Thứ bậc và trật tự

Thứ bậc và trật tự (Pecking order) hay còn gọi là thứ bậc tôn ti hoặc thứ bậc xã hội, là thuật ngữ phổ biến dùng để chỉ hệ thống phân cấp trong tổ chức xã hội. Trong tiếng Việt, nó mô tả trật tự có sự phân chia trên dưới khi nói về thứ bậc và trật tự trong xã hội. Thuật ngữ này lần đầu tiên được Thorleif Schjelderup-Ebbe mô tả vào năm 1921 bằng cụm từ tiếng Đức Hackordnung hoặc Hackliste, và sau đó được đưa vào tiếng Anh vào năm 1927. Tên gọi này được lấy cảm hứng từ cách biểu hiện sự thống trị trong đàn gà.

Sự thống trị trong đàn gà được thể hiện qua các hành vi khác nhau, bao gồm cả sự phân cấp trong đàn, và Schjelderup-Ebbe đã sử dụng nó như một chỉ số về sự thống trị và trật tự trong lãnh đạo. Thuật ngữ phân cấp thống trị cũng thường được dùng để chỉ các tổ chức xã hội trong các loài động vật khác. Thứ bậc và trật tự là khái niệm cơ bản trong phân tầng xã hội và phân cấp xã hội, với các ứng dụng tương tự trong các loài động vật khác, bao gồm cả con người, mặc dù có nhiều thuật ngữ đồng nghĩa được sử dụng.

Trong đàn gà

Gà sống theo bầy đàn, với lối sống mang tính cộng đồng. Các cá thể gà trong đàn cạnh tranh nhau để chiếm ưu thế trong việc kiếm mồi và thiết lập trật tự xã hội, trong đó những cá thể mạnh mẽ hơn có quyền tiếp cận thức ăn, giao phối và chọn địa điểm làm tổ. Quy tắc 'mạnh được, yếu thua' quyết định vai trò và quyền lợi của từng con gà trong đàn. Khi một con gà trống hoặc gà mái rời khỏi đàn, trật tự này có thể bị phá vỡ tạm thời cho đến khi một trật tự mới được thiết lập.

Việc thêm gà mái, đặc biệt là gà non, vào một đàn gà đã có sẵn có thể dẫn đến xung đột, mổ đá và gây thương tích. Trật tự xã hội của đàn gà có thể bị đe dọa khi một con gà trống mới lớn xuất hiện và thử thách vị trí của con đứng đầu. Tuy nhiên, những kẻ nổi loạn thường bị đẩy ra khỏi đàn và thành lập đàn mới với những gà mái tơ, tránh đối đầu trực tiếp với gà trống lãnh đạo.

Chức năng

Chức năng quan trọng của một hệ thống tôn ti trật tự là để cải thiện sức khỏe và sự phát triển của các cá thể trong bầy đàn hoặc loài động vật. Cuộc chiến để giành được tài nguyên như thức ăn và bạn tình có thể tiêu tốn nhiều thời gian, năng lượng và gây nguy cơ chấn thương. Khi có một trật tự xã hội rõ ràng, động vật xác định được cá thể nào sẽ được ưu tiên tiếp cận tài nguyên, đặc biệt khi tài nguyên hạn chế. Trật tự này giảm thiểu sự hung hăng và nguy cơ thương tích. Do đó, chức năng chính của hệ thống tôn ti là giảm thiểu chi phí thời gian, năng lượng và nguy cơ chấn thương.

Cơ chế

Khi thiết lập trật tự xã hội như ở gà, các khái niệm cơ bản bao gồm việc xác định cá thể nào ở vị trí cao và ai ở vị trí thấp. Hệ thống phân cấp này giúp giảm tỷ lệ xung đột và chi phí năng lượng cho sự cạnh tranh. Mức độ thống trị quyết định quyền ưu tiên tiếp cận tài nguyên như thức ăn và bạn tình.

Trong môi trường tự nhiên, trật tự thứ bậc được truyền đạt một cách nghiêm ngặt. Con gà mái đầu tiên sẽ nắm giữ vị trí thống trị cao nhất, tiếp theo là con gà mái thứ hai giữ vị trí thống trị thứ hai. Nếu con gà đầu tiên có thêm con, con gà thứ hai sẽ trở thành con gà mái thống trị thứ hai. Không cần thiết cho động vật phải nhận diện từng cá thể để duy trì trật tự bầy đàn.

Hành vi của động vật có thể bị ảnh hưởng bởi 'quy tắc ngón tay cái'. Ví dụ, nếu gà có thể dự đoán khả năng chiến đấu của nhau dựa trên kích thước cơ thể, chúng sẽ duy trì hệ thống phân cấp và tránh xung đột có thể gây thương tích. Theo quy tắc này, nếu Gà A thấy Gà B lớn hơn, Gà A sẽ không thách thức; nếu Gà B nhỏ hơn, Gà A sẽ tấn công để khẳng định vị thế.

Như vậy, chỉ những con gà có kích thước tương tự mới chiến đấu, giúp duy trì trật tự nhóm mà không cần nhận diện từng cá thể. Gà nhà và gà hoang thường sống trong các nhóm nhỏ, từ 10 đến 20 cá thể. Trong các nhóm lớn hơn, như ở nông trại, hệ thống phân cấp trở nên ít ổn định và sự hung hăng gia tăng.

• Schjelderup-Ebbe, T. (1975). Các đóng góp cho tâm lý học xã hội của gà nhà [Người dịch: Schleidt M., Schleidt, W.M.]. Trong, Schein, M.W. (biên tập); 'Cấu trúc xã hội và sự thống trị. Các tài liệu cơ bản trong hành vi động vật, Tập 3.' Stroudsburg, PA: Dowden, Hutchinson và Ross, tr. 35–49. (In lại từ Zeitschrift für Psychologie, 1922, 88:225-252.)
• Craig, J.V. (11 tháng 5 năm 1978). Hành vi hung hăng của gà: Một số tác động của môi trường xã hội và vật lý (PDF). Hội nghị toàn quốc về giống gia cầm lần thứ 27. Kansas City, KS, Mỹ. Truy cập ngày 24 tháng 8 năm 2013.
• Những điều thú vị về gà