Thỏa Thuận Giải Quyết SEC của Elon Musk Có Thể Đã Điều Xấu Hơn Rất Nhiều

Đầu tháng Tám, CEO Tesla Elon Musk đăng một tweet quyết định: “Cân nhắc đưa Tesla về cổ phiếu tại $420. Đã có nguồn tài trợ.” Vào thứ Bảy, hai ngày sau khi Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Mỹ (SEC) đệ đơn kiện Tesla CEO Elon Musk vì các tuyên bố “sai lệch và đánh lừa” trên Twitter, Musk, Tesla và cơ quan chức năng đã đạt được một thoả thuận—một sự điều hòa.

Theo tài liệu được nộp tại một tòa án liên bang New York, cả Musk và Tesla sẽ phải viết những chiếc séc trị giá $20 triệu cho cuộc phiêu lưu không cần thiết này, số tiền này sẽ được chia cho nhà đầu tư bị tổn thương trong những biến động thị trường điên cuồng sau tweet của Musk. (Tesla thông báo vào cuối tháng Tám, 17 ngày sau khi tweet, rằng họ sẽ vẫn là công ty công cộng.) Nhà sản xuất ô tô điện sẽ bổ nhiệm thêm hai thành viên độc lập vào hội đồng quản trị của mình. Công ty sẽ phải kiểm soát chặt chẽ thông tin của Musk với nhà đầu tư—bao gồm cả thông qua tweet. Quan trọng nhất: Musk sẽ phải từ chức từ vai trò Chủ tịch Tesla ít nhất là ba năm. Ông sẽ vẫn là CEO của công ty và giữ một ghế trên hội đồng quản trị của nó.

Trong việc đạt thoả thuận với cơ quan thực thi luật liên bang, Musk và công ty dường như đã thay đổi hướng đi. Tuần trước, Tesla đã bị cho là đã sắp đạt thoả thuận với SEC, trước khi rút lui.

Mặc dù có sự dao động đó, các chuyên gia pháp luật cho biết kết quả có thể đã tệ hơn rất nhiều cho Musk và công ty ô tô của ông, nơi ông đã làm Chủ tịch từ năm 2004 và là CEO từ năm 2008. “Thành thực mà nói, tôi xem điều này hơi có lợi cho Musk,” Stephen Diamond, giáo sư pháp luật chứng khoán và quản trị doanh nghiệp tại Trường Luật Đại học Santa Clara nói. “Ông vẫn là CEO, ông vẫn là cổ đông chi phối chủ yếu của công ty và vẫn giữ vị trí trong hội đồng.” (Musk sở hữu khoảng 22% cổ phần của Tesla.)

Bằng cách từ chức vai trò Chủ tịch, Musk mất khả năng triệu tập các cuộc họp hội đồng, cũng như đặt chương trình họp. Người thay thế trong vai trò đó, mà SEC đòi hỏi phải “độc lập,” sẽ làm mất bớt sự kiểm soát tượng trưng của Musk đối với công ty, ít nhất là một chút. (Thực tế, một nhóm nhà đầu tư của công ty đã kêu gọi Tesla chia rẽ chức vụ CEO và Chủ tịch từ nhiều năm nay.) “Điều này sẽ phục vụ như một cách kiểm soát quyền lực của Musk,” Diamond nói. Là CEO, Musk vẫn giữ quyền kiểm soát vận hành hàng ngày của Tesla.

Một câu hỏi lớn nảy sinh: Ai sẽ là Chủ tịch mới? Lựa chọn đó sẽ có khả năng kiểm soát động impuls của Musk, được khen ngợi nhiều vì khả năng tiếp thị và sáng tạo của ông, nhưng hành động của ông đôi khi đã chứng minh là phá hủy và tốn kém? Quan sát viên đã lâu đã than phiền rằng các thành viên hội đồng của Tesla không đủ độc lập. (Anh trai Kimbal Musk hiện đang là thành viên hội đồng của cả Tesla và doanh nghiệp SpaceX của Musk. Antonio Gracias, một trong những người sáng lập của Valor Equity Partners, là bạn lâu năm của Musk và đã đầu tư vào PayPal và Solar City.)

