Thuốc Tránh Thai Có Ảnh Hưởng Đến Tâm Lý Của Bạn? Các Nhà Khoa Học Không Đồng Ý

Đầu tháng này, những kết quả nghiên cứu mới đầy bất ngờ đã được trình bày tại một hội nghị. Tại Hội nghị Tâm thần học Châu Âu ảo, Elena Toffol và đội ngũ của bà từ Đại học Helsinki ở Phần Lan báo cáo rằng họ đã phát hiện ra rằng tỉ lệ tự tử thất bại thấp hơn ở phụ nữ sử dụng tránh thai nội tiết so với những người không sử dụng. Trên thực tế, nhóm sau này báo cáo rằng nhóm này gần 40 phần trăm có khả năng thử tự tử hơn so với nhóm trước. 

Những phát hiện này (chưa được đồng thuận đánh giá) có thể ngược lại với những gì bạn đã nghe—hoặc trải nghiệm: Phải chăng việc sử dụng tránh thai nội tiết có danh tiếng làm tồi nên tâm thần? Sự nhầm lẫn của bạn sẽ được tha thứ. Có lẽ bạn nhớ những đầu mối từ năm 2017, khi một nghiên cứu Đan Mạch phát hiện rằng tránh thai nội tiết liên quan đến một tăng tỷ lệ thử tự tử. 

Sự mâu thuẫn lớn này chỉ là một trong những sự mâu thuẫn trong nhiều năm nghiên cứu đã cố gắng trả lời câu hỏi liệu tránh thai nội tiết có gây ra tác dụng phụ tâm lý hay không—và cuộc họp hồn vẫn còn tiếp tục. Tháng 9 năm 2016, The New York Times đăng một bài với tựa đề “Thuốc Tránh Thai Liên Quan Đến Nguy Cơ Trầm Cảm.” Sáu tháng sau, cùng tờ báo đăng một bài với tựa đề “Tránh Thai Gây Trầm Cảm? Không Nhanh Chóng.” 

Thuốc tránh thai uống, xuất hiện trên thị trường hơn 60 năm trước, đang rất phổ biến. Ước tính có hơn 100 triệu phụ nữ trên toàn thế giới đang sử dụng. Viên uống, như là tên gọi của loại thuốc này, có hai dạng: một phiên bản chỉ chứa progesterone và một phiên bản kết hợp estrogen và progesterone. Cả hai đều chứa các hormone tổng hợp được thiết kế để ngăn chặn hoặc giảm ovulation—sự phát ra của trứng từ buồng trứng. 

Nhưng quyết định sử dụng tránh thai nội tiết không phải lúc nào cũng xuất phát từ mong muốn tránh thai. Tên gọi thực sự là một sự hiểu lầm; một đặc điểm phù hợp hơn sẽ là “thuốc hormone, thường được sử dụng làm tránh thai.” Tránh thai nội tiết được kê đơn cho một loạt các tình trạng, bao gồm đau nửa đầu, mụn đỏ nhiễm mỡ, đau kinh mạn tính, hội chứng buồng trứng nhiễm sắc thể nhiễm sắc thể (PCOS) và bệnh lý tử cung. 

Nỗi sợ về tác dụng phụ tâm lý của viên uống này nảy sinh từ một xu hướng ngày càng tăng trong những năm gần đây: sự không tin cậy rộng rãi vào tránh thai nội tiết và sự cẩn trọng với nhược điểm của nó, bây giờ là sau khi niềm hân hoan của phụ nữ tự quyết định đã phai mờ. Một loạt sách đang đặt câu hỏi về cách tránh thai nội tiết ảnh hưởng tiêu cực đến người sử dụng đã được xuất bản trong thập kỷ qua. Vấn đề hàng đầu là sự thay đổi tâm lý, được báo cáo là lý do hàng đầu khiến phụ nữ chọn bỏ việc sử dụng viên uống. 

