Thiên hà này đang trải qua quá trình suy tàn, hàng ngày mất đi lượng vật chất tương đương của 10.000 ngôi sao

Không ai có thể tránh khỏi sự kết thúc.

Lịch sử thiên văn học chứng kiến lần đầu tiên cơ hội ngắm nhìn toàn cảnh của một thiên hà đang suy tàn. Thiên hà ID2299, cách chúng ta 9 tỷ năm ánh sáng, đang mất đi một lượng lớn khí lạnh cần thiết cho việc hình thành sao. Mỗi năm, ID2299 mất đi khí đủ để tạo ra 10.000 mặt trời mới và hiện tại, một nửa lượng khí đã bị rò rỉ ra ngoài. Lượng khí còn lại sẽ tạo ra những ngôi sao mới với tốc độ gấp 100 lần tốc độ hình thành sao trong Dải Ngân hà.

Theo xu hướng này, ID2299 sẽ sớm tiêu hết khí và không thể tạo ra thêm sao mới. Theo định nghĩa, đây là một thiên hà chết.

Nhóm các nhà khoa học đã phát hiện và công bố kết quả về ID2299 trên tạp chí Nature vào đầu năm nay. Họ cho rằng ID2299 hình thành khi hai thiên hà va chạm và kết hợp. Đó là lý do tại sao ID2299 có 'đuôi triều cường' - hiện tượng chỉ ra rằng nó là kết quả của sự hợp nhất giữa hai thiên hà nhỏ. Từ đuôi này, vật chất và ngôi sao trôi dần ra không gian lạnh giá.

Đuôi triều cường thường hình thành khi lớp ngoài của thiên hà bị mòn trong quá trình kết hợp. Các nhà nghiên cứu đã may mắn bắt gặp hiện tượng này khi nó mới xuất hiện, đồng nghĩa với việc vật chất trong thiên hà bắt đầu phát tán ra Vũ trụ.

Phát hiện này chỉ ra rằng va chạm giữa hai thiên hà có thể gây ra sự suy tàn dần của thiên hà khi vật chất trốn ra ngày càng nhiều. “Đây là lần đầu tiên chúng tôi thấy một thiên hà có khả năng tạo sao ở nơi xa chuẩn bị chết, vì một lượng lớn khí lạnh đang trốn ra từ bên trong”, Annagrazia Puglisi, tác giả chính của nghiên cứu nhận định.

Một hình thức kết thúc mới

Khi các ngôi sao hình thành, chúng phát ra một loại “gió” đặc biệt. Các nhà khoa học tin rằng giữa các thiên hà khổng lồ là một hố đen, vật thể kỳ lạ này cũng tạo ra các luồng gió khi hút vật chất vào bên trong. Những luồng gió không gian từ sao và hố đen sẽ đưa vật liệu hình thành sao ra ngoài Vũ trụ, góp phần vào sự suy tàn của thiên hà.

Tuy nhiên, việc các nhà thiên văn phát hiện thiên hà ID2299 đã chỉ ra rằng còn nhiều cách khác nhau để thiên hà tiêu biến.

“Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy việc phát ra khí lạnh ra không gian có thể xuất phát từ quá trình hợp nhất của thiên hà, và rằng gió cũng như đuôi triều cường có thể mang tính chất tương tự nhau”, Emanuele Daddi, đồng tác giả của báo cáo từ Trung tâm Nghiên cứu Nguyên tử, nói trong cuộc họp báo. “Phát hiện này có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về cách một thiên hà kết thúc”.

Kết quả của thiên hà ID2299 cung cấp dữ liệu cho việc dự đoán quá trình kết thúc của Dải Ngân hà. Thiên hà của chúng ta vẫn liên tục phun vật chất ra không gian bao la, và sẽ va chạm với Thiên hà Andromeda trong 4 tỷ năm nữa. Không cần phải tiếc nuối cho Dải Ngân hà, bởi điều đó là tất yếu và không thể phản đối được luật bất biến áp dụng cho tất cả mọi vật.

Tham khảo nguồn tin Insider