“Nếu người Chủ tịch mới là ai đó cực kỳ mạnh mẽ và người sẽ đứng lên chống lại Elon, thì đó sẽ là một thay đổi trong cuộc sống của ông,” Erik Gordon, một luật sư nghiên cứu về khởi nghiệp tại Trường Kinh doanh Ross của Đại học Michigan nói. “Nếu người đó độc lập như những người đại diện độc lập của Tesla, thì có lẽ không thay đổi cuộc sống của ông nhiều. Ông sẽ chiếm ưu thế so với Chủ tịch đó như ông đã chiếm ưu thế với hội đồng của ông.”

Một điều lớn sẽ thay đổi đối với Musk: Thỏa thuận yêu cầu Tesla 'thực hiện các quy trình và kiểm soát bắt buộc để giám sát tất cả các thông tin Elon Musk đưa ra liên quan đến Công ty trong bất kỳ định dạng nào.' Bao gồm — bạn đã đoán rồi đấy — Twitter. 'Điều sẽ khiến Musk xấu hổ nhưng cũng có lợi cho ông là ông sẽ là CEO duy nhất mà tôi biết phải được duyệt thông tin trước khi đưa ra,' Gordon nói. Hãy chờ xem đây sẽ là một điều thất vọng đặc biệt đối với Musk, người đã xây dựng uy tín từ những bài đăng trên mạng xã hội mang tính pháp luật của mình.

Không đạt thỏa thuận với SEC có thể dẫn đến kết quả nghiêm trọng hơn. Vụ kiện ban đầu của SEC yêu cầu cấm CEO trở thành một sĩ quan hoặc giám đốc cho bất kỳ công ty công cộng nào, có thể suốt đời. Một thất bại trước cơ quan liên bang tại tòa án cũng có thể làm cho việc Musk huy động vốn cho các dự án ngoài Tesla của ông trở nên khó khăn: công ty sản xuất tên lửa SpaceX, công ty công nghệ Neuralink và công ty cơ sở hạ tầng The Boring Company. Bây giờ, thỏa thuận cuối cùng không yêu cầu Musk hoặc Tesla thừa nhận hoặc phủ nhận các cáo buộc gian lận ban đầu của SEC.¹

Mặc dù thỏa thuận này dọn sạch gọn gàng các vấn đề hiện tại của Tesla với SEC, nhà sản xuất ô tô vẫn còn hai nỗi đau đầu liên quan đến Twitter. Đầu tiên là cuộc điều tra được đồn đoán của Bộ Tư pháp vào tweet 'đã đảm bảo vốn', được điều tra như một vụ gian lận tội phạm có thể. Thỏa thuận ở đây có thể không ảnh hưởng đến cuộc điều tra đó, các chuyên gia pháp luật nói. Thứ hai là loạt các vụ kiện tập thể được đệ trình bởi nhà đầu tư nói rằng họ đã mất mát lớn trong biến động thị trường sau các tuyên bố trên Twitter của Musk vào tháng Tám. Mặc dù 40 triệu đô la phạt sẽ được sử dụng để xoa dịu nhà đầu tư, các chuyên gia pháp luật mong đợi các nguyên đơn đòi hỏi thêm vốn. 'Những vụ kiện này luôn là rủi ro lớn đối với Musk và công ty,' Gordon nói.

¹ Cập nhật vào ngày 30/9/2018, 7:05 PM EDT: Câu chuyện này đã được cập nhật với thông tin bổ sung về thỏa thuận của các bên với SEC.

Câu chuyện Tuyệt vời Hơn từ Mytour

• Làm thế nào để xây cầu nổi trong 12 phút
• YubiKey mới sẽ giúp tiêu diệt mật khẩu
• HÌNH ẢNH: Khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới chán chường một cách hài hước
• Khoa học thảm họa đằng sau sự chuẩn bị cho thảm họa
• Chúng ta cần có một pin tốt hơn. Nhưng làm thế nào?
• Nhận thêm nhiều thông tin bên trong hơn với bản tin hàng tuần Backchannel của chúng tôi