Tin Nhắn Giả Mạo từ Beto O'Rourke Tiết Lộ Sân Chơi Mới cho Những Kẻ Chọc Ghẹo

Một ảnh chụp màn hình của tin nhắn nghi ngờ đã lan truyền trên mạng xã hội vào thứ Tư.

"Chào, đây là Patsy từ Beto for Texas. Hồ sơ của chúng tôi cho thấy bạn là người ủng hộ," đọc tin nhắn, được cho là từ một tình nguyện viên của chiến dịch Beto O'Rourke cho cuộc bầu cử Thượng viện Texas. "Chúng tôi đang tìm kiếm các tình nguyện viên để giúp chuyển đưa những người nhập cư không có giấy tờ đến các trụ sở bỏ phiếu để họ có thể bỏ phiếu. Bạn có thể hỗ trợ cho nỗ lực cơ sở này không?"

Tin nhắn thực sự xuất phát từ dịch vụ có tên là Relay, mà các tình nguyện viên của O'Rourke sử dụng để liên lạc với cử tri tiềm năng. Nhưng thông điệp chính nó—tuyên bố gian lận bỏ phiếu mở cửa—không được chiến dịch chấp thuận. "Nó đã được gửi bởi một kẻ lừa đảo," giám đốc truyền thông của O'Rourke, Chris Evans, nói trong một tuyên bố. Chiến dịch đối lập của Ted Cruz cũng nói họ không có liên quan gì đến nó. Trong vòng một ngày, Relay đã đóng tài khoản đằng sau sự thu thập tiền giả mạo này.

Kế hoạch lừa đảo chỉ tồn tại ngắn ngủi và, Daniel Souweine, CEO của Relay, đảm bảo MYTOUR rằng đó là "một ngoại lệ hoàn toàn," giữa hàng triệu tin nhắn đã được gửi thông qua nền tảng này trong chu kỳ này. Nhưng toàn bộ sự cố này tiết lộ một chiến trường mới và chưa được thảo luận nhiều trong cuộc chiến tranh thông tin được tiến hành trên hầu hết mọi mặt trận số.

Một cách mỉa mai, tin nhắn bắt đầu lan truyền trực tuyến ngay sau khi các giám đốc điều hành hàng đầu của cả Facebook và Twitter xuất hiện trước Quốc hội, trình bày kế hoạch của họ để ngăn chặn những kẻ chọc ghẹo và tuyên truyền viên sử dụng nền tảng của họ để lan truyền thông tin sai lệch. Họ nói về việc sử dụng trí tuệ nhân tạo và đội ngũ các quản trị viên con người để loại bỏ hành vi xấu, trong khi các nhà lập pháp hứa hẹn sẽ có quy định để giữ cho các công ty có trách nhiệm.

Trong khi đó, ngày càng nhiều chiến dịch và nhóm chính trị đang phụ thuộc vào các công cụ nhắn tin mà hầu như không có rào cản nào. Chúng cho phép bất kỳ tình nguyện viên chiến dịch nào truy cập vào danh sách số điện thoại và gửi bất kỳ thông điệp nào họ muốn. Do các tình nguyện viên gửi mỗi tin nhắn một cách cá nhân và có tự do chỉnh sửa nội dung mỗi tin nhắn, những tin nhắn gọi là peer-to-peer này né tránh các hạn chế quy định mà Ủy ban Truyền thông Liên bang đặt ra cho robotexts. Trong cuộc bầu cử năm 2016, cả hai chiến dịch của Donald Trump và Bernie Sanders đã chứng minh sự hiệu quả của phương pháp này, dẫn đến một sự gia tăng đáng kể trong hoạt động trước cuộc bầu cử giữa kỳ vào mùa thu năm nay.

Mặc dù có sự tăng trưởng đột ngột, những công ty trẻ này đã không chuẩn bị cho loại manipulasion mà đã làm hại cho các nền tảng công nghệ lớn khác. Thay vào đó, họ để cho các chiến dịch kiểm tra kỹ lưỡng các tình nguyện viên của mình, giống như họ làm với một người gọi điện thoại hoặc người đến nhà gặp cử tri.

"Càng có nhiều rào cản, khả năng trolls sẽ nhảy qua chúng càng ít," nói Souweine, người sáng lập Relay sau khi dẫn dắt chương trình nhắn tin quốc gia của Sanders vào năm 2016.

