Buzz
Trên thế giới thực tế tồn tại một loài mèo đặc biệt như vậy. Chúng có đôi mắt tròn, bộ lông màu đa sắc, với những vạch đen trên cơ thể và đuôi. Dù có vẻ nhỏ bé, những chú mèo của loài này đã gây nỗi khiếp sợ đối với nhiều sinh vật khác.
Loài mèo nguy hiểm nhất trên hành tinh
Chúng được biết đến với tên gọi mèo chân đen, nhưng thực ra chân của chúng không hẳn là màu đen, chỉ có lông và đệm chân mới có màu như vậy. Mèo chân đen thường sinh sống ở phía Nam và Trung Nam Châu Phi, thường sống trong rừng cây và bãi cỏ. Đôi khi chúng cũng được tìm thấy gần những đồi núi.
Mặc dù có vẻ ngoại hình đáng yêu, mèo chân đen thực sự là một kẻ săn mồi tài ba. (Ảnh: NatGeo)
Nếu nhìn bên ngoài, mèo chân đen không khác gì một chú mèo mướp thường được nuôi trong nhà. Thậm chí, có những con trong quần thể bé hơn cả mèo nhà. Mèo chân đen chỉ nặng từ 1 đến 2 kg và có chiều dài từ 36 đến 52 cm, cao từ 20 đến 25 cm. Tên khoa học của chúng là Felis nigripes.
Mặc dù trông dễ thương, mèo chân đen là một kẻ săn mồi tài ba ẩn sau vẻ ngoài nhỏ bé của mình. Theo thống kê của các nhà khoa học, tỷ lệ thành công trong việc săn mồi của mèo chân đen lên tới 60%. Con số này vượt xa sư tử. So với mèo chân đen, tỷ lệ thành công của sư tử chỉ là 30%, của báo là 58%, của báo hoa mai là 38%, và của hổ là 5%. Do đó, có thể nói rằng trong cuộc đua săn mồi, mèo chân đen là người chiến thắng. Điều này cũng làm cho chúng trở thành loài mèo nhỏ nguy hiểm nhất trên Trái đất.
Tỷ lệ thành công trong việc săn mồi của mèo chân đen lên đến 60%, cao hơn cả sư tử. (Ảnh: NatGeo)
Thị lực của mèo chân đen tốt hơn con người đến 6 lần. Tầm nhìn ban đêm và thính giác của chúng vô cùng hoàn hảo. Mèo chân đen thường hoạt động vào ban đêm, đặc biệt là sau khi hoàng hôn. Trước khi mặt trời mọc, chúng thường quay về hang của các loài động vật khác hoặc trốn trong các khe đá hoặc ốc đảo.
Để bắt được mồi, mèo chân đen sử dụng đồng thời 3 kỹ thuật khác nhau. Trong đó, kỹ thuật rình mò thường được áp dụng khi săn mồi trong bụi cây. Chúng sẽ lặng lẽ tiến vào dưới bụi cây, cỏ để tìm kiếm con mồi tiềm năng. Đôi khi, chúng cũng sẽ nằm phục kích ngay tại lối vào của hang mồi. Mèo chân đen cũng có thể chờ đợi hàng giờ để bắt mồi. Khi con mồi hiện diện, chúng sẽ nhanh chóng lao tới và tấn công. Ngoài ra, mèo chân đen còn có kỹ thuật săn mồi nhanh nhẹn, chúng có thể lao qua đám cỏ cao hơn cả người để bắt những con chim hoặc chuột.
Mèo chân đen lặng lẽ giữa bụi cây để săn mồi. (Ảnh: NatGeo)
Kỹ năng săn mồi của mèo chân đen đã được giới thiệu trong loạt phim ngắn 'Super Cats' do PBS Nature thực hiện. Theo truyền thuyết ở châu Phi, mèo chân đen có thể đánh bại hươu cao cổ bằng cách cắn đứt động mạch cổ của chúng.
Tuy nhiên, mèo chân đen không giỏi leo cây. Chúng không sống trên cây do cái đuôi và thân hình quá ngắn, không thể leo cây như các loài mèo khác. Thay vào đó, chúng dành nhiều thời gian để đào và mở rộng hang hốc, lãnh thổ của chúng trên mặt đất.
Mèo chân đen có thể bắt được từ 10 đến 14 con mồi chỉ trong một đêm. (Ảnh: NatGeo)
Đối với mèo chân đen, mọi con mồi động đều có thể là thức ăn. Trong một đêm, một con mèo chân đen có thể bắt được từ 10 đến 14 con chim nhỏ hoặc chuột. Điều này đồng nghĩa với việc chúng săn được khoảng một con mồi mỗi 50 phút. Thức ăn chiếm tỷ trọng lớn nhất trong trọng lượng cơ thể của chúng và quá trình trao đổi chất diễn ra rất nhanh nên chúng cần phải săn mồi thường xuyên. Có thống kê cho thấy mèo chân đen có thể tiêu thụ lên đến 3.000 con chuột mỗi năm, cùng với chim, côn trùng và bò sát. Chúng là những kẻ săn mồi rất hoạt bát, mỗi đêm chúng có thể di chuyển tới 20 dặm để săn mồi.
Thường thì, mèo chân đen sống đơn độc trừ khi đang phát dục hoặc nuôi con. Thời gian phát dục của mèo chân đen không kéo dài. Mèo cái chỉ phát dục trong 1 đến 2 ngày và chúng chỉ sẵn lòng giao phối trong 5 đến 10 tiếng trong khoảng thời gian đó. Trong thời kỳ này, chúng có thể phát ra những âm thanh đặc biệt giúp chúng tìm kiếm bạn tình một cách nhanh chóng và hiệu quả hơn.
Mèo chân đen thường sinh ra 2 lứa mỗi năm. (Ảnh: NatGeo)
Mèo cái thường sinh ra 2 lứa mỗi năm. Chu kỳ mang thai kéo dài từ 63 đến 68 ngày. Trung bình, mèo mẹ sinh từ 1 đến 4 con mỗi lần. Mèo con mới sinh thường nặng từ 2 đến 3 lạng và sẽ được cai sữa sau 3 tháng. Mèo mẹ sẽ bắt và để những con mồi còn sống trong hang để mèo con thực hành săn bắt. Khi đạt 3-4 tháng tuổi, mèo con có thể tự sinh tồn và trở thành người trưởng thành về mặt sinh dục khi đạt 8 đến 12 tháng tuổi.
Mặc dù có khả năng săn mồi xuất sắc, mèo chân đen cũng là mục tiêu săn mồi của nhiều loài khác. Tính từ năm 2016, sách đỏ IUCN đã liệt mèo chân đen vào danh sách các loài dễ bị tổn thương. Điều này đồng nghĩa với việc chúng đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng cao. Hiện nay, loài này chỉ còn sinh sống ở Botswana, Namibia, một phần của Zimbabwe, phía Nam Angola và Nam Phi. Nếu nuôi nhốt, mèo chân đen có thể sống tới 13 năm.
*Bài viết được tổng hợp từ Nationalgeographic, Wildcatconservation.
