Tìm kiếm về Lena Forsen - Người phụ nữ trong bức ảnh JPEG đầu tiên trên Thế giới

Một phụ nữ bí ẩn, đã có đóng góp không nhỏ cho ngành công nghiệp hình ảnh hiện đại mà chính cô ấy cũng không hay biết đến.

Mỗi sáng, Lena Forsen thức dậy dưới chiếc đồng hồ bằng gỗ và đồng chạm khắc, được tặng cho 'Người phụ nữ đầu tiên của Internet'. Danh hiệu này được trao cho cô bởi Cộng đồng Khoa học và Hình ảnh, vì những đóng góp đặc biệt của cô với Thế giới số hiện đại.

Trong giới kỹ sư công nghệ, Lena Forsen là một nhân vật huyền bí, xứng đáng với những người như Woz hay Zuck. Dù bạn có biết về Lena hay không, bạn đã sử dụng công nghệ được phát triển dưới sự hỗ trợ của cô ấy. Tất cả những bức ảnh trên mạng, những meme hài hước bạn đã chia sẻ, đều là kết quả của sự đóng góp của cô ấy. Và ở tuổi 67, cô cũng cảm thấy ngạc nhiên khi mọi người vẫn nhớ đến đóng góp của cô.

Quay ngược thời gian, Lena là một người mẫu của tạp chí Playboy và đã xuất hiện trên bìa số báo năm 1972 khi cô mới 21 tuổi. Tất nhiên, đó là một bức ảnh 'nóng' với cô chỉ mặc giày, đội mũ vành và một con trăn màu hồng. 6 tháng sau, bức ảnh này đã xuất hiện tại khoa Tín hiệu và Hình ảnh của trường Đại học Nam California, nơi Alexander Sawchuk và đồng nghiệp của ông đang nghiên cứu và phát triển định dạng hình ảnh nén hiệu quả cao để truyền qua mạng máy tính.

Bức ảnh của Lena với màu sắc đậm, chi tiết trở thành lựa chọn lý tưởng. Họ cắt bớt 1/3 phía trên ảnh (từ vai trở lên), sau đó quét ảnh để tạo ra 512 dòng hình ảnh trên máy tính Hewlett-Packard 2100. Bức ảnh này sau đó trở thành tiêu chuẩn cho định dạng ảnh JPEG, được nhóm này chia sẻ với các kỹ sư khác để nghiên cứu và thực hiện.

Lena đột nhiên trở thành một nhân vật nổi tiếng, mọi người viết thơ để tôn vinh tên bà, thậm chí còn đặt tên cho bức ảnh giống như một bức tranh nổi tiếng thời Phục hưng: 'Bà Lenna' (bà muốn mọi người thêm 1 chữ 'n' để tránh nhầm tên). Vào năm 1973, trong bộ phim Sleeper, khi nhân vật chính thức dậy từ giấc ngủ năm 2173, anh ta được hỏi về các bức ảnh của các nhân vật nổi tiếng như Stalin, de Gaulle, và cả bà Lena. Cho đến nay, bức hình của bà không còn được chia sẻ rộng rãi, nhưng vẫn được coi là một phần quan trọng của lịch sử Internet.

Tuy nhiên, sự nổi tiếng của bức hình này cũng đã khiến những người ủng hộ nữ quyền tức giận. Họ cho rằng bức hình này không hề phản ánh đúng đắn, và cần được thay thế bằng một bức hình khác làm bức ảnh JPEG đầu tiên. Thậm chí có một học sinh cấp 3 tên Maddie Zug đã viết một bài báo gửi tới The Washington Post để bày tỏ sự phẫn nộ, nói rằng bức hình này đã dấy lên nhiều 'lời bình không hay' từ các học sinh nam trong lớp cô.

Deanna Needell, giảng viên tại trường UCLA, cũng có kí ức tương tự từ khi còn đi học. Năm 2013, cô tham gia một cuộc biểu tình để sử dụng một bức ảnh khác của người mẫu nam mang tên Fabio Lanzoni làm hình ảnh tham chiếu. Nhưng có lẽ lời chỉ trích mạnh mẽ nhất đến từ nhà báo Emily Chang, cô cho rằng: 'Việc sử dụng hình ảnh của bà Lena làm đại diện cho những hành vi không đúng đắn trong thế giới công nghệ'. Với cô Chang, đó là tội lỗi đầu tiên của Internet.

Đứng bên ngoài tất cả những cuộc tranh luận này lại chính là bà Lena. Lần cuối cùng bà lên tiếng với báo giới Mỹ là vào năm 1997, khi bà nhận được chiếc đồng hồ quà tặng của mình. Jeff Seidema, cựu chủ tịch của Cộng đồng Khoa học và Hình ảnh, kể rằng sự xuất hiện của bà khiến những đồng nghiệp của ông cảm thấy ngạc nhiên, nhiều người thậm chí nghĩ rằng người phụ nữ trong bức ảnh không thực sự tồn tại! Nhiều người đã suy nghĩ và phân tích bức ảnh suốt 25 năm, biến người phụ nữ thành một hình ảnh siêu thực, không phải là một con người bình thường nữa. Cho đến nay, không ai quan tâm đến ý kiến của bà về hình ảnh đó.

