Thịt nhân tạo là thực phẩm không gian 'đầy hứa hẹn' cho phi hành gia, theo ESA

Phát triển thịt nhân tạo, tức thịt động vật thực sự được nuôi trồng trong biorreactor từ tế bào gốc, đã thu hút sự chú ý trong những năm gần đây. Điều này bởi vì nó có thể cung cấp một lựa chọn bền vững và đạo đức hơn, không chỉ giảm thiểu việc giết chết động vật mà còn sử dụng ít tài nguyên tự nhiên hơn so với nông nghiệp chăn nuôi truyền thống. Đáng chú ý, nó cũng có tiềm năng duy trì cuộc sống trong không gian.

Trong năm qua, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đã nghiên cứu xem thịt nhân tạo có thể là một lựa chọn thực phẩm khả thi trong không gian, được sử dụng như một nguồn protein có thể sản xuất tại chỗ.

“Mục tiêu là cung cấp thực phẩm dinh dưỡng cho phi hành gia trong các nhiệm vụ xa xôi, vượt qua thời hạn trữ tính hai năm của các nguồn cung ứng đóng gói truyền thống,” giải thích kỹ sư Paolo Corradi của ESA. “Với tài nguyên hạn chế trong không gian, việc trồng thực phẩm tươi mới tại chỗ sẽ là cần thiết để tăng cường sự kiên nhẫn và tự chủ của một nhiệm vụ, và cũng có thể cung cấp hỗ trợ tâm lý cho phi hành đoàn.”

Để kiểm tra lựa chọn sản xuất thịt, ESA tài trợ hai dự án nghiên cứu độc lập — một do công ty khởi nghiệp vũ trụ của Đức là Yuri và Đại học Reutlingen thực hiện; và dự án khác do ba công ty Anh, Kayser Space, Cellular Agriculture và Campden BRI tiến hành.

Cả hai đội so sánh giá trị dinh dưỡng của thịt nhân tạo với các nguồn protein hiện tại được nghiên cứu trong không gian, bao gồm cây cỏ và tảo biển. Họ đề xuất các phương pháp sản xuất thịt khác nhau và công nghệ biorreactor khác nhau.

Kết quả của họ, được công bố vào thứ Hai, cho thấy rằng công nghệ này rất hứa hẹn, mặc dù vẫn cần nghiên cứu và công việc đáng kể trước khi thịt nhân tạo không gian có thể đến khẩu phần của phi hành gia.

Để hỗ trợ điều này, ESA đã đề xuất một lộ trình mô tả các công nghệ cần thiết và khoảng cách kiến thức, chẳng hạn như hiểu cách tế bào thích ứng với trọng lực và bức xạ. Nó cũng sẽ bắt đầu thực nghiệm tại các cơ sở của mình.

Cơ quan vũ trụ hy vọng rằng sự phát triển tiếp theo của thịt nhân tạo sẽ làm tăng tốc quá trình áp dụng nó trên Trái đất. “Cảm giác là chúng ta đang ở đầu của một quá trình có thể biến đổi ngành công nghiệp, làm cho mô hình sản xuất thịt truyền thống trở nên lạc hậu,” Corradi nói.

“Các nước phát triển có cơ hội lịch sử để rời xa khỏi nông nghiệp và giết chết động vật, một quá trình rất không hiệu quả để sản xuất thực phẩm, không bền vững cho hành tinh, nguy hiểm cho sức khỏe của chúng ta và ngày càng tạo ra nhiều lo ngại đạo đức trong dân số,” ông thêm.

Để có cái nhìn tổng quan, công ty nghiên cứu CE Delft ước lượng rằng thịt nhân tạo có thể gây ra 92% ít biến đổi khí hậu toàn cầu và 93% ít ô nhiễm không khí — trong khi sử dụng 95% ít đất và 78% ít nước.

Châu Âu đã có một số lượng đáng kể các công ty khởi nghiệp đang làm việc trên công nghệ này, bao gồm Meatable, 3D Bio-Tissues và Uncommon. Hà Lan là quốc gia đầu tiên (và hiện tại là duy nhất) trong khu vực đã phê duyệt việc thử nghiệm thịt nhân tạo được nuôi trồng tại phòng thí nghiệm, theo gương của Singapore và Hoa Kỳ.