Nhưng chúng ta vẫn chưa có câu trả lời rõ ràng về việc liệu mối liên kết giữa viên uống và tâm trạng có thực sự hay không. Vấn đề lớn nhất là hầu hết các nghiên cứu cho đến nay đã được thiết kế theo phương pháp quan sát chéo, có nghĩa là liên quan đến một nhóm phụ nữ đang sử dụng viên uống và so sánh họ với một nhóm không sử dụng nó. “Nó không tính đến việc phụ nữ đã thử viên uống và có tác dụng tiêu cực về tâm lý hoặc tác dụng tiêu cực về tình dục sẽ bỏ nó,” Cynthia Graham, giáo sư chuyên ngành về sức khỏe sinh sản và tình dục tại Đại học Southampton và biên tập viên trưởng của Tạp chí Nghiên cứu về Tình dục nói. “Điều đó, theo tôi, là một lý do lớn tại sao khó trả lời câu hỏi này.” Điều này được gọi là độ chệch sống sót, hoặc độ chệch người dùng khỏe mạnh. 

Ngoài ra, việc nghiên cứu xem một loại thuốc có gây ra các tình trạng như trầm cảm và ý muốn tự sát là một công việc khó khăn. Những yếu tố ngoại vi như địa vị kinh tế, tình trạng mối quan hệ, sử dụng thuốc trong gia đình đã từng được chẩn đoán mắc bệnh tâm thần đều làm mờ đi bất kỳ kết luận nào đó.

Nghiên cứu nổi tiếng nhất về chủ đề là một nghiên cứu Đan Mạch năm 2016, do Charlotte Wessel Skovlund dẫn dắt, theo dõi hơn 1 triệu phụ nữ trong độ tuổi từ 15 đến 34 trong hơn 14 năm, sử dụng dữ liệu đăng ký. Nó cho biết phụ nữ trong độ tuổi từ 15 đến 19 sử dụng thuốc tránh thai uống có khả năng cao hơn khoảng 80 phần trăm so với phụ nữ không sử dụng để bị chẩn đoán mắc trầm cảm hoặc được kê đơn thuốc trị trầm cảm. Nghiên cứu cũng phát hiện rằng những người sử dụng tránh thai chỉ chứa progesterone có khả năng bị trầm cảm gấp đôi. 

Nghiên cứu đã trở thành tiêu điểm quốc tế, và phụ nữ cho biết họ cảm thấy được chứng minh và tin tưởng về kinh nghiệm của mình với loại thuốc này. Và nó không chỉ dành cho những người sử dụng viên uống—những phương pháp tránh thai lâu dài khác như cấy ghép hormone, dán, và thiết bị nội tiêu đã xuất hiện cũng có vẻ có tác động tiêu cực đối với tâm trạng. Nhưng nghiên cứu không phải là cái kết cuộc của câu chuyện. 

“Đó là một nghiên cứu được thực hiện tốt đẹp cho những gì có thể làm được với dữ liệu quan sát,” Ruben Arslan, một nhà tâm lý học tính cách tại Đại học Leipzig ở Đức nói. Hãy lưu ý từ “quan sát”—vấn đề lớn nhất của nghiên cứu là một câu chuyện kinh điển về “tương quan, không phải là nguyên nhân.” Họ đã tìm thấy một liên kết giữa tránh thai và trầm cảm, nhưng không có bằng chứng xác định rằng một thứ gì đó đang gây ra thứ kia. Tác giả của nghiên cứu đã kiểm soát cho một số yếu tố có thể làm rối các kết quả; họ loại trừ phụ nữ đã nhận được chẩn đoán về trầm cảm trước nghiên cứu, và phụ nữ đang mang thai hoặc đã sinh con trong vòng sáu tháng qua để kiểm soát cho trầm cảm sau sinh. Để kiểm tra trầm cảm, nghiên cứu sử dụng chẩn đoán trầm cảm hoặc đơn thuốc trị trầm cảm làm chỉ số, nhưng nhiều trường hợp trầm cảm không được chẩn đoán và điều trị. 

Như là đúng với tất cả các nghiên cứu khoa học, cách tốt nhất để trả lời chúng là thông qua một thử nghiệm ngẫu nhiên kiểm soát bằng giả dược - tiêu chuẩn vàng của nghiên cứu. Thay vì quan sát cách viên thuốc hoạt động trong thế giới - nơi có thể có nhiều yếu tố khác nhau đang ảnh hưởng - với loại nghiên cứu này, bạn sẽ tạo ra hai nhóm người tham gia rất tương đồng, và cho một nhóm uống viên thuốc và nhóm kia uống giả dược, mà không nói rõ ai nhận được cái gì. Bạn sau đó có thể tự tin hơn rằng mọi sự khác biệt giữa các nhóm là do viên thuốc và không phải là do một yếu tố nào khác.

