Buzz
Có một căn bệnh kỳ lạ nào khiến con người yêu mèo? Và liệu một chú mèo dễ thương có thể gây ra tai nạn giao thông? Tại sao có những con chuột không sợ mèo (ngoại trừ Jerry)? Để trả lời những câu hỏi này, bạn cần phải hiểu về một loài ký sinh trùng phổ biến và nguy hiểm nhất thế giới. Tên của nó là Toxoplasma gondii, thân mật gọi là Toxo, được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1908 trong cơ thể của loài chuột. Từ đó, Toxo đã khiến các nhà khoa học sửng sốt với khả năng kiểm soát tâm trí của chuột và gần đây, các nghiên cứu đã chỉ ra rằng loài người cũng không tránh khỏi nó.
Khi bị nhiễm Toxo, một chú mèo có thể lây lan khoảng 100 triệu kén Toxo. Các loài chuột, chim, gia súc và thậm chí cả mèo cũng dễ bị lây nhiễm và trở thành vật chủ trung gian. Nhưng điều đặc biệt là Toxo chỉ có thể sinh sản trong ruột của mèo. Do đó, để tồn tại, nó phải quay lại với vật chủ chính của nó. Điều này dẫn đến một hiện tượng độc đáo về loài ký sinh trùng. Những con chuột nhiễm Toxo, thường sợ mèo, đột nhiên không còn sợ mèo nữa, mà thậm chí còn thân thiện và yêu mến chúng.
Trong một thí nghiệm tại Đại học Imperial College London, nhà nghiên cứu đã chứng minh rằng Toxo thay đổi hành vi của loài chuột một cách rõ rệt. Họ đặt 4 loại mùi trong chuồng chuột thí nghiệm: mùi của chính chuột, nước, nước tiểu của mèo và nước tiểu của thỏ. Kết quả cho thấy, những con chuột nhiễm Toxo không chỉ không tránh xa mùi của mèo mà còn dành nhiều thời gian ở đó hơn. Toxo đã thay đổi hành vi của chuột để chúng không còn sợ mèo, dẫn đến việc chúng dễ bị mèo bắt và Toxo có thể tiếp tục phát triển trong cơ thể mèo.
Sách mới xuất bản 6/2016: Bộ não của bạn dưới ảnh hưởng của ký sinh trùng
Cách Toxo có thể khiến chuột yêu mèo đang được các nhà khoa học tìm hiểu. Khi giáo sư Webster sử dụng chất đánh dấu huỳnh quang để theo dõi ký sinh trùng này, cô phát hiện nang Toxo bám đầy trong bộ não chuột, đặc biệt tập trung ở amygdala. Amygdala là vùng não điều khiển cảm xúc như sợ hãi, lo lắng, vui vẻ... Tuy nhiên, chuột nhiễm Toxo không mất đi phản ứng sợ hãi mà chỉ không sợ mùi của mèo. Toxo 'phẫu thuật' đúng vùng não của chuột để tiếp cận mèo.
Robert Sapolsky, giáo sư sinh học nổi tiếng tại Đại học Stanford, mô tả về Toxo như sau: 'Khi chuột bình thường tiếp xúc với nước tiểu mèo, chúng phản ứng căng thẳng. Nhưng chuột nhiễm Toxo không phản ứng căng thẳng như vậy, thay vào đó chúng tạo ra sự kích thích tình dục. Toxo hack vào hệ thống điều khiển sung sướng tình dục của chuột, khiến chúng dễ bị quyến rũ bởi mùi nước tiểu mèo và tăng kích thích tình dục. Kỳ diệu!
Về việc mèo có thể gây tai nạn giao thông, thống kê trên thế giới cho thấy có 1/3 dân số nhiễm Toxo. Bạn có thể bị nhiễm Toxo qua nhiều cách, từ tiếp xúc với phân mèo đến ăn thịt chưa chín. Và các nhà nghiên cứu đang khám phá những ảnh hưởng của Toxo khi chui vào não người.
Và có thể Toxo còn chi phối tính cách của bạn. Jaroslav Flegr, giáo sư sinh học tại Cộng hòa Séc, đã tiến hành thí nghiệm và phát hiện ra những thay đổi đáng kinh ngạc trong tính cách của những người nhiễm Toxo so với những người không nhiễm. Toxo thực sự đáng kinh ngạc!
Vấn đề nam và nữ phản ứng khác nhau với Toxo vẫn là một dấu hỏi. Sau khi tham khảo tài liệu tâm lý, ông bắt đầu nghi ngờ rằng sự lo âu có thể là một phần trong nguyên nhân. Phụ nữ thường tìm sự an ủi trong các mối quan hệ xã hội, trong khi nam giới thường thu mình và trở nên cáu kỉnh hơn khi lo lắng.
Flegr cho rằng phản ứng chậm hơn của những người nhiễm Toxo có thể giải thích tại sao tỷ lệ tai nạn giao thông cao hơn ở nhóm này. Trong nghiên cứu của ông ở Cộng hòa Séc, những người dương tính với Toxo gặp tai nạn giao thông cao gấp 2.5 lần những người không nhiễm.
Đến đây, niềm tin về sự tự do của bạn có thể đang lung lay. Liệu con người có thực sự tự do yêu mèo, hay Toxo đang chi phối như với chuột? Có thể một con vi khuẩn có thể làm thay đổi tính cách của bạn mà bạn hoàn toàn không nhận ra.
Cách Mèo Của Bạn Đang Làm Bạn Điên Rồ - The Atlantic
Có phải có một căn bệnh khiến chúng ta yêu mèo? - Jaap de Roode
Mytour (Đọc Station)
