Tiền mã hóa (Cryptocurrency) là một loại tiền điện tử hoặc tiền số, là một tài sản số được thiết kế để hoạt động như một phương tiện trao đổi thông qua việc sử dụng mã hóa để đảm bảo các giao dịch của nó, kiểm soát việc tạo ra các đơn vị mới và xác minh việc chuyển đổi tài sản. Mật mã hóa là thuật ngữ dịch từ các thuật toán mã hóa thông tin kỹ thuật số để bảo vệ nội dung và chữ ký của chúng. Tiền mã hóa được xem như một phân loại của tiền điện tử và cũng là một loại tiền tệ thay thế (Altcoin). Tuy nhiên, thuật ngữ 'tiền ảo' không nên được sử dụng quá phổ biến vì nó mang tính chất phi thực tế và không có ứng dụng trong đời sống thực.
Lịch sử
- Vào năm 1983, David Chaum, một nhà nghiên cứu người Mỹ, sáng tạo ra ecash - một loại tiền điện tử đầu tiên được mã hóa.
- Vào năm 1995, ông ấy triển khai việc sử dụng tiền điện tử này thông qua hệ thống Digicash, một phương thức thanh toán tiên tiến.
- Vào năm 1996, Cơ quan An ninh quốc gia Mỹ công bố bài báo 'How to Make a Mint: the cryptography of Anonymous Electronic Cash' mô tả về hệ thống tiền mã hóa.
- Vào năm 1997, trong cuốn sách Sovereign Individual, các tác giả William Rees-Mogg và James Dale Davidson dự đoán rằng trong thời đại công nghệ thông tin, tiền sẽ không còn tồn tại dưới dạng vật chất, mà sẽ được biểu diễn bằng các thuật toán toán học.
- Vào năm 2009, Satoshi Nakamoto ra mắt Bitcoin, một đổi mới lớn trong lĩnh vực tiền điện tử.
Định nghĩa
Theo Jan Lansky, tiền mã hóa là một hệ thống mà phải đáp ứng đủ 6 điều kiện cơ bản sau đây:
- Một hệ thống tiền tệ không phụ thuộc vào một tổ chức hay cá nhân cụ thể.
- Hệ thống cung cấp cái nhìn tổng quan về các đơn vị tiền điện tử và quyền sở hữu chúng.
- Hệ thống quy định liệu có thể tạo ra đồng tiền mới hay không và xác định nguồn gốc cũng như quyền sở hữu của các đồng tiền đó.
- Chủ sở hữu của đồng tiền mã hóa có thể được xác minh độc quyền bằng mật mã.
- Hệ thống cho phép thực hiện các giao dịch mà trong đó quyền sở hữu của các đơn vị mật mã được thay đổi, và thông tin giao dịch chỉ có thể được gửi từ một thực thể có thể chứng minh được quyền sở hữu hiện tại của các đơn vị này.