Tiễn Đi Google Play Music, Mất Quá Sớm 

Google Play Music đã qua đời tuần trước. Chúng ta đã biết điều này sẽ xảy ra từ một thời gian, và không có điều gì xảy ra đồng loạt trên toàn bộ cộng đồng người dùng Google, nhưng nhiều người hâm mộ của Google đang báo cáo sự mất mát hoàn toàn của Google Music. Đối với tôi, cửa hàng đã biến mất, loa không còn hoạt động, ứng dụng đã chết, và trang web cũng đã chết. Tất cả đã mất.

Sóng đóng cửa dường như đang lan qua cộng đồng người dùng Google Music khi bạn đọc điều này, và ngay cả khi bạn vẫn cá nhân có quyền truy cập vào một số phần của dịch vụ, có lẽ bạn cũng không còn nhiều thời gian để nói lời chia tay. Google Music, ra đời vào ngày 10 tháng 5 năm 2011, sẽ rời chúng ta sau chín năm tuyệt vời.

Dịch vụ này sẽ bây giờ gia nhập Reader, Google+, và vô số sản phẩm khác trong nghĩa địa lớn của Google trên bầu trời. Việc theo dõi tin tức Google ngày nay đơn giản là chạy một phòng tang lễ cả ngày, và giống như chúng tôi đã làm cho sự kết thúc của Google Inbox, chúng tôi ở đây để hướng dẫn Google Music đi vào cõi ân tận một cách yên bình. Cảm ơn bạn đã ở đây hôm nay khi chúng tôi kỷ niệm cuộc sống của dịch vụ âm nhạc đầu tiên của Google.

Google Play Music xuất hiện tại sự kiện Google I/O 2011 với tên gọi "Music Beta by Google." Music Beta được công bố cùng với sự ra mắt của Google Movies trên cửa hàng Android Market, đó là tiền thân của Google Play. Tổng cộng, Movies và Music đều nhằm đối đầu với đối thủ lớn là hệ sinh thái truyền thông của Apple. Android vẫn đang đuổi theo hệ sinh thái xuất sắc của Apple, và một trong những lỗ hổng mà Google cần lấp đầy là các dịch vụ truyền thông chất lượng.

Cho đến khi Music Beta ra mắt, không có dịch vụ âm nhạc nào từ Google, chỉ có một người chơi âm nhạc cục bộ cơ bản trên Android. Google cảm thấy rằng nó cần một cái gì đó để đối phó với iTunes, vì vậy, ở những ngày đầu tiên, nó thực sự đã chấp nhận việc gửi cửa hàng Amazon MP3 trong Android 1.0. Đó là ứng dụng của bên thứ ba duy nhất và tôi đoán đó là trường hợp đầu tiên của phần mềm không mong muốn trên Android. Với Google Music, Google không còn cần Amazon nữa.

iTunes là người dẫn đầu ngành vào thời điểm đó, cho phép người dùng iPhone mua sắm nhạc và phim từ máy tính hoặc điện thoại của họ. Tuy nhiên, Apple đang tụt lại Google trong lĩnh vực điện toán đám mây, vì vậy ít nhất là trong vài tháng nữa, bất kỳ đồng bộ hóa iTunes nào đều đồng nghĩa với việc kết nối cáp và thực hiện quy trình truyền tải lớn. Google Music được giới thiệu như một dịch vụ đám mây thế hệ tiếp theo, như Google đã đề cập nhiều lần trong buổi trình bày của mình, có nghĩa là bạn không bao giờ cần cáp và không bao giờ cần chạy đồng bộ cục bộ. Tải lên âm nhạc của bạn lên đám mây và Google Music sẽ tự động làm cho bộ sưu tập âm nhạc của bạn có sẵn trên tất cả các thiết bị của bạn, sử dụng sức mạnh của internet.

