Thế giới mới

Thế giới mới hay Lục địa mới (tiếng Anh: New World) là một trong những tên gọi được sử dụng cho phần lớn Tây Bán cầu của Trái Đất, đặc biệt là châu Mỹ (bao gồm cả các đảo lân cận nó) và châu Đại Dương. Châu Mỹ khi được phát hiện vào thời điểm thế kỷ 16–17 là hoàn toàn mới lạ đối với người châu Âu, những người trước đó cho rằng thế giới chỉ bao gồm châu Âu, châu Á và châu Phi (hay còn gọi là Cựu thế giới). Thuật ngữ 'Thế giới mới' không nên nhầm lẫn với các thuật ngữ 'Thế giới hiện đại' hay 'Thế giới mới' (mặc dù 'mới' cũng có nghĩa là 'mới') vì các cụm từ này nói chung được dùng để chỉ thế giới theo dòng thời gian lịch sử, chứ không phải để chỉ các vùng đất.

Thuật ngữ này được đưa ra bởi nhà thám hiểm người Florence Amerigo Vespucci. Châu Mỹ còn được gọi là 'phần thứ tư của thế giới'.

Sử dụng với châu Mỹ

Trong những thập kỷ gần đây, việc sử dụng thuật ngữ 'Tân thế giới' bị một số người không chấp nhận, vì nó ngụ ý rằng quan điểm chỉ của người châu Âu là duy nhất và hợp lý. Vì vậy, thuật ngữ này hiện nay chỉ được sử dụng trong văn cảnh rất hạn chế của một số giới xã hội. Thứ nhất là khi nói về 'Tân thế giới' trong ngữ cảnh lịch sử, bao gồm chuyến đi của Cristoforo Colombo, sự xâm chiếm Yucatán của người Tây Ban Nha, v.v. Thứ hai là trong ngữ cảnh sinh học khi thảo luận về các loài động vật, thực vật của Cựu thế giới và Tân thế giới.

Một diễn giải khác của thuật ngữ 'Tân thế giới' là 'mới' trong ngữ cảnh của loài người; do con người đã tồn tại và sinh sống tại Cựu thế giới một khoảng thời gian dài hơn nhiều so với tại châu Mỹ; vì thế người ta có thể nói là những cuộc di cư đầu tiên sang châu Mỹ đã tìm đến một 'thế giới mới'.

Cũng có thuyết chứng minh rằng người Viking đến châu Mỹ trước nhà thám hiểm Cristoforo Colombo vào những năm 500 và đã thành lập các làng nhỏ dọc theo bờ biển Bắc Đại Tây Dương. Một di tích của họ vẫn được bảo tồn tại L'Anse aux Meadows, thuộc tỉnh bang Newfoundland và Labrador của Canada.

Sử dụng ở vùng biển Đại Dương

Trong khi châu Mỹ thường được gọi là 'Tân Thế giới', châu Đại Dương có thể được gọi là 'Cựu Thế giới' hoặc 'Tân Thế giới', phụ thuộc vào ngữ cảnh, đặc biệt là đối với New Zealand vì sự định cư ban đầu diễn ra chỉ vài thế hệ trước khi Columbus khám phá châu Mỹ. Trong ngữ cảnh sinh học, thuật ngữ này đôi khi không được sử dụng do các loài sinh vật ở châu Đại Dương khác biệt nhiều so với các loài ở châu Á-Âu, châu Phi và châu Mỹ.