Buzz
Kể cả khả năng sinh sản lẫn hành vi của chuột dũi không lông chẳng đổi khác khi chúng già đi.
Không có thứ gì tồn tại mãi mãi, nhưng ở tự nhiên, vẫn có một danh sách những sinh vật bất tử về mặt sinh học; chúng sở hữu những tế bào đặc biệt và cơ chế sinh trưởng độc đáo trong cơ thể như sứa, tôm hùm, và một loại cây thường xanh có tên bristlecone pine...
Nghiên cứu mới đăng trên eLife cung cấp bằng chứng về một sinh vật khác cũng xứng đáng được đề cập trong danh sách trên, đó là loài chuột dũi trụi lông.
Các nhà khoa học tại Calico, một cơ sở nghiên cứu dưới sự hỗ trợ của Alphabet, công ty mẹ của Google, đã nghiên cứu 3.000 cá thể chuột dũi trụi lông trong nhiều năm. Dựa trên dữ liệu vòng đời của chuột, họ đã xây dựng mô hình tỷ lệ tử vong của một cá thể tại mọi thời điểm.
Mặc dù chuột dũi thường gặp tình trạng 'đột tử', nhưng các nhà nghiên cứu không tìm thấy bằng chứng cho thấy số lượng chuột dũi già càng nhiều thì tỷ lệ tử vong càng cao. Một số cá thể chuột đã sống đến 30 tuổi khi kết thúc thí nghiệm.
So sánh với những quan sát thông thường, chúng ta nhận thấy sự khác biệt. Trong cùng môi trường nuôi nhốt, các sinh vật bộ gặm nhấm với kích thước tương tự chỉ sống được khoảng 6 năm; nhưng chuột dũi không lông trong thí nghiệm của Calico có thể sống đến 5 lần tuổi trên. Hơn nữa, chuột 6 tuổi thường bắt đầu biểu hiện dấu hiệu tuổi già và mất khả năng sinh sản. Trái ngược, các con chuột dũi không lông cái lớn tuổi vẫn có thể sinh sản.
“Đây là loài động vật đầu tiên thuộc lớp có vú không cho thấy dấu hiệu tử vong xuất hiện khi già đi”, tác giả nghiên cứu mới, Rochelle Buffenstein, nói với Gizmodo. Các nhà khoa học đã từng xác nhận sự sống lâu của một số con chuột dũi, nhưng đây là lần đầu tiên một nghiên cứu dựa trên thí nghiệm với số lượng lớn cá thể được báo cáo.
Chuột dũi không lông sống dưới lòng đất, trong hệ thống đường hầm mà chúng tự đào và có thể chứa hàng trăm con; trong cộng đồng, chỉ vài con đực và cái phụ trách sinh sản. Theo giáo sư Buffenstein, các con cái có trách nhiệm duy trì nòi giống thường có tỷ lệ tử vong thấp hơn so với con chuột khác. Điều này phản ánh ý kiến thường cho rằng các sinh vật chỉ có một lượng năng lượng hữu hạn để sử dụng cho các nhiệm vụ sinh học quan trọng như sinh sản.
Trong 30 năm nghiên cứu, chỉ có 400 con chuột dũi chết tự nhiên. “Chúng tôi thấy chuột chết vì bệnh nha khoa, bệnh thận hoặc khi các cơ bắp của chuột suy yếu, nhưng các yếu tố này có thể xuất hiện ở bất kỳ độ tuổi nào”, giáo sư Buffenstein nói. Rất ít chuột trong nghiên cứu gặp phải các bệnh liên quan đến tuổi già như ung thư, và hành vi của chuột vẫn không thay đổi khi chúng già đi.
Từ những điều này, nhóm nghiên cứu kết luận: chuột dũi không lông có thể bất tử sinh học nếu chúng tránh được tổn thương và bệnh tật. Tuy nhiên, các nhà khoa học cũng nhấn mạnh có thể tồn tại một giới hạn tuổi của chuột dũi không lông, mặc dù chưa được xác định.
Cá thể già nhất, 35 tuổi, là một con chuột đực có trách nhiệm sinh sản. Nhóm nghiên cứu sẽ tiếp tục theo dõi để tìm hiểu thêm. Nhiều nhóm nghiên cứu cũng đã thực hiện thử nghiệm để giải thích cơ chế sinh học đằng sau sự “trẻ mãi không già” của chuột dũi.
Xem thêm trên Gizmodo