Việc tải lên nhạc là điều kiện để sử dụng Google Music Beta vì, khi nó được ra mắt, không có cửa hàng âm nhạc nào cả. Trong khi Apple kéo các công ty âm nhạc, đạp và la hét, vào thời đại internet hiện đại với việc tải trả phí, Google không thể đạt được thỏa thuận cấp phép âm nhạc trong giai đoạn beta. Theo lời Ryan Paul của Ars trong bài đánh giá ban đầu của mình, "Trong cuộc họp báo tại Google I/O, công ty nói rằng ban đầu họ đã tìm kiếm giấy phép nhưng không thể đạt được các điều khoản chấp nhận được tương xứng với ngành công nghiệp âm nhạc. Cuộc đàm phán cuối cùng đã đổ vỡ và Google quyết định tiếp tục dự án trên hành trình của mình." Google Music Beta là một dịch vụ âm nhạc tự mang đến, nhưng vào thời điểm đó, có thực sự một số câu hỏi về việc điều đó có hợp pháp hay không. Hôm nay, hỏi "Có phải OK khi lưu trữ tệp của tôi trên đám mây không?" dường như là điều điên rồ, nhưng các luật sư ngành âm nhạc đã cố gắng đặt một lớp nặng của FUD (Sợ hãi, không chắc chắn và nghi ngờ) lên ý tưởng này.

Amazon đã đầu tiên kích thích tổ ong với việc bất ngờ ra mắt dịch vụ hộp đựng âm nhạc "không có giấy phép" vào đầu năm 2011, và phản ứng đáp của Sony Music là giữ "các lựa chọn pháp lý của mình mở." Timothy B. Lee của Ars đã viết một bài toàn bộ về câu hỏi này, chỉ ra rằng một trong những dịch vụ truyền âm nhạc đám mây đầu tiên, MP3.com, đã bị đè bẹp bởi ngành công nghiệp âm nhạc vào những năm 1990. Cả Google và Amazon đều quyết định tiến lên dưới tuyên bố rằng truyền âm nhạc của riêng bạn là sử dụng hợp lý và họ sẽ giải quyết mọi câu hỏi trong tòa án.

Bạn vẫn có thể cảm nhận được bàn tay lạnh lẽo của bộ phận pháp lý của Google trong lời mời Music Beta gốc, mà có thông báo hữu ích ở cuối rằng "Music Beta chỉ dành cho âm nhạc được mua đúng quy định pháp luật." Bạn phải hứa mạnh mẽ rằng không có bài hát nào của bạn đến từ LimeWire. Checkmate, những tên cướp nhạc.

Một phần lớn của Music Beta là ứng dụng Music Manager cho Windows, Mac và (hai tháng sau khi ra mắt) Linux, sẽ tải lên toàn bộ bộ sưu tập âm nhạc của bạn lên đám mây, nơi mà Google cho phép người dùng lưu trữ tới 20,000 bài hát miễn phí. Từ đó, âm nhạc của bạn sẽ hoạt động trên bất kỳ thiết bị nào. Nó được thiết kế đặc biệt để hoạt động tốt với iTunes và Windows Media Player và sẽ lấy danh sách phát, số lần phát và đánh giá từ các ứng dụng đó.

Ra mắt beta diễn ra theo phong cách điển hình của Google betas tại thời điểm đó, nơi hệ thống mời giảm bớt gánh nặng khởi đầu ban đầu. Thành viên sớm đăng ký và chờ đến ngày định mệnh khi lời mời sẽ đến hộp thư điện tử của họ. Khoảng hai tháng sau khi beta ra mắt, người dùng hiện tại có thể mời bạn bè.