Tôi bắt đầu cuộc hành trình tìm kiếm bà một năm trước, và thực sự là một quá trình khó khăn. Sau một thời gian, tôi biết được lần cuối cùng bà xuất hiện trước công chúng là vào năm 2015, khi bà được mời làm vị khách đặc biệt tại một hội nghị về hình ảnh tại Quebec, Canada. Tuy nhiên, khi tôi liên lạc với những người tổ chức sự kiện, họ cho biết họ không giữ thông tin liên lạc của bà. Cuối cùng, người đứng đầu của công ty tổ chức sự kiện, ông Jean-Luc Dugelay, đã đồng ý giới thiệu chúng tôi. Ông cũng nhấn mạnh rằng phải tôn trọng sự riêng tư của bà, và nếu bà từ chối gặp thì tôi cũng phải chấp nhận.

Cuối cùng, trong một buổi chiều hè nóng nực tại Stockholm, người phụ nữ đằng sau bức ảnh đầu tiên của Internet, một con người bí ẩn cũng xuất hiện trước mắt tôi. Chúng tôi gặp nhau tại một chiếc ô hình nấm tại trung tâm thành phố, và tôi vẫn nhớ rằng bên kia đường có một biển quảng cáo lớn về chiếc điện thoại thông minh Galaxy S9 của Samsung.

Bà đã đến gặp tôi cùng với một người bạn, có lẽ để đảm bảo an toàn vì tôi là một người lạ. Bà mặc một bộ váy đen trắng, cùng với đôi dép quai hậu màu hồng của tôi. Bộ tóc đã bạc của bà dài xuống tới vai, và móng tay của bà được sơn màu hồng hợp với đôi dép. Chúng tôi đi vào khu thương mại, dừng chân tại một quán café. Bà Lena gọi một cốc cà phê nóng, lau kính mắt rồi bắt đầu kể câu chuyện của mình.

Câu chuyện bắt đầu từ khi bà còn học cấp 3, khi bà chuyển đến sống tại Mỹ và ở cùng một người thân. Ban đầu, bà dự định sẽ ở lại 1 năm, nhưng cuối cùng đã kéo dài tới 8 năm. Đến năm 1971, bà đến sống tại Chicago, vừa kết hôn và phải đi làm để kiếm tiền trang trải cuộc sống. Chồng bà khuyến khích bà làm người mẫu. 'Tôi hơi thấp để làm người mẫu quần áo, nhưng cũng nhận được một số công việc làm người mẫu trang sức và cuối cùng được tạp chí Playboy liên hệ'. Bà được giới thiệu tới nhiếp ảnh gia Dwight Hooker, và họ tạo ra bức ảnh bìa cho tạp chí này. Chồng bà không chỉ tán thành mà còn thấy đây là một cơ hội hiếm có!

Sau khi bìa tạp chí được công bố, Lena, cầm thẻ xanh (thẻ cho phép người nước ngoài sống tại Mỹ) trên tay, đã chia tay người chồng và tìm kiếm bạn trai mới. Playboy mời bà đến sống tại dinh thự của Hugh Hefner tại Beverly Hills, nhưng bà từ chối. Thay vào đó, cùng với bạn trai của mình, Lena đến Rochester, New York và nhận việc làm người mẫu cho hãng Kodak. Cô trở thành gương mặt thương hiệu của hãng này, xuất hiện trên nhiều tạp chí và biển quảng cáo của hãng. Điều này làm cho công việc trở nên dễ dàng hơn, nên bà cũng nhân cơ hội này làm thêm công việc tiếp tân tại một quầy bar tại Marriott.

Sự thành công của bà vào thời điểm này không phải là ngẫu nhiên, khi ngành công nghệ thời bấy giờ rất đa số là nam, và nhiều phụ nữ kỹ sư cũng đã chọn rời khỏi ngành.

Marie Hicks, một nhà sử học công nghệ, nói: 'Vào năm 1973, khi bìa ảnh của Lena được sử dụng làm ảnh mẫu cho công nghệ số, hàng ngàn phụ nữ đã rời khỏi ngành. Nếu không có hình ảnh này, chắc chắn một người phụ nữ khác sẽ được chọn thay thế! Và việc lấy hình ảnh từ Playboy cũng đã khiến nhiều người chú ý!'

