Tin vui liên tục: Phát hiện thêm 2 hành tinh siêu Trái Đất, trong đó có một hành tinh nằm trong 'vùng vàng của sự sống'!

(Tổ Quốc) - Cộng đồng thiên văn học liên tục nhận được tin vui từ việc phát hiện ra các hành tinh siêu Trái Đất gần Thái Dương Hệ!

Theo tin tức vũ trụ mới nhất đăng trên New York Post (Mỹ), một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế đã phát hiện ra 2 hành tinh siêu Trái Đất mới quay quanh một ngôi sao lùn siêu lạnh chỉ cách Trái Đất 100 năm ánh sáng.

TÌM THẤY HAI SIÊU TRÁI ĐẤT GẦN HỆ MẶT TRỜI: 'VÙNG VÀNG CHO SỰ SỐNG'

Đó là hai hành tinh ngoại hành đã được khoa học xác định, trong đó có một hành tinh có tiềm năng hỗ trợ sự sống, tức nó nằm trong 'vùng có thể sống được' (hoặc 'vùng Goldilocks').

Hai hành tinh ngoại gọi là LP 890-9b và LP 890-9c, được phát hiện gần chúng ta chỉ cách 100 năm ánh sáng, và chúng quay quanh ngôi sao chủ mang tên LP 890-9.

Dựa trên các phát hiện từ kính viễn vọng không gian TESS của NASA, các nhà nghiên cứu tại Đại học Birmingham (Anh) đã sử dụng kính thiên văn SPECULOOS để xác nhận khả năng hỗ trợ sự sống của hai hành tinh này.

Theo thông tin mới nhất từ các nhà thiên văn, chúng ta có tin tức quan trọng về hai hành tinh siêu Trái Đất như sau:

- Hành tinh ngoại hành LP 890-9b, cỡ lớn hơn Trái Đất khoảng 30% và quay quanh ngôi sao chủ của nó trong chỉ 2,7 ngày, nhanh chóng vô cùng. Quỹ đạo của nó đặt cách xa sao lùn chỉ 2,8 triệu km. Theo các nhà khoa học, nó nhận được năng lượng và ánh sáng từ ngôi sao của mình nhiều hơn 4,1 lần so với Trái Đất.

- Hành tinh ngoại hành thứ hai, được gọi là LP 890-9c, lớn hơn một chút so với LP 890-9b và cỡ lớn hơn Trái Đất khoảng 40%; Quỹ đạo của nó nằm cách ngôi sao chủ 6 triệu km. LP 890-9c hoàn thành một chu kỳ quỹ đạo trong khoảng 8,5 ngày Trái Đất.

Các nhà khoa học thiên văn tin rằng LP 890-9c có thể nằm trong 'vùng sống được' xung quanh ngôi sao chính của nó, nơi mà nhiệt độ không quá nóng cũng không quá lạnh, lý tưởng để duy trì sự tồn tại của nước lỏng trên bề mặt.

Theo các nhà khoa học thiên văn, bán cầu ban ngày của LP 890-9c nhận được khoảng 90% năng lượng và ánh sáng so với Trái Đất từ Mặt Trời. Điều này có nghĩa là với một khí quyển thích hợp, nước lỏng có thể tồn tại trên bề mặt.

Để kiểm tra giả thuyết này, trong tương lai, các nhà khoa học thiên văn hy vọng sẽ sử dụng Đài quan sát không gian James Webb của NASA để khám phá hệ thống này. Nếu LP 890-9c có khí quyển, thiết bị quan sát sẽ có thể phát hiện và cố gắng xác định thành phần hóa học của nó.

Gần đây, TESS đã phát hiện được 2 hành tinh siêu Trái Đất mới. Hành tinh đầu tiên được gọi là TOI-1452b, nằm trong chòm sao Thiên Long, cách Trái Đất khoảng 100 năm ánh sáng. TOI-1452b ban đầu được nhận định có thể là một thế giới đại dương rộng lớn. Hành tinh thứ hai là TOI-836b, nằm cách chúng ta 90 năm ánh sáng. Mặc dù có đặc điểm của một hành tinh siêu Trái Đất, nhưng TOI-836b lại là một hành tinh nóng cháy với nhiệt độ bề mặt lên đến 500 độ C.

'Kính viễn vọng không gian TESS sử dụng phương pháp chuyển tiếp để tìm kiếm các hành tinh ngoại Hệ Mặt Trời bằng cách theo dõi sự thay đổi trong độ sáng của hàng ngàn ngôi sao đồng thời, phát hiện các dấu vết nhỏ có thể là do hành tinh đi qua trước ngôi sao chính của họ' - Laetitia Delrez, một nhà khoa học ngoại hành tinh tại Đại học Liège (Bỉ) và là tác giả chính của nghiên cứu, giải thích.

