Thành ngữ là những câu nói ngắn gọn của dân gian, mang đậm nhịp điệu và hình ảnh, thể hiện kinh nghiệm của nhân dân về mọi mặt của cuộc sống, từ tự nhiên đến xã hội, được áp dụng trong suy nghĩ và lời nói hàng ngày. Đồng thời, đây cũng là một thể loại văn học dân gian đặc biệt.
Nội dung của thành ngữ thường phản ánh những kinh nghiệm về lao động sản xuất, ghi nhận các hiện tượng lịch sử xã hội của loài người hoặc thể hiện triết lý dân gian của dân tộc.
Thành ngữ được hình thành từ cuộc sống thực tiễn, trong quá trình lao động sản xuất và đấu tranh của nhân dân, được sáng tác bởi nhân dân, thể hiện ý nghĩa tốt hoặc được vay mượn từ bên ngoài.
Giữa hình thức và nội dung, thành ngữ có sự liên kết chặt chẽ; một câu thành ngữ thường mang hai nghĩa: nghĩa đen và nghĩa bóng. Thành ngữ là sự đúc kết của những nhận xét cụ thể thành những phương châm và chân lý. Hình ảnh của thành ngữ được xây dựng từ những biện pháp so sánh, nhân hóa, ẩn dụ...
Hầu hết các thành ngữ đều có vần, chia thành hai loại: vần liền và vần cách. Các dạng ngắt nhịp: dựa trên yếu tố vần, dựa trên cấu trúc vế, dựa trên ý đối, theo cấu trúc ngôn ngữ thơ ca... Sự hòa đối là yếu tố quan trọng tạo nên sự cân đối, nhịp nhàng và cấu trúc vững chắc cho thành ngữ. Cấu trúc đối: đối về âm thanh, đối về ý nghĩa. Thành ngữ có thể có một vế, chứa một phán đoán, nhưng cũng có thể có nhiều vế, chứa nhiều phán đoán.
Các dạng suy luận: sự tương đồng, sự không tương đồng, sự tương phản, sự đối lập, sự phụ thuộc hoặc sự nhân quả.
Nguyên vẹn
Chữ tượng hình 俗語.