Anh ta biết về tin nhắn giả mạo của O'Rourke giống như hầu hết mọi người: trên Twitter. Relay nhanh chóng đóng tài khoản, nhưng Souweine từ chối chia sẻ thông tin về người thực hiện, nói rằng đến chiến dịch quyết định điều tra người đó là ai và họ đã làm thiệt hại bao nhiêu. Theo Evans, "không phải là một lượng tin nhắn lớn," đã được gửi, nhưng giám đốc truyền thông từ chối cung cấp một con số cụ thể và không phản hồi lại các yêu cầu lặp lại để bình luận về việc chiến dịch có theo dõi tin nhắn của tình nguyện viên không.

Để đăng ký làm người gửi tin nhắn cho O'Rourke, bạn chỉ cần điền vào một biểu mẫu trên trang web của anh ấy. Sau đó, bạn nhận được một email với hướng dẫn để thiết lập một tài khoản Slack và Relay, và một liên kết đến một trang web nơi bạn có thể đăng ký làm việc. Email đi kèm với các video hướng dẫn trên YouTube, giải thích cách mọi thứ hoạt động. Tình nguyện viên đăng nhập vào Relay, nơi chiến dịch cấp họ một kịch bản được tải sẵn và danh sách người để liên lạc. Mất khoảng 30 phút để gửi từng tin nhắn cá nhân, và tình nguyện viên có tự do chỉnh sửa tin nhắn theo ý họ. Khoảng 10 đến 15 phần trăm cử tri phản hồi, theo video, và khi họ làm, chiến dịch cung cấp một danh sách các câu trả lời kịch bản về, ví dụ, nơi cử tri có thể đảm bảo có một biển quảng cáo. Sau khi tin nhắn được gửi đi, các chiến dịch có thể kiểm tra những điều bất thường đã xảy ra. Nhưng trong trường hợp của tin nhắn của O'Rourke, thiệt hại đã xảy ra.

Souweine nhấn mạnh rằng điều xảy ra với chiến dịch của O'Rourke là rất hiếm. "Có rất ít lần mà điều này trở thành một vấn đề. Bạn không xây dựng phần mềm cho các trường hợp biên," anh ấy nói.

Những người hành nghề trong lĩnh vực này cho rằng điều đã xảy ra với O'Rourke là rủi ro bạn phải chấp nhận khi mời gọi tình nguyện viên để lan truyền thông điệp của bạn, bất kể phương tiện nào. "Bất kỳ ai cũng có thể vượt qua bài kiểm tra, trở thành người đánh cửa cho một chiến dịch và nói điều gì đó điên rồ," nói Gerrit Lansing, cựu quan chức kỹ thuật số chính cho Ủy ban Quốc gia Cộng hòa, người sáng lập công ty nhắn tin từ người đến người Opn Sesame. Ít nhất là các tin nhắn để lại dấu vết kỹ thuật số, ông thêm vào.

Đúng vậy, nhưng người gửi tin nhắn cũng hoạt động ở quy mô lớn hơn nhiều so với người đánh cửa trung bình. Video đào tạo của chiến dịch O'Rourke nói rằng người gửi tin nhắn thường liên lạc với 500 đến 800 cử tri tiềm năng trong khoảng 30 phút. Trong thời gian mà cần để phát hiện một tin nhắn gây vấn đề, có thể có hàng trăm hoặc hàng nghìn người đã bị đánh lừa. Và trong cuộc đua chật chội như của O'Rourke, điều đó quan trọng.

Một số nền tảng đã phát triển công cụ để thông báo cho khách hàng về những bất thường sau sự kiện. Các chiến dịch và tổ chức thuận lợi đã sử dụng công cụ gọi là Hustle để gửi và nhận 17,5 triệu tin nhắn chính trị chỉ trong năm nay. Hustle sử dụng các ứng cử viên tự động để cho nhân viên của mình biết nếu, ví dụ, một tin nhắn cụ thể khiến một số lượng không bình thường của người ta chọn không nhận tin nhắn nữa. "Quản lý thành công của chúng tôi sẽ điều tra trong thời gian thực," Roddy Lindsay, CEO của Hustle, nói. Tuy nhiên, ngay cả biện pháp an toàn đó cũng đến sau sự kiện.

