Thiên thạch Psyche được đánh giá cao đến mức nào mà có giá trị gấp 75.000 lần nền kinh tế toàn cầu?

Tiểu hành tinh Psyche, nằm trong Hệ Mặt Trời, mang lại thông tin quan trọng về lịch sử của Thái Dương Hệ.

Dự kiến vào ngày 1/10 năm nay, NASA sẽ phóng lên một tàu thăm dò có kích thước ngang với sân tennis để tiếp cận với tiểu hành tinh Psyche - một vùng đất giàu kim loại giữa quỹ đạo của Sao Hỏa và Sao Mộc.

Tàu thăm dò sẽ khám phá và tiếp cận Psyche, một tiểu hành tinh to lớn được cho là còn lại của lõi hành tinh cổ. Các nhà khoa học tin rằng Psyche có sự hình thành từ lâu và chứa nhiều kim loại quý.

Tàu thăm dò Psyche sẽ tiến hành khảo sát bề mặt tiểu hành tinh trong khoảng 2 năm để hiểu rõ hơn về sự thay đổi của nó theo thời gian.

Theo báo cáo mới nhất trên Journal of Geophysical Research: Planets, nhóm nghiên cứu đã tạo ra bản đồ chi tiết về bề mặt Psyche dựa trên dữ liệu từ kính viễn vọng mặt đất tại Chile. Bản đồ cho thấy vùng có chứa nhiều kim loại trên bề mặt Psyche cũng như những hố sâu độc đáo, gợi ý về những hạt vật chất mịn có thể được tìm thấy trong những hố này.

Tính tổng thể, bề mặt tiểu hành tinh Psyche có đa dạng loại khoáng sản. Ước tính nếu khai thác, giá trị khoáng sản của Psyche có thể lên đến 10 tỷ tỷ USD, tương đương 75.000 lần nền kinh tế toàn cầu (so với số liệu năm 2019).

Bản đồ mới cũng tiết lộ một phần về quá khứ của tiểu hành tinh Psyche. Các địa hình gồ ghề trên bề mặt Psyche có thể là vết tích của một lớp manti cổ, đồng thời những hố sâu chứa kim loại có thể là dấu hiệu của sự phun trào nham thạch khi lõi Psyche nguội dần.

'Bề mặt của Psyche vô cùng giàu vật chất', như Saverio Cambioni, tác giả chính của nghiên cứu đã nói. 'Đây là một lý do nhiều khiến chúng ta hướng đến sứ mệnh khám phá Psyche trong tương lai'.

Khám phá Psyche với những công cụ mạnh mẽ

Trước đây, nhiều lần các nhà khoa học đã cố gắng khám phá bề mặt của tiểu hành tinh Psyche. Tuy nhiên, nghiên cứu mới nhất đã đưa ra những thông tin chi tiết và rõ ràng nhất về thành phần của bề mặt Psyche.

Trong nghiên cứu mới, Cambioni và đồng nghiệp đã sử dụng hệ thống ăng ten vô tuyến ALMA với 66 chảo ăng ten tại miền Bắc Chile để quan sát Psyche với độ phân giải chi tiết chưa từng có, mỗi điểm ảnh tương ứng với 30 kilomet bề mặt tiểu hành tinh Psyche.

'Tín hiệu từ dàn ăng ten của ALMA có thể tổng hợp thành một tín hiệu tổng, giống như khi sử dụng một kính viễn vọng có đường kính 16 kilomet”, Katherine de Kleer, tác giả nghiên cứu, nói.

So sánh Dữ liệu

Trong nghiên cứu mới, nhà nghiên cứu Cambioni đã mô phỏng tiểu hành tinh Psyche để so sánh với dữ liệu thu được từ ALMA, từ đó điều chỉnh chương trình mô phỏng và xác định chính xác cấu trúc bề mặt tiểu hành tinh.

Kết quả nghiên cứu đã tạo ra bản đồ bề mặt tiểu hành tinh với độ chính xác cao, chỉ ra sự đa dạng vật chất trên bề mặt Psyche, bao gồm kim loại và silicat. Dưới đáy những hố sâu, có thể là những vết đụn vật chất mịn giống như cát trên Trái Đất.

“Những vết đụn vật chất mịn đã được ghi nhận trên các tiểu hành tinh, những thiên thể có trọng lực đủ thấp để các va chạm làm rung chuyển bề mặt và làm vật liệu mịn đọng lại”, Saverio Cambioni, tác giả chính của nghiên cứu, nói. “Tuy nhiên, với kích thước lớn, Psyche có những vật liệu mịn độc đáo và bí ẩn đặc biệt dưới đáy những hố sâu”.

NASA đã quan tâm đến Psyche như một nguồn tài nguyên phong phú từ lâu. Trước khi triển khai những kế hoạch quy mô, các nhà nghiên cứu cần hiểu rõ về nội dung bề mặt của Psyche.

“Một trong những mục tiêu chính của sứ mệnh Psyche là khám phá bề mặt bằng tia gamma, phổ neutron và hình ảnh màu sắc”, Simone Marchi, một chuyên gia của NASA tham gia vào sứ mệnh Psyche, đã nhấn mạnh.

Theo thông tin từ MIT