Thính giác

Thính giác là một trong năm giác quan. Đây là khả năng tiếp thu âm thanh bằng cách phát hiện các dao động qua một cơ quan như tai. 'Khiếm thính' hay 'điếc' là khi không có khả năng nghe.

Ở con người và các loài động vật có xương sống khác, việc nghe được thực hiện chủ yếu bởi hệ thính giác: các dao động được tai phát hiện và chuyển thành các xung thần kinh mà bộ não thu nhận. Cũng như xúc giác, thính giác đòi hỏi sự nhạy cảm đối với chuyển động của các phân tử trong thế giới bên ngoài cơ thể. Cả thính giác và xúc giác đều là các loại cảm giác cơ học (mechanosensation

Không phải mỗi loài động vật đều nghe được tất cả các loại âm thanh. Mỗi loài có một khoảng nghe được của độ to (cường độ) và độ cao (tần số) của âm thanh. Nhiều động vật sử dụng âm thanh để giao tiếp với nhau, đối với các loài này, thính giác có vai trò đặc biệt quan trọng cho việc sống còn và sinh sản.

Con người có thể nghe được các tần số âm thanh trong khoảng từ 16 Hz đến 20.000 Hz. Âm thanh với tần số cao hơn được gọi là siêu âm, thấp hơn là hạ âm. Một số loài dơi phát sóng siêu âm và nghe phản xạ để xác định địa hình và chướng ngại vật trong khi bay. Chó có thể nghe được siêu âm, đó chính là nguyên tắc hoạt động của còi chó mà con người không nghe thấy tiếng. Rắn nghe được hạ âm bằng bụng. Cá voi, hươu cao cổ và voi giao tiếp bằng sóng hạ âm.

Thính giác ngoại vi là một hệ thống quan trọng trong cơ thể con người.

Hệ thống thính giác ngoại vi có nhiệm vụ quan trọng trong việc tiếp nhận và xử lý âm thanh trước khi chúng đến não.

Thính giác ngoại vi đóng vai trò quan trọng trong quá trình nhận diện và chuyển đổi âm thanh thành xung điện.

Tai người được chia thành ba phần quan trọng: tai ngoài, tai giữa và tai trong.

Thính giác trung tâm có vai trò rất quan trọng trong việc xử lý và hiểu biết về âm thanh.

Hệ thống thính giác trung tâm gồm có khoảng 30.000 tế bào thần kinh tạo thành dây thần kinh thính giác và truyền xung điện đến não để xử lý, cùng với vùng bộ não đặc biệt dành cho xử lý tín hiệu. Thông qua dây thần kinh thính giác, não nhận được thông tin về các mẫu âm thanh và so sánh chúng với các khác biệt đã lưu trữ trong bộ nhớ (kinh nghiệm quá khứ) để nhận dạng. Dù thông tin nhận được không trùng khớp với bộ nhớ, não cũng cố gắng điều chỉnh với một mô hình gọi là kiểu người mà người xem mong đợi. Nếu não không tìm thấy một mô hình khớp với thông tin, nó sẽ từ chối hoặc lưu trữ. Trong trường hợp lưu trữ, sẽ tạo ra một mô hình mới để so sánh.