Các phiên bản ra mắt beta dành cho Android và một ứng dụng web tại music.google.com. Ứng dụng web yêu cầu Adobe Flash để phát âm nhạc (nhớ Flash không?), có nghĩa là, vào thời điểm đó, nó hoạt động trên gần như mọi thứ ngoại trừ iPhone. Trang web trông đẹp, với thiết kế chữ đen trên nền trắng và điểm nhấn màu xanh và cam phù hợp với nhiều mặt hàng của Android Market vào thời điểm đó. Có một cột điều hướng ở bên trái, một phần nội dung lớn ở bên phải và một trình phát ở dưới. Nó trông tích cực hiện đại so với ứng dụng web âm nhạc YouTube, trông giống như một ứng dụng điện thoại lớn. Trong khi ứng dụng web Google Music là một thiết kế đơn giản, đẹp không có gì lạ, trong thời gian dài, ứng dụng Android tiếp tục bị mắc kẹt với một số ý tưởng thú vị về thiết kế giao diện người dùng (UI). Ứng dụng hoạt động trên Android 2.2 Froyo và lên, và thậm chí còn có một phiên bản tablet đặc biệt cho Android 3.0 Honeycomb, phiên bản đầu tiên của Android hỗ trợ máy tính bảng. Đó là những ngày tối của thiết kế UI Android khi Google không có hướng dẫn nào cả, và công ty sẽ đổi giữa các phong cách khác nhau tùy thuộc vào tháng nào. Các phần khác nhau của UI hiếm khi khớp với bất cứ thứ gì khác, và ứng dụng sẽ mang đến các giao diện khác nhau tùy thuộc vào hệ điều hành bạn đang sử dụng. Phiên bản điện thoại của ứng dụng có nền mờ mờ mờ và các động cơ tròn bóng bóng, sau đó từ đó, nó sẽ kéo các tiện ích UI cục bộ từ hệ điều hành. Trên 2.3 Gingerbread, điều này có nghĩa là các menu hệ điều hành màu xám và đen phẳng xấp và đụng độ với giao diện mờ bóng, kiểu kính của ứng dụng. Trong Honeycomb, ứng dụng có nền mờ kính, các nút phẳng hơn và các đoạn UI tia laser màu xanh, lấy cảm hứng từ Tron, được kéo từ hệ điều hành. Trong Honeycomb—bởi vì các phần UI do ứng dụng cung cấp và các phần UI do hệ điều hành cung cấp được tạo ra cùng một lúc—ứng dụng, bằng sự may mắn, thực sự trông có thẩm mỹ.

Ứng dụng Google Music trên Android luôn tập trung lớn vào màu sắc trong tương lai, nhưng phiên bản beta này không phải vậy. Với sự tập trung vào nền mờ, đục, và gradient khắp nơi, ứng dụng luôn dường như chỉ chuyển đổi các tông màu xám khác nhau, và nó trông giống như một ngày u ám, âm u.

Tính năng ứng dụng Android thu hút mắt nhất là một chiếc carousel cuồng nhiệt cuộn 3D cho nghệ thuật album. Google gần đây đã bắt đầu tích hợp thêm phần cứng vào giao diện người dùng Android, và chưa ai trong công ty học được rằng với sức mạnh hoạt hình lớn đến từ trách nhiệm hoạt hình lớn. Google đã có chút quá mức khi quyết định cuộn qua một cung 3D của các album là một cách tốt để duyệt bộ sưu tập âm nhạc của bạn. Ứng dụng máy tính bảng Honeycomb trở nên thậm chí điên đảo hơn với những hoạt ảnh "shuffle" này xảy ra khi chuyển đổi chế độ xem, hiển thị các hình ảnh thumbnail album trượt quanh và đặt xuống trong các ngăn xếp danh mục khác nhau.

Thế giới âm nhạc vẫn đang đối mặt với sự gia tăng của tải xuống và sự mất mát khi đào qua các album hữu hình, vật chất, và tôi nghĩ những giao diện 3D điên rồ này là một cơ chế tự vệ. Những điểm nhấn UI của Google chỉ đang đáp trả thách thức đặt ra bởi UI "Coverflow" không kém phần điên rồ của iTunes.

Beta kết thúc sau sáu tháng, và vào ngày 16 tháng 11, 2011, "Music Beta by Google" trở thành "Google Music." Dịch vụ mở cửa cho mọi người ở Hoa Kỳ, không cần mời.

Trong khi Google không thể đàm phán thỏa thuận với các công ty ghi âm trong giai đoạn beta, cho buổi ra mắt chính thức, các công ty tỷ đô khác nhau để lại những khác biệt và quyết định rằng việc bán âm nhạc cho tất cả chúng ta thực sự là một ý tưởng tốt, vì vậy Google đã có được giấy phép âm nhạc của mình.

