Buzz
Số phận của bầy chuột có thể là biểu tượng cho loài người không?
Con người luôn mong muốn một cuộc sống trong một thiên đường, nơi không có bệnh tật, chiến tranh hoặc bạo lực. Mặc dù thiên đường có thể không tồn tại nhưng với sự phát triển của khoa học công nghệ, chúng ta đang dần tiến gần hơn đến cái được gọi là 'thiên đường' trong lòng của người xưa.
Năm 1798, nhà kinh tế học người Anh Thomas Malthus đã đưa ra thuyết về dân số, chỉ ra rằng sự gia tăng dân số không nhất thiết mang lại sự thịnh vượng và hạnh phúc, mà ngược lại còn có thể dẫn đến sự đình trệ của xã hội. Điều này được gọi là bẫy Malthusian (hoặc bẫy dân số).
Một loạt các thí nghiệm trên động vật liên tục đưa ra những kết quả đáng sợ, chỉ ra rằng một cuộc khủng hoảng có thể phát sinh từ nguyên nhân về dân số. Trong đó có cuộc thí nghiệm kinh hoàng trên chuột của John B. Calhoun, một nhà nghiên cứu động vật.
John B. Calhoun đặc biệt quan tâm đến nghiên cứu về loài chim, và từ năm 15 tuổi đã có bài báo được đăng trên tạp chí về động vật. Năm 1947, ông tìm đến mảnh đất gần 1000 mét vuông của hàng xóm để thực hiện các thí nghiệm.
John B. Calhoun quyết định tạo ra một thiên đường cho chuột, nơi mà chúng có thể sống mà không lo lắng. Cuối cùng, ông đặt tên nơi này là 'Thành phố chuột'.
Diện tích của thành phố chuột không hề nhỏ, có thể chứa đến 5000 con chuột. John B. Calhoun cung cấp đầy đủ thức ăn, nước uống và chăm sóc y tế cho chuột của mình, nhưng họ chỉ có thể di chuyển bên trong thành phố chuột.
Thí nghiệm đầu tiên về thành phố chuột.
Ban đầu, John B. Calhoun thả 5 con chuột mang thai vào thành phố chuột, nhưng số lượng chuột không bao giờ vượt quá 200 và chỉ ổn định ở mức 150, ít hơn rất nhiều so với sức chứa tối đa. Thí nghiệm đầu tiên đã thất bại.
5 năm sau thất bại của thí nghiệm đầu tiên, John B. Calhoun tham gia Bộ Sức khỏe Tâm thần Quốc gia và có điều kiện tốt hơn để thiết kế một thí nghiệm chuột hoàn hảo hơn.
John B. Calhoun cùng đội ngũ đã cải tiến môi trường thí nghiệm. Nơi đó được chia thành 4 khu vực bao quanh bằng lưới điện dài khoảng 4,5 mét và rộng 4 mét. Mỗi khu vực có thức ăn và nước uống không giới hạn. Ông cũng trang bị 'khu nhà' nhiều tầng và cầu thang xoắn ốc để chuột di chuyển.
Mô hình đầu tiên của thành phố chuột.
Nhóm cư dân chuột trong các khu vực bao gồm 32 con, số lượng đực và cái bằng nhau và đều là chuột trưởng thành có thể giao phối. Theo kế hoạch, chúng sẽ sinh sản nhanh chóng và sớm vượt qua con số 40. Nhưng John B. Calhoun không dừng lại ở đó, ông muốn quan sát chúng khi sinh sản đạt đến 80 con.
Sau một thời gian, ở cả 4 khu vực, các chuột đực mạnh mẽ sẽ chiếm ưu thế trong việc giao phối. Các chuột đực yếu chỉ có thể trốn trong những góc hẹp. Điều kỳ lạ là một số chuột đực yếu không chỉ giao phối với các chuột cái mà còn với các chuột đực mạnh mẽ hơn, và những chuột đực mạnh mẽ này không từ chối.
Các chuột đực yếu được chia thành 3 loại. Loại đầu tiên là Toàn tính luyến ái, chúng sẽ không tham gia vào cuộc cạnh tranh xã hội nhưng sẽ cố gắng giao phối với bất kỳ con chuột nào (bất kể giới tính và độ tuổi). Tuy nhiên, do sự chiếm đoạt của các chuột đực mạnh mẽ, chúng chỉ giao phối với các chuột đực khác giới tính.
Loại thứ 2 được gọi là 'Kẻ du hành giấc mơ', chúng di chuyển chậm và ít tương tác với chuột khác cũng như không tham gia hoạt động xã hội nào.
Loại thứ 3 là 'Kẻ thám hiểm', cũng thuộc dạng Toàn tính luyến ái nhưng không giống hoàn toàn với loại đầu tiên. Chúng sẽ theo đuổi giao phối ngay cả khi bị các chuột đực mạnh mẽ tấn công. Đây là loại cực đoan nhất.
