Thực Tế về Covid-19 Đang Ảnh Hưởng Rất Nặng Đối Với Thanh Thiếu Niên

Chỉ vài tuần trước, cuộc trò chuyện trong gia đình tôi xoay quanh một điều: Con gái tôi sẽ học đại học ở đâu. Cô ấy là học sinh lớp 12, xuất sắc và rất có động lực. Chúng tôi đã dành cả mùa thu để mải mê với bài luận và đơn đăng ký đại học, tổng cộng là 11 đơn. Đợi đến khi nhận được tin từ các trường cô ấy đăng ký là một thử thách đau lòng cho cô ấy, và mặc dù thông tin về tuyển sinh đại học ngày nay hoàn toàn điện tử, cô ấy thậm chí còn đưa thư từ hộp thư hàng ngày—một thói quen chưa từng có trong nhà chúng tôi—để xem có thông báo từ trường nào đó chờ đợi cô ấy không.

Bây giờ chúng tôi chỉ nói về Covid-19.

Đại dịch này đã làm hủy hoại chúng ta, người lớn, nhưng ảnh hưởng của nó đối với thanh thiếu niên có lẽ là lớn hơn nhiều. Ở tuổi 48, tôi đã trải qua không ít sóng gió của xã hội. Tôi được sinh ra trong thời kỳ Watergate, lo lắng về hủy diệt nguyên tử nhờ The Day After khi còn ở tuổi teen, và theo dõi cuộc chiến tranh Vịnh thứ nhất diễn ra trên các màn hình truyền hình ở khu sinh viên của trường đại học. Dĩ nhiên, tôi không đứng trong hàng xếp bánh mì hoặc đối mặt với việc thành phố tôi bị ném bom, nhưng 48 năm qua đã có đủ sự thảm họa và biến động của xã hội.

Tôi đã nói chuyện với gần một tá học sinh trung học từ khắp cả nước và họ đều rộng lượng lắng nghe những cảm xúc trên. Họ đang đối mặt với tình hình khó khăn theo các cách khác nhau, nhưng nhiều người đều bi quan về tương lai. Họ tiếc nuối vì những mất mát (theo thứ tự tăng dần về tầm quan trọng): buổi tốt nghiệp, các nhóm học, thể thao và lễ tốt nghiệp. Họ dành thời gian trò chuyện qua ứng dụng video và mạng xã hội với bạn bè, nhưng họ nhớ được gặp nhau trực tiếp. Và họ nhớ nghi lễ của việc đi học và thư giãn với những người họ đã biết từ nhiều năm trước, ngay cả khi họ không phải là bạn thân.

Dưới đây là một số bình luận lựa chọn.

“Khi bạn ở trường, bạn chỉ nghĩ về việc về nhà,” nói Emma (17, Novato, California, bạn cùng lớp với Zoe), “và bây giờ khi bạn ở nhà, việc đi học là tất cả những gì bạn muốn làm.”

Jackson (16, Greenville, South Carolina) nhớ những nghi lễ khác. “Tôi nhớ ngồi xuống ở một nhà hàng với gia đình mình, điều chúng tôi thường làm mỗi tối thứ Sáu,” anh ấy nói. “Tôi chỉ không nhận ra mình sẽ nhớ 'cuộc sống bình thường' đến như vậy.”

Zia (16, Denver), một học sinh năm ba chưa thi bất kỳ kỳ thi đầu vào đại học nào, mô tả tâm trạng của mình là “căng thẳng” và “trở nên tồi tệ hơn mỗi ngày” khi cuộc khủng hoảng không có dấu hiệu giảm bớt.

Kam (17, New York) nói anh ta bận rộn ở nhà nhưng, với tư cách là sinh viên tốt nghiệp, anh ta “hơi hoảng loạn về việc đi đến đại học sau đợt này. Tôi là đứa con một đi từ cuộc sống không có ai đến việc sống trong ký túc xá.

Đây là những cảm xúc phổ biến. Một nghiên cứu mới thăm dò ý kiến của học sinh từ 13 đến 25 về tâm trạng hiện tại của họ, và ba kết quả hàng đầu là “tức giận” (54%), “lo lắng” (49%) và “cảm giác tách biệt” (40%). Thanh thiếu niên lo lắng, họ buồn bã, và họ hoài niệm … về tháng 2 năm 2020.

Nhưng họ nhất là chán chường. Ôi, thiếu niên thật sự chán. Nhiều trường học đã triển khai học trực tuyến một cách vội vã, nhưng thiếu niên rộng rãi coi nó như không hiệu quả, ít nhất là cho đến bây giờ. “Học trực tuyến chủ yếu chỉ là một trò đùa,” Zoe nói, “chỉ để nói rằng chúng tôi ‘đã học.’ Bây giờ tôi chỉ làm khoảng 30 phút công việc mỗi ngày. Cuộc trò chuyện trên Zoom hoàn toàn không hiệu quả, chỉ là lãng phí thời gian.

Mà không có hàng giờ và hàng giờ kế hoạch hàng ngày, thanh thiếu niên phải tự mình điền gần như cả ngày, và công nghệ không cung cấp câu trả lời. Netflix và Xbox chỉ giúp bạn đến mức độ nào đó.

