Nếu đã từng nghe đến thuật ngữ “lãnh đạo bầy sói” (alpha wolf), có thể bạn tưởng tượng ra hình ảnh các con sói đấu tranh với nhau để giành quyền thống trị trong đàn. Tuy nhiên, ý nghĩa của thuật ngữ “lãnh đạo bầy sói” không chỉ áp dụng cho loài sói, mà còn liên quan đến con người, biểu thị sự thống trị. Thực tế, điều này chỉ là một huyền thoại và trong thực tế, không có nhiều cuộc đấu tranh quyền lực trong đàn sói. Các nhà nghiên cứu động vật hoang dã đã bỏ thuật ngữ “alpha” vì nhận thấy trong tự nhiên, các bầy sói thường chỉ là các gia đình, được dẫn dắt bởi một cặp sói tạo nòi giống và các cuộc đấu tranh quyền lực thực sự rất hiếm. Sử dụng thuật ngữ “đầu đàn” để mô tả người cha trong gia đình con người cũng không còn phù hợp. Tương tự, các thuật ngữ alpha và beta trước đây để mô tả thứ bậc trong đàn sói cũng không còn phù hợp nữa.
Thuật ngữ alpha và beta từng được sử dụng để phân loại vị trí trong đàn sói, nhưng hiện nay đã không còn phù hợp. Những thuật ngữ này bắt nguồn từ nghiên cứu trên sói nuôi nhốt vào giữa thế kỷ 20, nhưng sói nuôi nhốt không tương đương với sói hoang dã. Trong môi trường nhốt nuôi, sói không có mối quan hệ họ hàng, dẫn đến sự hình thành hệ thống phân cấp giống như ở nhà tù. Tuy nhiên, điều này không phản ánh cách mà sói tự nhiên cư xử ở môi trường hoang dã.
Đàn sói hoang dã thường bao gồm một cặp đực cái chăm sóc con cái và các con non từ 2-3 tuổi, thường có khoảng 6-10 con. Các con non vẫn phụ thuộc vào cha mẹ và chưa thể tự sống độc lập. Nghiên cứu trong nhiều năm đã chỉ ra rằng tất cả thành viên trong bầy đều tuân thủ con đực chủ lãnh đạo trong việc sinh sản, không phân biệt giới tính hay tuổi tác. Khi thức ăn khan hiếm, cha mẹ thường ưu tiên cho con non ăn trước, một hành động tương tự như con người. Trong đàn sói, không có cuộc đấu tranh quyền lực, và khi sói con trưởng thành, chúng thường rời bỏ đàn để tìm đối tác mới và lập ra bầy mới.Số lượng sói trong bầy có thể tăng lên khi có nhiều đàn sói lớn khác trong khu vực. Trong một số trường hợp, sói trẻ ở lại với đàn của mình để tránh nguy hiểm khi ra ngoài. Điều này có thể dẫn đến sự gia tăng đáng kể về số lượng sói trong đàn, đôi khi có thể lên đến 37 con. Trong những trường hợp như vậy, có thể xảy ra cạnh tranh và thuật ngữ “alpha male” có thể được áp dụng.Theo Nguồn.