Ngoài ra, John B. Calhoun quan sát thấy hành vi xã hội của các chuột diễn ra thường xuyên hơn, như ăn uống cùng nhau. Tuy nhiên, một số chuột cái bỏ rơi con chuột hoặc gián đoạn quá trình chăm sóc con khi thực hiện hành vi xã hội.
Thêm vào đó, các chuột cái bị các chuột đực cưỡng bức giao phối ngày càng nhiều. Do tác động của androgen, chúng thể hiện hành vi giết con. Tỷ lệ tử vong của chuột con lên đến 96% và vấn đề sinh sản của cả quần thể gần như bị đình trệ.
Sau đó, John B. Calhoun chọn ra 4 chuột đực và cái khỏe mạnh nhất để khôi phục quần thể nhưng không có chuột con nào sống sót đến lúc cai sữa. Thí nghiệm thành phố chuột một lần nữa phải dừng lại.
Sau này, John B. Calhoun thực hiện nhiều thí nghiệm tương tự nhưng kết quả vẫn không khả quan, đàn chuột cuối cùng đều chết.
Năm 1962, John B. Calhoun công bố kết quả 6 lần thí nghiệm, tất cả đều phản ánh hành vi bất thường do mật độ dân số quá cao, được gọi là Tha hóa hành vi (Behavioral sink).
John B. Calhoun.
Không từ bỏ mục tiêu, John B. Calhoun tiếp tục tạo ra một khu nhà mới cho loài chuột, được gọi là 'Vũ trụ số 25'. Toàn bộ thí nghiệm này kéo dài 11 năm từ khi lên kế hoạch đến khi kết thúc.
Vũ trụ số 25 là một thiên đường thật sự dành cho loài chuột: Ngoài nguồn thực phẩm và nước uống không giới hạn, các lưới điện cũng đã được gỡ bỏ. Có tổng cộng 16 khu vực sống xung quanh một quảng trường rộng ở trung tâm, với thức ăn và nước uống được phân bố khắp mọi nơi. Sức chứa dự kiến là 3840 con chuột.
Lần này, John B. Calhoun chọn ra 4 chuột đực và 4 chuột cái để bắt đầu thí nghiệm. Sau đó, ngoài việc cung cấp chăm sóc y tế, ông không can thiệp vào quần thể chuột này nữa.
Ban đầu, chúng không thích ứng được với môi trường sống mới và phải mất một khoảng thời gian để thích nghi, thậm chí có những cuộc chiến đấu dẫn đến thương tích và tử vong.
Vào ngày 104, chuột bắt đầu bước vào giai đoạn mới. Chúng sinh sản nhanh chóng và số lượng tăng gấp đôi sau 55 ngày. Sự phát triển tiếp tục cho đến ngày thứ 315, sau đó bắt đầu giảm.
Từ lúc này, như trong các thí nghiệm trước đó, các nhóm chuột mạnh mẽ sẽ chiếm lĩnh một vùng lãnh thổ, trong khi những con yếu hơn tập trung ở trung tâm và sống trong khu vực đó.
Tuy nhiên, các con chuột đực không thể đối đầu với tất cả những con đực trẻ mới, chúng quá mệt mỏi khi phải bảo vệ lãnh thổ và chuột cái của mình. Điều này khiến chuột cái phải đối mặt với vai trò cha mẹ, phải chăm sóc con và bảo vệ tổ. Họ trở nên hung ác hơn, thậm chí tấn công con của mình.
Đến ngày thứ 560, John B. Calhoun kết luận rằng, quần thể chuột đã sụp đổ và sự diệt vong chỉ là vấn đề thời gian. Số lượng chuột không tăng thêm nữa, đỉnh điểm là khoảng 2200 con.
Vũ trụ số 25.
Từ ngày 560 trở đi, quá trình diệt vong bắt đầu. Hầu hết các con chuột trong giai đoạn này đều gặp vấn đề tinh thần nghiêm trọng. Chúng bị bỏ rơi và không có sự chăm sóc từ mẹ khi còn nhỏ, dẫn đến mất đi khả năng làm cha mẹ.
Mặt khác, các con đực không còn quan tâm đến việc giao phối. Họ không muốn tranh đấu với nhau để chiếm lấy con cái. Thay vào đó, họ chỉ muốn thư giãn và sống một cuộc sống thoải mái, tận hưởng thức ăn và chăm sóc bản thân. John B. Calhoun gọi chúng là những 'con chuột mỹ nam'. Chúng đánh dấu sự kết thúc của xã hội chuột. Ông dự đoán rằng con chuột đực cuối cùng sẽ chết vào ngày thứ 1780, và sau đó Vũ trụ số 25 sẽ hoàn toàn tiêu vong.
Số phận của đàn chuột có thể tượng trưng cho con người không? Câu trả lời không ai biết chắc chắn, nhưng ít nhất nó đã đẩy chúng ta suy ngẫm về tương lai của xã hội.