Mỗi thanh thiếu niên mà tôi nói chuyện đều nhấn mạnh cách họ trở nên chán chường đến mức đáng kinh ngạc chỉ trong vài ngày. Aiden (16, Alamo, California) nói rằng sự chán chường đang làm cho anh ta “điên đảo.” Jackson ở Nam Carolina nói: “Nó quá tồi tệ đến mức có thể làm gián đoạn giấc ngủ của tôi. Nếu điều này kéo dài thêm nhiều, ai cũng sẽ chán chường. Chúng ta sẽ phải nghĩ ra cách mới để làm mọi thứ.”

Cũng có nhiều sự phủ nhận trong sự kết hợp này, tuy nhiên có lẽ điều này không phải là duy nhất đối với thanh thiếu niên. Phương ngôn “sống từng ngày” cũng được nhiều người trích dẫn trong cuộc trò chuyện của tôi.

Vậy làm thế nào để giúp thanh thiếu niên ứng phó? Kinh nghiệm cá nhân của tôi cho thấy bạn không thể, bạn sẽ tốt nhất là tránh xa con trẻ, nhưng Ryan Fedoroff, Giám đốc Quốc gia về Giáo dục tại Newport Academy, một trung tâm điều trị sức khỏe tâm thần cho thanh thiếu niên và người trẻ, đưa ra một số gợi ý. Cô ấy nói, “Hãy có lòng trắc ẩn và thực sự lắng nghe con bạn khi họ nói về những lo lắng và sự buồn chán vì các hoạt động bị hủy bỏ. Quan trọng là phải xác nhận cảm xúc của họ trong thời gian này, ngay cả khi họ thất vọng và buồn bã. Hỏi con bạn làm thế nào bạn có thể hỗ trợ họ qua thời gian này. Quan trọng là không cố gắng giải quyết vấn đề của họ khi họ buồn bã. Chỉ cần thể hiện lòng trắc ẩn, xác nhận và hiện diện.

Cô ấy cũng chú ý, và điều này quan trọng, là trẻ em quan sát người lớn để biết tình trạng tâm lý của họ. “Nếu bạn lo lắng quá mức và mở lời liên tục về mối lo sợ về coronavirus, hoặc liên tục đề cập đến sự buồn phiền vì các hoạt động của họ bị hủy, con bạn có thể phải đối mặt với lo lắng về điều đó. Chúng ta cần có nơi để giải toả, nhưng hãy cố gắng làm điều đó ở một nơi riêng tư mà con cái không thể nghe thấy.

Fedoroff cũng đề xuất cố gắng tạo càng nhiều cấu trúc có thể trong cuộc sống của một thanh thiếu niên: bữa ăn gia đình, tập thể dục, và thời gian “học trực tuyến” hợp lý. (Khan Academy vẫn là một công cụ trực tuyến tuyệt vời.) Nếu lễ tốt nghiệp bị hủy bỏ, bạn có thể tổ chức một lễ tại nhà qua Zoom. Tin tốt là: Con bạn là học sinh giỏi nhất và có cơ hội phát biểu! Hãy nhớ, đây là một sự kiện sẽ định hình tầm nhìn cuộc sống của thanh thiếu niên, một 9/11 ảo cho thế hệ Gen-Z. Tích cực là một điều tốt một cách tuyệt đối bất cứ nơi nào bạn có thể tìm thấy.

Zoe vẫn giữ một chút lạc quan và hy vọng dưới tất cả, như hầu hết các thanh thiếu niên khác, như chúng ta tất cả. “Tôi vẫn hi vọng rằng điều này là tạm thời,” cô ấy nói. “Tôi chưa sẵn sàng từ bỏ ba tháng cuối cùng của trường, ba tháng cuối cùng của việc làm đứa trẻ. Tôi muốn chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất, nhưng đó không phải là tôi. Nếu tôi nghĩ theo cách đó, tôi sẽ sụp đổ.”

Thực sự, cô ấy chỉ muốn thêm một chút thời gian, vài tuần để kết thúc sự nghiệp học trung học của mình mạnh mẽ và chính thức đóng lại cuốn sách về tuổi ấu thơ của mình. Hơn cả là bữa tiệc tốt nghiệp, hơn cả lễ tốt nghiệp, hơn cả huy chương ở môn chạy, rõ ràng có một điều cô ấy muốn hơn tất cả: cơ hội nói lời tạm biệt.

Thêm Nội dung từ MYTOUR về Covid-19

• Toán học dự đoán hành trình của coronavirus
• Phải làm gì nếu bạn (hoặc người thân của bạn) có thể mắc Covid-19
• Từ sự phủ nhận đến nỗi sợ hãi: bệnh nhân nói lên bằng lời của họ
• Công cụ và mẹo thú vị để duy trì mối quan hệ xã hội khi bạn bị kẹt ở nhà
• Tôi có nên ngừng đặt hàng gói hàng không? (Và các câu hỏi thường gặp khác về Covid-19, đã được trả lời)
• Đọc tất cả bài viết về bảo vệ chống lại coronavirus của chúng tôi tại đây