Tốt, ít nhất là nó đã ký một thỏa thuận với ba trong số bốn hãng đĩa lớn. Universal, EMI, Sony và một số hãng đĩa nhỏ hơn đều đăng ký và mang đến 8 triệu bản nhạc, trong khi Warner Music giữ lại suốt một năm. Các độc lập không cần hãng đĩa chút nào— họ có thể bán nhạc thông qua "artist hub" mới của Google, nơi sẽ liệt kê các bài hát độc lập trên sàn giao dịch cửa hàng với tỷ lệ 30 phần trăm.

Google đã tổ chức một bữa tiệc đình đám với những người bạn mới trong ngành âm nhạc và tổ chức một bữa tiệc đình đám với sự tham gia của các nghệ sĩ như Drake, Busta Rhymes và Maroon 5. Có một bài viết đầy đủ về nó trên The Hollywood Reporter.

Giấy phép có nghĩa là Google ra mắt một cửa hàng âm nhạc trong Android Market, cung cấp các mua sắm MP3 a la carte với độ phân giải 320 kbps, giá từ $0.69 đến $1.29 mỗi bản. Cửa hàng tồn tại cả trên web và trên Android, và âm nhạc mua trên bất kỳ thiết bị nào cũng sẽ tự động đồng bộ xuống tất cả các thiết bị khác. Android Market bây giờ bắt đầu trở nên như một cửa hàng đáng kể, và bán ứng dụng, phim, nhạc và sách. Mua sắm âm nhạc có thể được xử lý thông qua Google Wallet hoặc, nếu bạn là khách hàng của T-Mobile, có thể được thêm vào hóa đơn hàng tháng của bạn. Là một phần của cửa hàng ứng dụng mặc định được gửi kèm trên mọi thiết bị Android, cửa hàng phương tiện của Google có tầm ảnh hưởng rộng lớn khi nó được triển khai đến quốc gia của bạn.

Buổi ra mắt không-beta cũng đồng nghĩa với một ứng dụng Android mới với thiết kế mới. Với Android 3.0 Honeycomb và Android 4.0 Ice Cream Sandwich, Google đã sử dụng chủ đề Tron với ánh sáng xanh lá cảm hứng, và ứng dụng Google Music mới cũng làm điều tương tự. Trong khi phiên bản beta luôn trông rất xám, ứng dụng Android mới (phiên bản 4.0, phù hợp với hệ điều hành mới nhất) rất, rất màu xanh. Dịch vụ đã chết này cũng đã có một loạt các tích hợp với các dịch vụ Google khác đã chết, như chia sẻ dễ dàng với Google+ (đã chết vào năm 2019) và ứng dụng Google TV (đã chết vào năm 2014).

Vào tháng 3 năm 2012, Google quyết định "Android Market" không phải là một cái tên tuyệt vời cho các sản phẩm cũng hoạt động trên web bằng cách sử dụng Windows, Mac và Linux. Do đó, Android Market trở thành "Google Play."

Tất cả các cửa hàng phương tiện trở thành Google Play, ngoài cửa hàng ứng dụng Google Play, bạn còn có Google Play Movies, Google Play Books và Google Play Music. Đây đều là những thương hiệu khá ngượng ngùng, nhưng mọi thứ chỉ trở nên tồi tệ hơn trong tương lai. Sự chuyển đổi thực sự của Google Play không làm thay đổi nhiều điều ngoại trừ việc đổi nhãn hiệu. Mọi thứ đều có logo mới, bao gồm cả tai nghe vàng mới bóng loáng cho Google Play Music mới được đặt tên.

Google I/O 2012 vào tháng 6 chứng kiến Google (Play) Music tròn một tuổi cũng như thông báo về Nexus Q, sản phẩm phần cứng đầu tiên của Google với sự tập trung mạnh mẽ vào âm nhạc. Nexus Q là một quả cầu phương tiện tương lai nhìn rất điên đảo chạy Android và, ngoài việc truyền nhạc và video, còn là một ampli cho loa kệ sách. Khi tất cả đều được kết nối, nó trông giống như một trong những con robot Sentinel kỳ quái giống mực ốc từ The Matrix.