Những thử nghiệm như vậy đòi hỏi rất nhiều nỗ lực. Chỉ có một số ít đã được thực hiện về chủ đề này, khoảng sáu hoặc bảy tổng cộng, và chúng được phân bố trong suốt sáu thập kỷ hoặc một chút hơn kể từ khi thuốc có sẵn, theo Graham. Sự chênh lệch rõ ràng là do nhiều yếu tố: thiếu nguồn kinh phí cho nghiên cứu sức khỏe phụ nữ, lo ngại rằng nghiên cứu như vậy có thể bị xem là “ném đá” thuốc, và nhiều người trong lĩnh vực, theo Graham, đơn giản là giơ tay trước và nói rằng vấn đề quá khó khăn hoặc quá chủ quan - hoặc quá nhẹ nhàng - để nghiên cứu. “Đối với tôi, đó không phải là lý do để không nghiên cứu nó”, cô nói.

“Tôi cảm thấy hơi không thoải mái về việc báo cáo nhiều về các nghiên cứu Skovlund, và ít thông tin về các thử nghiệm kiểm soát ngẫu nhiên”, Arslan nói. Nghiên cứu gần đây nhất, một nghiên cứu năm 2017 của các nhà nghiên cứu tại Thụy Điển, thử nghiệm 340 phụ nữ từ 18 đến 35 tuổi và cho một nhóm dùng viên kết hợp và nhóm kia dùng giả dược, theo dõi họ trong ba tháng. Họ phát hiện rằng trong khi viên thuốc gây ra sự giảm chất lượng cuộc sống nói chung, không có sự tăng lên của các triệu chứng trầm cảm. “Đây là một số trong những bằng chứng tốt nhất chúng ta có”, anh nói. “Tôi nghĩ lý do họ không được chú ý nhiều trong truyền thông là vì hiệu ứng không phù hợp với một câu chuyện lớn”.

Nếu một trong hai bên chứng minh đúng, thì đã có một bất công. Một mặt, mọi người đã được kê đơn thuốc có thể kích thích hoặc làm trầm cảm một cách tiềm ẩn mà có thể thiếu cảnh báo hoặc nghiên cứu về cách nó có thể gây hại. Mặt khác, điều đó có nghĩa là phụ nữ có thể đã từ chối phương pháp tránh thai hiệu quả dựa trên nỗi sợ không có cơ sở. Câu trả lời đúng có lẽ nằm ở giữa hai mặt.

Rõ ràng có một số phụ nữ trải qua các tác động phụ tích cực về tình cảm; vấn đề là chúng ta không có cách nào để dự đoán ai sẽ trải qua, theo quan điểm của Graham. “Tôi nghĩ chúng ta có đủ bằng chứng, chắc chắn, qua tất cả những năm kể từ khi viên thuốc được chấp nhận lần đầu, rằng có một số phụ nữ phản ứng tiêu cực về tâm trạng của họ.” Nhưng điều chúng ta không có, cô nói, là nghiên cứu nghiên cứu tốt thực sự có thể nói rằng điều này có khả năng xảy ra hơn với phụ nữ có một loại đặc điểm cụ thể, hoặc với một loại viên thuốc hoặc một loại progesterone cụ thể được sử dụng. Một nghiên cứu lý tưởng đối với Graham sẽ là một nghiên cứu kiểm soát ngẫu nhiên đếm số trường hợp trầm cảm bằng cả chẩn đoán chính thức của trầm cảm và một bảng câu hỏi trầm cảm được kiểm chứng. 

Arslan nhấn mạnh rằng trải nghiệm thay đổi từ người phụ nữ này sang người phụ nữ khác. “Rất nhiều phụ nữ có nhiều dữ liệu phù hợp với trải nghiệm của họ hơn bất kỳ nhà khoa học nào có thể tổ chức—vì chúng ta biết thực tế là đa dạng,” anh nói. “Để có câu trả lời hữu ích như lời khuyên cho phụ nữ cá nhân, tôi nghĩ điều đó thật sự khó khăn.”