Thế giới vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận điện thoại gập. Nhưng chúng sẽ không ngừng xuất hiện

Điện thoại gập đã xuất hiện trên thị trường gần một nửa thập kỷ. Những mô hình đầu tiên mỏng manh và cực kỳ đắt đỏ, với khung sườn dễ vỡ, bản lề kêu creaked, và màn hình bong tróc khỏi thân máy. Tính đến nay, điện thoại gập đã trưởng thành đáng kể, nhưng danh tiếng của chúng như các thiết bị mới lạ vẫn tồn tại. 

“Tôi nghĩ mọi người mang hoặc quan tâm đến điện thoại gập đều rõ ràng nhận thức rằng chúng ta là một bọn kỳ cục đang ủng hộ một điều gì đó mà hầu hết mọi người bình thường sẽ coi là phù phiếm,” nói Michael Fisher, người đánh giá điện thoại gập và các thiết bị di động khác trên YouTube với tên MrMobile.

Các điện thoại gập chỉ chiếm dưới 2% thị trường smartphone, nhưng các công ty vẫn tung ra mẫu mới để phục vụ đám đông nhỏ nhưng trung thành này. Mỗi năm, các thiết bị gập độc đáo mới được ra mắt, mỗi phiên bản đều có thêm tính năng, giảm giá và cấu trúc chắc chắn hơn. (Dù không còn quá mỏng manh, nhưng vẫn khá đắt đỏ—Galaxy Z Fold 4 và Galaxy Z Flip 4 của Samsung, hai mô hình bán chạy nhất, lần lượt có giá $1,700 và $999). Trong chưa đầy năm năm, điện thoại gập đã từ những đồ chơi kỳ cục của người chơi đam mê thành những thiết bị ổn định, dự đoán. Sớm thôi, chúng có thể trở nên nhàm chán như các smartphone thông thường.

Những Người Biến Hình

Dù kích thước và thiết kế dao động mạnh, điện thoại gập đã được tinh chế thành hai loại chính. Có mẫu gập sách lớn hơn, đắt hơn, mở ra từ bản lề dọc để hiển thị một màn hình kích thước máy tính bảng, và điện thoại gập kiểu nắp gập với bản lề ngang đóng lại thành một viên nút vuông có kích thước của một chiếc ví.

Vì cả hai thiết kế đều có khán giả riêng, các công ty có động cơ để sản xuất hai loại điện thoại gập khác nhau. Samsung đã mở đường ở đây với điện thoại Galaxy Fold (kiểu sách) và Galaxy Flip (kiểu nắp gập). Dự kiến, công ty sẽ công bố thế hệ thứ năm của mỗi thiết bị vào thứ Tư tại sự kiện Galaxy Unpacked tại Seoul, Hàn Quốc. Có khả năng, Samsung sẽ tiếp tục làm như vậy trong nhiều năm tới. Các công ty khác đã chọn một định dạng hơn định dạng khác, như Motorola với các điện thoại di động Razr kiểu nắp gập hoặc Google với kiểu Pixel Fold kiểu sách.

Điện thoại gập không phải là thứ đang dồn mọi sự chú ý trong thế giới smartphone. Năm ngoái, các nhà sản xuất chỉ gửi đi 14.2 triệu chiếc, nhưng các nhà dự báo như IDC dự đoán con số đó sẽ tăng lên 48 triệu trong ba năm, con số đại diện cho 3.5% thị trường. Đó vẫn là một phần nhỏ trong thị trường smartphone khổng lồ, nhưng trong nền kinh tế smartphone khổng lồ đó chuyển đổi thành khoảng 42 tỷ đô la doanh số bán hàng cho điện thoại gập.

Các công ty sản xuất điện thoại kiểu sách đang đặt chúng như những công cụ vừa làm việc vừa tiêu thụ nội dung. Màn hình lớn cho phép người dùng nhìn thấy nhiều ô bảng tính hoặc tin nhắn Slack cùng một lúc, hoặc thoải mái xem một bộ phim. Đầu năm nay, Google đã tối ưu hóa hàng chục ứng dụng native của mình (hầu hết chạy trên tất cả các thiết bị Android) để hỗ trợ màn hình lớn của điện thoại gập, như màn hình của Pixel Fold uốn cong của nó. Những cải tiến này cho phép người dùng điện thoại gập chạy hai ứng dụng song song—vì vậy họ có thể trả lời câu hỏi về sự sẵn có của họ trên một nửa màn hình trong khi liếc nhìn lịch của họ trên phía còn lại—hoặc xem các ứng dụng như Gmail hoặc Maps với nhiều bảng nội dung, giống như chúng xuất hiện trên trình duyệt desktop.

“Nếu bạn chi trả số tiền lớn đó cho những chiếc điện thoại lớn, lượng sản xuất di động bạn nhận lại là rất lớn,” Fisher nói. “Sau đó, việc quay lại một chiếc điện thoại bình thường trở nên khá khó khăn.”

Điện thoại nắp gập thường rẻ hơn so với các thiết bị kiểu sách. Điều này có thể khiến chúng hấp dẫn với những người mua có ngân sách hạn chế và tò mò về công nghệ gập, hoặc có thể chỉ là những người thích cảm giác chạm nhẹ khi đóng một cuộc gọi. Một màn hình có thể gập lại cũng mang lại một số bảo vệ bổ sung.

“Cảm giác như một chiếc điện thoại mà cha ngố của bạn mua vì ông ta luôn vỡ màn hình khi rơi xuống mặt,” Fisher nói.

Tuy nhiên, trong khi cả hai loại điện thoại gập đều sở hữu những tính năng mà điện thoại thông thường không có, vẫn còn sự không tương thích giữa chúng. Anshel Sag là một chuyên gia phân tích thiết bị di động tại Moor Insights & Strategy. Anh ta thường xuyên sử dụng cả hai loại điện thoại gập, và anh ta nói rằng trong khi có một số điểm chung trong biểu đồ Venn giữa điện thoại gập kiểu sách và kiểu nắp gập, hầu hết mọi người sẽ chọn một trong hai.

“Có một sự phân chia thú vị ở đây khi bạn có một nhóm người yêu thích kiểu nắp gập và ghét kiểu sách và sau đó là những người khác yêu thích kiểu sách và ghét kiểu nắp gập,” Sag nói.

Như những chiếc điện thoại phổ biến của chúng ta, điện thoại gập thực sự đang lắp vào một đường rãnh dự đoán. Nhưng những sự khác biệt trong hai hình thức chính đó (và cách bạn tối ưu hóa ứng dụng cho mỗi loại) là những điều tiếp tục mang đến cho điện thoại gập tính cách kỳ lạ. Tất nhiên, sẽ có vấn đề về thiết kế bản lề, vết rạn rõ ràng ở giữa màn hình, lo ngại về khả năng sửa chữa và nhược điểm về phần mềm.

“Vẫn còn rất nhiều vấn đề cần giải quyết trong điện thoại gập,” Fisher nói. “Tôi nghĩ còn vài năm nữa trước khi chúng trở nên thật sự nhàm chán theo cách mà điện thoại phổ thông hiện đang là.”