Qua việc hợp tác với Playboy và Kodak, Lena trở thành một trong những phụ nữ có ảnh hưởng lớn tới ngành công nghệ ảnh. Trong thế kỉ 19, có một câu chuyện kể lại rằng một người làm việc ở nhà xác Paris đã nhặt được tấm hình của một phụ nữ xinh đẹp bên bờ sông Seine, và ông đã in lại tấm hình đó để đem bán. Sau này cô được biết đến với tên 'L’Inconnue de la Seine' - người phụ nữ bí ẩn của sông Seine. Cô trở thành nguồn cảm hứng cho các họa sĩ và nhà văn trong nửa thế kỉ sau này, và cũng trở thành người mẫu để tạo ra con búp manocanh cứu thương đầu tiên.

Tương tự như vậy, vào thế kỷ 20, một người mẫu tên là Audrey Munson được sử dụng làm người mẫu cho các tác phẩm điêu khắc đồng và đá trên khắp thế giới. Mặc dù thân phận của cô không nổi tiếng với công chúng, nhưng hình ảnh của cô vẫn được nhớ mãi. Audrey Munson có câu chuyện giống như các cây cầu và tòa nhà ở New York, mọi người đều có thể ngắm nhìn, nhưng không phải ai cũng hiểu rõ.

Cả Munson và L’Inconnue cũng là những phụ nữ đầu tiên có hình ảnh được sử dụng để điều chỉnh màu sắc trong phim và ảnh trong thế kỷ 20. Những người phụ nữ này đã định hình một ngành công nghiệp. Vào những năm 50 của thế kỷ trước, Kodak thuê chỉ các người mẫu nữ da trắng, dẫn đến việc phim của họ không phù hợp với người da màu!

Xu hướng này vẫn tiếp tục cho đến ngày nay, khi Suzanne Vega không biết rằng giọng nói của mình đã trở thành âm thanh đầu tiên của định dạng nhạc MP3 rất phổ biến. Hai thế kỷ sau, Susan Bennett nhận được một cuộc gọi từ một người bạn hỏi tại sao trợ lý ảo Siri lại có giọng nói giống cô, sau đó cô mới biết rằng cô Bennett chính là giọng nói đằng sau Siri. Nhìn lại lịch sử, phụ nữ đã đóng một vai trò quan trọng trong ngành công nghệ, mặc dù tên tuổi của nhiều người đã mờ dần theo thời gian.

Lena vẫn ngạc nhiên về sự nổi tiếng của mình. Cô kể: 'Khi đến Quebec, tôi gặp một phụ nữ nói với tôi rằng 'Có lẽ tôi biết từng vết nám trên mặt của bạn', cô ấy cũng ngạc nhiên khi tôi là một con người thực sự'. Lena nói rằng mọi người quá tập trung vào sự nghiệp của bà với tạp chí Playboy mà không ai nhớ tới những sự kiện khác trong cuộc đời của mình.

Khi được hỏi về ý kiến đối lập gần đây về hình ảnh của mình, Lena cảm thấy ngạc nhiên. Tôi cho Lena xem lại bức ảnh của mình, sau đó gọi điện để hỏi ý kiến của bà về vấn đề này. Bà nói rằng bức ảnh này được chụp cho Playboy, nhưng đã bị cắt từ vai trở lên nên rất đứng đắn. 'Khi tôi đọc bài báo về một nữ sinh cảm thấy phẫn nộ khi các nam sinh trong lớp nhìn vào ảnh của tôi, có lẽ tôi cũng hiểu cảm giác của cô ấy. Có lẽ họ đã tìm thấy toàn bộ bức ảnh thay vì chỉ là phần được cắt ra'.

Mặc dù vậy, bà không cảm thấy phẫn nộ với quyết định của các kỹ sư đã sử dụng hình ảnh của mình để tạo ra ảnh số đầu tiên, nhưng cũng cảm thấy tiếc nuối vì không nhận được những phần thưởng mà bà nghĩ rằng mình xứng đáng.

'Tôi cảm thấy rất tự hào về bức ảnh đó.' Việc này hoàn toàn dễ hiểu. Khác với nhiều phụ nữ khác trong lịch sử công nghệ, ít nhất bà Lena đã được mọi người chú ý vì đóng góp của mình. Giáo sư Hicks nói: 'Lena xuất hiện trong một bức ảnh rồi lại được mọi người sử dụng khắp nơi, như một biểu tượng bất diệt trong thế giới số.'

Cuộc sống của bà hiếm ai biết đến, dù bức ảnh của bà đã được sử dụng nhiều lần và ngày càng được cải thiện bởi công nghệ làm ảnh hiện đại. Ở Thụy Điển, bà đã cố gắng tìm kiếm bài báo về bức ảnh, nhưng cuối cùng đã dừng lại vì thông tin quá khó tìm. Con bà cũng làm việc trong ngành công nghệ và liên quan đến công nghệ ảnh. 'Con tôi làm việc với ảnh! Tôi không hiểu rõ về nghề đó, nhưng có lẽ tôi cũng đã đóng góp một phần nào đó!'