'Nhiệm vụ của TESS là bước đầu. Bước tiếp theo quan trọng không kém là sự hỗ trợ từ các kính thiên văn trên mặt đất - thường là cần thiết - để xác nhận bản chất hành tinh của các ứng cử viên được phát hiện và để điều chỉnh đo lường về kích thước và đặc điểm của quỹ đạo chúng' - tác giả nói thêm.

Công việc này đặc biệt quan trọng đối với các ngôi sao lạnh như LP 890-9 (ngôi sao chủ của 2 siêu Trái Đất mới được tìm thấy) vì hầu hết ánh sáng của họ được ghi lại dưới dạng hồng ngoại, mà TESS lại hạn chế về độ nhạy.

Điểm yếu đó của TESS được khắc phục bởi các kính thiên văn của dự án SPECULOOS, được đặt ở Chile và trên đảo Tenerife, một hòn đảo nằm ngay phía tây của Ma-rốc. Những kính thiên văn này được trang bị camera cực kỳ nhạy với ánh sáng hồng ngoại.

CÁC NHÀ KHOA HỌC ĐANG PHẤN KHÍCH CHO SỨ MỆNH TIẾP THEO

Michaël Gillon, một nhà thiên văn học tại Đại học Liège và là nhà điều tra chính của dự án SPECULOOS, nói rằng: 'Mục tiêu của SPECULOOS là tìm kiếm các hành tinh có khả năng hỗ trợ sự sống quay quanh những ngôi sao nhỏ nhất và mát nhất trong vùng lân cận của Mặt Trời. Chiến lược này được thúc đẩy bởi thực tế rằng các hành tinh như vậy đặc biệt phù hợp để nghiên cứu cận thận về bầu khí quyển và tìm kiếm các dấu vết hóa học của sự sống bằng các thiết bị quan sát lớn như Kính viễn vọng Không gian James Webb (JWST) của NASA'.

Michaël Gillon đã so sánh việc phát hiện ra 2 siêu Trái Đất LP 890-9b và LP 890-9c quay xung quanh ngôi sao lạnh LP 890-9 với việc tìm kiếm các ngoại hành tinh thuộc hệ TRAPPIST-1.

Trong số 7 ngoại hành tinh đã biết quay xung quanh hệ TRAPPIST-1, có 3 hành tinh nằm trong 'vùng có thể sinh sống được', điều này đã khiến hệ TRAPPIST-1 trở thành mục tiêu chính để các nhà thiên văn học điều tra sâu hơn. 

Và thực tế là một trong những thế giới mới được phát hiện này chiếm giữ vùng sống của sao chủ LP 890-9 khiến việc điều tra sâu hơn về hệ này cũng hấp dẫn không kém. Đây chính là điểm thu hút giới khoa học cực độ!

'Điều này cho phép chúng tôi quan sát nhiều hơn và tìm hiểu liệu hành tinh LP 890-9c có bầu khí quyển hay không, và nếu có, chúng tôi sẽ tiếp tục nghiên cứu bản chất của nó và đánh giá khả năng sinh sống của nó' - Giáo sư Hành tinh học Amaury Triaud, nhà vật lý thiên văn tại Đại học Birmingham (Anh) và trưởng nhóm công tác SPECULOOS, nói.

Giới khoa học sẽ tìm kiếm các yếu tố góp phần tạo nên sự sống, chẳng hạn như kích thước và khoảng cách của ngoại hành tinh với ngôi sao chủ của nó, cũng như kích thước và nhiệt độ của chính ngôi sao chủ đó.

'Vùng có thể sinh sống là một khái niệm, theo đó, một hành tinh có điều kiện địa chất và khí quyển tương tự như Trái Đất, sẽ có nhiệt độ bề mặt cho phép nước duy trì ở trạng thái lỏng trong hàng tỷ năm' - Giáo sư Amaury Triaud giải thích.

Sau đó, các nhà khoa học mong muốn nghiên cứu bầu khí quyển của SPECULOOS-2c, có thể bằng JWST, gần đây đã phát hiện carbon dioxide trong bầu khí quyển của một hành tinh ngoại hành tinh.

'Quan trọng là phát hiện càng nhiều thế giới ôn đới càng tốt để nghiên cứu sự đa dạng của khí hậu ngoại hành tinh; và cuối cùng là tìm hiểu kỹ vị trí để đo lường tần suất sinh học xuất hiện trong vũ trụ' - Amaury Triaud kết luận.

Nghiên cứu của nhóm được công bố vào thứ Tư (ngày 6 tháng 9) trên tạp chí Astronomy & Astrophysics.

Bài viết tham khảo từ: Universe Magazine, New York Post, Space