Buzz
Dọc theo bờ biển Utqiagvik là tấm biển chào đón du khách đến với “Thành phố cực bắc của Mỹ” với 2 màu trắng và xanh biển đại diện cho đuôi của cá voi. Utqiagvik nằm ở bang Alaska, nơi có hơn 4.000 cư dân sinh sống. Nơi này còn được biết đến với nhiều tên gọi khác nhau như “nóc nhà của thế giới”, “điểm bắt đầu của biến đổi khí hậu”. Và bắt đầu từ tuần này, thị trấn Utqiagvik sẽ bước vào “đêm vùng cực” (Polar night), tức là toàn bộ sẽ chìm trong bóng tối trong suốt 24 giờ mỗi ngày, diễn ra suốt 66 ngày. Trong khoảng thời gian đó, nơi đây sẽ không có Mặt trời chiếu sáng, nhiệt độ sẽ giảm đáng kể. Lần Mặt trời xuất hiện tiếp theo dự kiến vào ngày 22/1/2022.
Bởi vị trí độc đáo với vĩ độ 71,29N, cách vòng Bắc Cực 515km về phía Bắc, Utqiagvik sẽ trải qua 66 ngày chìm trong bóng tối tuyệt đối. Đây là hiện tượng duy nhất xảy ra tại vùng cực, nơi không có bất kỳ tia sáng nào của Mặt trời. Trái ngược lại, vào mùa hè tại bán cầu Bắc, hiện tượng ngày vùng cực xảy ra khi Mặt trời chiếu sáng liên tục trong 24 giờ mỗi ngày.
Trong thời gian này, Utqiagvik thu hút nhiều du khách tới chiêm ngưỡng hiện tượng vũ trụ độc đáo. Dù vậy, người dân vẫn duy trì cuộc sống hàng ngày và các lễ hội mừng năm mới một cách bình thường dù không có ánh sáng Mặt trời. “Trời tối như đêm lúc trưa. Phải bật đèn pha khi lái xe lúc trưa. Điều này khác biệt so với 48 bang còn lại ở Mỹ.” - Myron McCumber, chủ nhà nghỉ tại Utqiagvik, chia sẻ.
Do Utqiagvik cách biệt với các bang khác của Mỹ, kinh doanh hàng ngày ở đây gặp nhiều thách thức, đặc biệt là về thực phẩm. Với 4,500 cư dân, chỉ có 5 nhà hàng. Giá sữa là 3,7 USD/L, Tide có giá 98 USD/hộp. Một lốc nước suối ở đây lên đến 48 USD, so với 6 USD ở các bang khác.
Với giá cả hàng hóa cao, McCumber thường phải đi máy bay đến Anchorage 4-5 lần/năm để mua đồ với giá rẻ hơn. Ông phải cất giữ thực phẩm và hàng hóa trong 6 tủ đông và 2 tủ lạnh để dùng dần. “Thường tôi mua từ 450-680kg thực phẩm và hàng hóa như giấy vệ sinh. Một lốc gồm 18 bọc khăn giấy ở đây có giá 58 USD, trong khi ở Anchorage chỉ 24 USD.”
Đại đa số cư dân ở khu North Slope, Alaska là người bản xứ Iñupiat, đã sống ở vùng cực hàng nghìn năm. Trong lịch sử, họ đã vượt qua khí hậu khắc nghiệt bằng cách săn bắt cá voi, tuần lộc, hải mã, hải cẩu và chim. Do hàng hoá quá đắt đỏ, săn bắt vẫn là hoạt động quan trọng trong đời sống tại Utqiagvik. Mỗi mùa xuân, cộng đồng Iñupiat thường tụ tập để kỷ niệm một mùa săn cá voi thành công.
Tuy nhiên, biến đổi khí hậu làm cho việc săn bắt trở nên khó khăn hơn bao giờ hết. Vào năm 2017, nhiệt độ ở Utqiagvik tăng nhanh chóng đến mức một thuật toán đã đánh giá dữ liệu và nhận xét là “không có thật”, sau đó xoá khỏi cơ sở dữ liệu của chính phủ. “Với việc băng tan ít đi, chúng tôi đã không còn nhìn thấy hải cẩu, hải mã và gấu Bắc cực. Biến đổi khí hậu đang thay đổi mô hình di cư của động vật và chim, điều này sẽ ảnh hưởng lớn đến công việc của các thợ săn,”