Những rủi ro này gần đây đã là ưu tiên hàng đầu đối với Sangeeth Peruri, CEO của một công ty nhắn tin khác có tên là VoterCircle. Không giống như Hustle, Relay, hoặc Opn Sesame, VoterCircle là một dịch vụ từ bạn bè đến bạn bè, có nghĩa là tình nguyện viên đầu tiên tải lên danh sách liên lạc của họ để xem đâu là bạn bè mà một chiến dịch cụ thể có thể muốn liên lạc. Sau đó, họ có thể liên lạc với họ qua email hoặc tin nhắn. Công cụ này đã được sử dụng để gửi hàng trăm nghìn tin nhắn trong cuộc bầu cử thống đốc Virginia và cuộc bầu cử đặc biệt ở Alabama, giữa các cuộc đua chủ chốt khác.

Trong cuộc đua Virginia, Peruri nói ông sợ rằng một số người neo-Nazi đã tụ tập ở Charlottesville chỉ vài tháng trước đó có thể cố gắng lợi dụng thông điệp của Đảng Dân chủ. Vì vậy, VoterCircle thiết lập một hệ thống phê duyệt trên dịch vụ email của mình: Mỗi khi có ai đó thay đổi kịch bản cụ thể, chiến dịch sẽ phải đồng ý trước khi nó được phát đi. Mặc dù chiến dịch có khả năng tắt chức năng này, VoterCircle đã đặt nó làm cài đặt mặc định, nghĩa là hầu hết mọi người để nó tồn tại. "Chúng tôi chưa bao giờ thấy bất kỳ hoạt động đen tối nào, nhưng chúng tôi đã được bảo vệ," Peruri nói. Trong một số trường hợp, ông nói, nó giúp chiến dịch hiểu rõ hơn về loại thông điệp mà tình nguyện viên của họ nghĩ rằng sẽ gây ấn tượng nhất.

Hiện nay, nhắn tin từ người đến người vẫn còn là một khu vực mờ luật. Trong khi FCC có quy tắc nghiêm ngặt về cuộc gọi và tin nhắn tự động, nó chưa cố gắng kiềm chế loại công ty mới này. Ngành công nghiệp hy vọng giữ cho nó như vậy. Đầu năm nay, một nhóm lợi lobby có tên là P2P Alliance, trong đó có Opn Sesame, đã đưa ra một đơn xin yêu cầu FCC làm rõ rằng nhắn tin từ người đến người không chịu sự kiểm soát của các quy định được đề cập trong Đạo luật Bảo vệ Người Tiêu Dùng Điện thoại, giới hạn tự động quay số và nhắn tin.

Trong thiếu vắng hướng dẫn liên bang, trách nhiệm ngăn chặn những thông điệp đánh lừa được gửi đi như tên của họ thuộc về các công ty và chiến dịch chính họ. May mắn cho O'Rourke, tin nhắn mà người gửi tin nhắn lạ mắt gửi đi đủ gây sốc để dễ dàng bị xem là một tay troll. Nhưng nếu một nhà diễn xuất xấu một chút tinh ranh hơn chỉnh sửa thông điệp một cách mà cử tri bình thường có thể tin? Và nếu họ không phải là người duy nhất? Hiện tại, không có gì chắc chắn rằng những nền tảng này sẽ chuẩn bị làm gì đó về vấn đề này. Chắc chắn, tin nhắn này có thể là một trường hợp ngoại lệ ngày nay. Nhưng đôi khi, một trường hợp ngoại lệ thực sự chỉ là một dấu hiệu cảnh báo.

Thường mại Hóa Bầu cử từ MYTOUR

• Dưới đây là những cuộc đua cần theo dõi trong đêm bầu cử
• Deepfakes có thể làm gián đoạn bầu cử giữa kỳ?
• Bên trong kế hoạch của Facebook để bảo vệ bầu cử 2018
• Tại Texas, các chuyên gia công nghệ đang cố biến bang đỏ thành xanh
• Giấy và lý do chọn phương pháp kỹ thuật số thấp trong buồng bỏ phiếu
• Đúng: Công nhân công nghệ hỗ trợ Đảng Dân chủ một cách áp đảo trong năm 2018
• Các ứng viên STEM cố gắng điều chỉnh một làn sóng ủng hộ khoa học đến Quốc hội
• Hoa Kỳ đang nghiêng về màu đỏ hay màu xanh? Mọi thứ phụ thuộc vào bản đồ của bạn
• Gặp người có kế hoạch cảm hứng để sử dụng blockchain cho việc bỏ phiếu