Buzz
Các biến thể COVID-19 từ Anh và California (Mỹ) dường như đã kết hợp thành một virus đột biến nặng, gợi lên lo ngại về giai đoạn mới của đại dịch COVID-19.
Báo New Scientist đưa tin hôm 16.2: Hai biến thể của virus corona SARS-CoV-2 đã kết hợp gen của chúng tạo thành một phiên bản lai đột biến nặng của virus.
Sự 'tái tổ hợp' này được phát hiện trong một mẫu virus ở California, khiến lo ngại về khả năng chúng ta đang tiến vào giai đoạn mới của đại dịch.
Virus lai là kết quả của sự tái tổ hợp giữa biến thể B.1.1.7 từ Anh và biến thể B.1.429 từ California. Virus mới này có thể gây ra làn sóng bệnh mới tại Los Angeles do khả năng chống lại một số kháng thể.
Virus tái tổ hợp được phát hiện bởi nhà sinh vật học Bette Korber tại Phòng thí nghiệm Quốc gia Los Alamos ở New Mexico (Mỹ). Korber đã bày tỏ rằng có bằng chứng 'khá rõ ràng' về sự tổ hợp virus trong dữ liệu gen virus tại Mỹ.
Nếu được xác nhận, đây sẽ là virus tái tổ hợp đầu tiên được phát hiện trong đại dịch COVID-19.
Vào tháng 12.2020 và tháng 1.2021, hai nhóm nghiên cứu độc lập báo cáo rằng họ chưa thấy bất kỳ bằng chứng nào về sự tái tổ hợp, mặc dù điều này đã được dự đoán từ lâu vì nó phổ biến ở các loại virus corona.
Người dân chờ xét nghiệm COVID-19 lại Los Angeles (Mỹ)
Khác biệt với đột biến thông thường, virus tái tổ hợp có thể có nhiều đột biến cùng một lúc. Điều này thường không mang lại lợi thế gì cho virus, nhưng đôi khi lại có.
Theo nhà nghiên cứu François Balloux tại Đại học College London (Anh), sự tái tổ hợp có thể đóng vai trò quan trọng trong tiến hóa. Nhiều chuyên gia thậm chí xem đây là cách SARS-CoV-2 có thể đã bắt đầu.
Sự tái tổ hợp có thể dẫn đến sự xuất hiện của các biến thể mới và nguy hiểm hơn, tuy nhiên vẫn chưa rõ mức độ nguy hiểm của sự tái tổ hợp này (nếu có).
Korber chỉ nhìn thấy một bộ gen tái tổ hợp duy nhất trong hàng nghìn trình tự gen và không rõ liệu virus tái tổ hợp có thể lây lan giữa người với người hay chỉ xuất hiện một lần.
Sự xuất hiện gần đây của nhiều biến thể virus corona mới có thể đã tạo điều kiện cho sự tái tổ hợp vì một người có thể bị nhiễm đồng thời hai biến thể khác nhau.
Sergei Pond tại Đại học Temple ở Pennsylvania (Mỹ), người đang theo dõi các thể tái tổ hợp bằng cách so sánh hàng nghìn trình tự gen, cho biết: 'Trong thời gian tới, có thể sự việc này sẽ xảy ra với tỷ lệ đáng kể'.
Ông Pond nói rằng vẫn chưa có bằng chứng về sự tái tổ hợp rộng rãi, nhưng 'tất cả virus corona đều tái tổ hợp, vì vậy câu hỏi là khi nào, chứ không phải có hay không'.
Ý nghĩa của phát hiện này vẫn chưa rõ ràng vì có rất ít thông tin về mặt sinh học của thể tái tổ hợp. Tuy nhiên, virus tái tổ hợp mang một đột biến từ B.1.1.7, được gọi là Δ69/70 - làm cho B.1.1.7 dễ lây truyền hơn; và một đột biến khác từ B.1.429, được gọi là L452R - có thể tạo ra khả năng chống lại các kháng thể.
Nhà sinh vật học Korber nói tại cuộc họp ở New York: 'Loại tái tổ hợp này có thể cho phép virus kết hợp một loại virus dễ lây nhiễm hơn với một loại virus cứng đầu hơn'.