Dường như Google luôn xem Google Music như một lối vào cho phần cứng âm thanh tại nhà, vì các mẫu của Nexus Q (được gọi là "Tungsten," tên mã của Nexus Q) đã được giới thiệu cùng với thông báo đầu tiên về Music Beta. Bạn có thể theo dõi nguồn gốc của Google Cast từ bản trình bày ban đầu đó: Google giới thiệu việc truyền âm thanh đến những máy phát phương tiện nguyên mẫu đó. Nexus Q là thiết bị đầu tiên mang lại tính năng từ xa cho (rất ít) người dùng công chúng— họ có thể chạm vào một nút mới trong Google Play Music, Play Movies hoặc YouTube để chỉ đạo Q phát nội dung đó qua internet, giống như nút Google Cast ngày nay. Sự khác biệt là điều này chỉ hoạt động với dịch vụ Google, trong khi Google Cast cuối cùng sẽ là một API có sẵn cho bên thứ ba.

Nexus Q thực sự không bao giờ đến được thị trường. Trong một trong những quyết định lạc lõng, độc đáo nhất từ trước đến nay, Nexus Q được thông báo tại Google I/O 2012, hoãn lại sau các đánh giá kém, và sau đó bị hủy bỏ trước khi chúng bao giờ được phát hàng. Những khách hàng đặt hàng trước và người tham dự I/O vẫn nhận được Nexus Q, nhưng các thiết bị đến không có chi phí và với tương lai gần như không có.

Sau đó, không có nhiều sự kiện đáng chú ý. Trong năm 2014, Google Play Music đã mở rộng All Access đến nhiều quốc gia hơn, và nó có một biểu tượng mới cùng với thiết kế ứng dụng được điều chỉnh khi Android 5.0 Lollipop và Material Design xuất hiện. Năm 2015, nó có radio hỗ trợ quảng cáo và danh sách phát được tạo ra nhờ việc mua lại Songza. Năm 2016, Google Play Music có logo mới: "viên bánh ngô" cuối cùng. Nó cũng hỗ trợ podcast, biến nó thành một điểm mua sắm đa nhiệm cho mọi loại âm thanh.

Ứng dụng trở nên lộn xộn ở thời điểm này. Bây giờ nó chứa thư viện âm nhạc tải lên của bạn, một cửa hàng âm nhạc riêng lẻ, podcast, video âm nhạc và một dịch vụ truyền phát hàng tháng mà nó liên tục quảng cáo đến người dùng bằng những cửa sổ pop-up phiền toái.

Sau đó là hai năm về cơ bản không có gì mới. Điều này luôn là cách các sản phẩm của Google kết thúc. Google một cách im lặng mất hứng thú và chuyển tiếp, và người dùng từ việc nói "Hừ, Google Music đã lâu không có cập nhật gì mới..." chuyển sang "Tôi đoán Google Music đã bị bỏ rơi." YouTube Music được công bố vào năm 2018, và án tử cho Google Play Music cũng được công bố nhanh chóng. Từ năm 2018 cho đến gần đây, Google Music đã trải qua quá trình suy thoái kéo dài hai năm.

Quyết định của Google về việc dừng Google Play Music chủ yếu liên quan đến YouTube. Một thời gian dài, Google đã đàm phán hai giấy phép âm nhạc riêng biệt với các hãng thu âm—một cho video âm nhạc YouTube và một cho radio Google Music—nên việc kết hợp chúng có ý nghĩa. Trong cuộc chiến giữa Google Play Music và YouTube, dịch vụ thu về 15 tỷ đô la mỗi năm (YouTube) sẽ chiến thắng. YouTube Music sử dụng bài hát từ YouTube và Google có thể tổng hợp vào một giấy phép duy nhất.

Google Music có quá nhiều tính năng, nó là tất cả mọi thứ đối với tất cả mọi người, vì vậy cảm nhận của bạn về YouTube Music phụ thuộc vào việc "Google Music" chính xác là gì đối với bạn. Podcast đã được chuyển đến Google Podcasts và chủ yếu làm việc tốt, nhưng cũng có Pocketcasts, một giải pháp podcast bên thứ ba tuyệt vời hoạt động trên Android, iOS và web, đã tồn tại từ lâu (tôi chuyển sang sau khi Google hủy Google Listen). Nếu bạn là người đăng ký truyền phát, có quá nhiều dịch vụ truyền phát phí hàng tháng mà tôi nghĩ việc thay thế Google Music radio bằng Spotify, Apple Music, hoặc thậm chí YouTube Music không thực sự là vấn đề lớn. Đặc biệt là Spotify có nhiều ứng dụng và hoạt động trên mọi thiết bị.

