Chiếc áo chống lo âu thực sự làm dịu chó trong lúc pháo hoa hay sao?

Những chú chó sẽ mất trí. Họ luôn như vậy. Mỗi lễ Quốc Khánh ở Mỹ, khi trẻ em thức dậy qua giờ đi ngủ để theo dõi màu sắc nổ tung trên bầu trời và người lớn ngồi sau xe bán tải uống bia và kinh ngạc trước công nghệ pháo hoa có tuổi đời 12 thế kỷ, hàng triệu thú cưng trên khắp đất nước trở nên hoảng sợ với mỗi tiếng động.

Nỗi sợ âm thanh là rất phổ biến đối với chó—và mèo—tạo nên một cơn ác mộng cho hàng triệu động vật. “Một nửa số chó trong thực hành của tôi đều đối mặt với nỗi sợ pháo hoa trong tuần này,” bác sĩ thú y và chuyên gia hành vi lâm sàng động vật Amy Learn nói, người có phòng mạch ở Richmond, Virginia, thường xuyên phục vụ hơn 2,000 khách hàng mỗi năm. Đối với nhiều chó, cơn ác mộng đã bắt đầu. Một tìm kiếm nhanh trên Twitter cho thấy mọi người trên khắp đất nước than phiền về việc hàng xóm thường xuyên bắn pháo hoa sớm. Ở Boston, nơi tôi sống, chú chó chó sói Đức ở nhà bên cạnh đã đi lung tung qua lại mỗi đêm, móng kêu rít trên sàn nhà.

Hành vi đó là điển hình cho chó có nỗi sợ âm thanh lớn. Learn nói bạn sẽ biết nếu thú cưng của bạn có nỗi sợ âm thanh bất thường nếu chúng không hồi phục từ cú sốc ban đầu của âm thanh ngay lập tức. Nếu chó của bạn đang đi quanh, hú cầu, thở nhanh và cố gắng chạy xa khỏi âm thanh càng xa càng tốt; nếu mèo của bạn đang ẩn mình, tai hướng về sau, đồng tử mở to, họ cần sự giúp đỡ. Mỗi năm vào khoảng thời gian này, mọi người tràn vào Google để tìm kiếm “Làm thế nào để giữ cho chó bình tĩnh trong lúc pháo hoa.” Một câu trả lời thường xuyên xuất hiện đầu tiên trong kết quả: áo chống lo âu hoặc áo lụa thundershirts.

Chúng có hai thiết kế chính—một chiếc áo thun spandex được thiết kế để đưa động vật có một cái ôm cân đối, và một chiếc áo lụa với dây đeo được thiết kế để tạo áp lực lên những phần cụ thể của cơ thể. “Công việc của chúng là nén,” Learn nói. “Nó được giả định rằng cảm giác như một cái ôm."

Các chiếc áo chống lo âu cho động vật được lấy cảm hứng trực tiếp từ nghiên cứu về con người có lo âu nặng hoặc tự kỷ. Công nghệ mà nhất định loại sờ và áp lực có thể tạo ra tác động làm dịu được đầu tiên đã được phổ biến hóa và được ủng hộ bởi chuyên gia hành vi động vật và nhà nghiên cứu nhận thức tự kỷ Temple Grandin, người đã phát minh ra một “máy ôm” cho người tự kỷ sau khi chú ý thấy cách một sự nén nhẹ làm dịu bò trước khi giết mổ. Công trình của Grandin được đặc biệt nhấn mạnh trên trang web của Thundershirt, đại diện lớn trong thị trường áo chống lo âu cho động vật. Phương pháp Điều trị Áp lực Sâu hiện được sử dụng rộng rãi để giúp làm dịu người tự kỷ, và nhiều nghiên cứu khác nhau cho thấy phương pháp này có kết quả thực sự.

Nhưng khoa học vẫn chưa rõ liệu phương pháp áp lực có thực sự hiệu quả đối với chó hay không.

Michelle Mullins, chuyên gia hành vi động vật và thành viên ban điều hành của Hiệp hội Tư vấn Hành vi Động vật Quốc tế, lần đầu tiên biết đến áo chống lo âu cho động vật cách đây hai thập kỷ. Nhưng chỉ trong vòng 10 năm trở lại đây, chúng mới trở nên phổ biến với các công ty như Thundershirt. “Như chúng ta thường làm khi nhìn vào khoa học, chúng ta muốn nói nếu nó có tác dụng cho con người thì nó sẽ có tác dụng cho thú cưng của chúng ta. Trong một số trường hợp đó là sự thật và trong nhiều trường hợp khác thì không,” Mullins nói. “Thật không may chúng ta không có một lượng lớn nghiên cứu khoa học về điều này.”

Chỉ có một nghiên cứu đến nay về việc sử dụng áo chống lo âu để đối phó với nỗi sợ âm thanh, và nó có kích thước mẫu nhỏ với 18 người tham gia. Được công bố trong Tạp chí Hành vi Thú y năm 2013, nghiên cứu so sánh mức độ lo âu được báo cáo bởi chủ nhân trước và sau khi sử dụng áo chống lo âu kéo dài, và phát hiện rằng 89 phần trăm chủ nhân chó cảm thấy áo chống lo âu hữu ích. Quan trọng nhất, nghiên cứu cho thấy rằng ngay cả đối với những con vật không có lợi ích gì, cũng không có tác dụng phụ. Nhưng một nghiên cứu chỉ làm ít dấu hiệu kết luận, và cùng với kích thước mẫu nhỏ, nghiên cứu cũng bị hạn chế bởi việc dựa vào báo cáo tự báo cáo, mà thường không đáng tin cậy.

