thế giới. Rồi mọi người đến và chứng minh họ đúng.

Bài viết này xuất hiện trong số tháng 6 năm 2022. Đăng ký ngay.