Với những người mua sắm, niềm vui của việc mua các file MP3 riêng lẻ là bạn không bị ràng buộc bởi bất kỳ dịch vụ cụ thể nào, vì vậy khi một cửa hàng MP3 đóng cửa thì không có vấn đề lớn (chỉ cần đảm bảo bạn có một giải pháp sao lưu đáng tin cậy!). Amazon vẫn bán các bài hát riêng lẻ, và tốt hơn nữa, tùy thuộc vào nghệ sĩ, bạn có thể tìm kiếm những nơi như Bandcamp, nơi trả một khoản tiền lớn hơn giá âm nhạc.

Lỗ hổng lớn nhất mà Google Music để lại sẽ là với người dùng thích nó vì mục đích ban đầu: lưu trữ âm nhạc trên đám mây. Google muốn những người tải lên Google Play Music hiện tại chuyển sang YouTube Music, nhưng thực sự làm cho việc chuyển đổi đó khó khăn. Sự chuyển động ban đầu là tốt—Google tạo một nút chuyển đổi một lần nhấp mà sẽ chuyển toàn bộ âm nhạc từ Google Play Music sang YouTube Music. Vấn đề là, khi bạn đến đó, bạn sẽ thấy rất nhiều tính năng thiếu và giảm cấp toàn diện trong hầu hết các lĩnh vực.

Phiên bản của Google Music được ra mắt vào năm 2011 dưới dạng "beta" trông xuất sắc hơn nhiều so với YouTube Music hiện tại. YouTube Music vẫn không thể sánh kịp bộ tính năng ngày đầu của Google Music như quản lý âm nhạc trên PC để tải lên dễ dàng, danh sách phát "Vừa Thêm" playlist, khả năng chỉnh sửa thông tin bài hát, số lần phát, sắp xếp âm nhạc và tải danh sách phát miễn phí. Điều này đã là cách đây chín năm, nhưng somehow mọi thứ về YouTube Music đều tệ hơn.

Music Beta cũng có một giao diện web tốt hơn nhiều, trông như nó thực sự được phát triển cho máy tính để bàn, với giao diện ngang, chọn nhiều bài hát cùng một lúc và hỗ trợ kéo và thả để tạo danh sách phát. Ứng dụng web YouTube Music chỉ trông giống như một ứng dụng điện thoại lớn. Nếu Google có thể phép thuật cuộn mã code trở lại bộ tính năng của năm 2011 (tốt hơn nhiều mà không sử dụng Flash), đó sẽ là một bản nâng cấp lớn.

YouTube Music đang thêm tính năng liên tục, nhưng chúng ta không biết liệu dịch vụ này có bao giờ sánh kịp với bộ tính năng của Google Music hay không và mất bao lâu. Play Music đã bị hủy quá sớm trong quá trình chuyển đổi, khiến những người tải lên phải tìm kiếm một giải pháp thay thế có khả năng hơn cho YouTube Music. Nếu Google không giết chết Google Play Music, tôi không nghĩ có một linh hồn nào sẽ chuyển đổi tự nguyện.

Câu chuyện này ban đầu xuất hiện trên Ars Technica.

• 📩 Want the latest on tech, science, and more? Sign up for our newsletters!
• Prevagen made millions—as the FDA questioned its safety
• The man who speaks softly—and commands a big cyber army
• Why is everyone building an electric pickup truck?
• What forest floor playgrounds teach us about kids and germs
• 5 graphics settings worth tweaking in every PC game
• 🎮 MYTOUR Games: Get the latest tips, reviews, and more
• 🏃🏽‍♀️ Want the best tools to get healthy? Check out our Gear team’s picks for the best fitness trackers, running gear (including shoes and socks), and best headphones