Điều đó khiến chủ nhân thú cưng và những người chăm sóc động vật phải dựa vào trải nghiệm cá nhân. “Đây là một trong những điều không siêu khoa học,” Learn nói. “Nhiều nó là chủ nhân nói, 'Ôi, chó của tôi cảm thấy tốt hơn.'” Nhưng dường như chủ nhân cảm thấy như vậy nhiều lần.

“Rất ít khi tôi khuyến nghị chúng như một biện pháp chữa trị toàn diện,” Mullins nói, “nhưng tôi đã thấy nhiều chó sử dụng chúng thành công như một phần của phương pháp điều trị của họ.”

Cả Learn và Mullins đều báo cáo làm việc với những con vật có vẻ được giúp đỡ bởi những chiếc áo này. Họ luôn khuyến nghị chủ nhân sử dụng áo chống lo âu kết hợp với các biện pháp can thiệp khác, như thuốc hoặc sửa đổi hành vi cụ thể. Một điều đặc trưng cho công việc hành vi lâu dài của Mullins với những con vật sợ âm thanh là làm giảm mức độ nhạy cảm của chúng bằng cách tiếp xúc chúng với âm thanh lớn một cách từ từ qua thời gian. Rõ ràng, với những người tìm kiếm trên Google một giải pháp trong những ngày trước Lễ Quốc Khánh, đã quá muộn cho điều đó. Với họ, áo chống lo âu có lẽ là lựa chọn thuận tiện nhất trong năm nay. Bạn có thể nhận được chúng nhanh chóng và đưa chúng lên thú cưng ngay lập tức.

Learn thường đề xuất mọi người phun hormon “dễ làm dịu” cho chó lên áo chống lo âu, một liệu pháp đã được nghiên cứu rộng rãi hơn—tuy nhiên, hiệu quả của nó vẫn còn đang được tranh cãi. Một nghiên cứu cho thấy hormon dễ làm dịu có thể làm dịu lo âu của chó liên quan đến âm thanh, nhưng hai nghiên cứu khác lại không rõ ràng. Learn báo cáo rằng cô đã điều trị thú cưng có rối loạn lo lắng khi chia rẽ chỉ với hormon và thấy chúng hoạt động tốt.

Đương nhiên, những kết quả này cũng là chủ quan. “Khó nói với một con thú cưng, 'Bạn có bình tĩnh hơn không?'” Learn nói. Cả áo chống lo âu lẫn hormon dễ làm dịu đều không phải là “viên vàng giải quyết mọi vấn đề,” cô thêm vào.

Nhưng Mullins và Learn nhấn mạnh rằng không có hại gì khi thử nghiệm chúng. Không ai thấy bất kỳ tác dụng phụ nào, khác với các loại thuốc chống lo âu phổ biến—có thể gây tăng nhịp tim, uể oải, tăng căng thẳng và nôn mửa. Điều tồi tệ nhất xảy ra với áo chống lo âu là động vật thấy phiền họ phải mặc nó. “Đây không phải là viên thuốc kỳ diệu bạn đặt lên và mọi vấn đề đều được giải quyết,” Mullins nói. Nhưng nếu bạn biết rằng chó của bạn sẽ sợ hãi trong ngày Lễ Quốc Khánh, một trong những chiếc áo hoặc áo lụa này có thể giúp ích.

Một số điều khác bạn có thể làm để làm dịu chó của bạn? Đầu tiên, theo Mullins, hãy thông minh: Đừng đưa chó của bạn đến BBQ pháo hoa. Nếu có thể, đưa chúng ra khỏi những nơi nơi tiếng ồn sẽ đặc biệt lớn. Cô gợi ý bạn bật quạt hoặc máy tạo âm trắng để giúp làm tắt tiếng nổ. Cho động vật một cái gì đó để làm họ sao lãng khỏi tiếng ồn, như một đồ chơi kong được làm đầy thức ăn. Đặt cho chúng một không gian an toàn như một chuồng hoặc một cái tủ nơi chúng có thể trú ẩn.

Và tin tốt là khi mọi thứ kết thúc, và bầu trời đã trở nên tối đen và không khí rơi vào mùi nitrat kali, bạn có phép làm điều bạn muốn và ôm chặt chó của mình một cách thực sự, ấm áp.

Những điều Tuyệt vời khác của MYTOUR

• BỘ ẢNH: Tìm kiếm sự bất tử qua nitơ lỏng
• Nhiệm vụ xây dựng người máy làm hamburger tốt nhất
• Đây là những chiếc máy tính bảng tốt nhất cho mọi ngân sách
• Trung Quốc sẽ không giải quyết vấn đề rác nhựa thế giới nữa
• Bộ mô-đun táo bạo bí mật gần như hủy hoại D&D
• Đang tìm kiếm thêm? Đăng ký nhận bản tin hàng ngày của chúng tôi và đừng bao giờ bỏ lỡ những câu chuyện mới và xuất sắc nhất của chúng tôi