Phản ứng cảm giác tự động (
Theo nghiên cứu của Khoa Tâm lý tại Đại học Sheffield (Anh), ASMR gây ra 'cảm giác ngứa ngáy ở đỉnh đầu, phản ứng với một loạt các yếu tố kích hoạt âm thanh và hình ảnh như tiếng nói thì thầm, gõ nhẹ và chuyển động tay'. Vào năm 2012, Steven Novella, một nhà nghiên cứu về thần kinh học lâm sàng tại Đại học Yale, đã so sánh ASMR với một cơn động kinh 'dễ chịu'.
ASMR có thể xuất hiện khi người ta nghe những tiếng động như tiếng thì thầm, tiếng nước chảy, tiếng xé giấy bao bì nhẹ nhàng hoặc tiếng nhai thức ăn. Trên mạng xã hội YouTube hiện nay, có một trào lưu đăng tải các nội dung này; tính đến năm 2018, đã có khoảng 13 triệu video được đăng lên.
Từ năm 2008, các nhóm trên mạng như 'Hội những người nhạy cảm' hoặc blog 'Cảm giác không tên' đã bắt đầu hình thành để thảo luận và chia sẻ kinh nghiệm về hiện tượng này. Jenn Allen, người sáng lập trang web asmr-research.org, đã đặt tên hiện tượng này là ASMR.
Cảm giác này được cho là có khả năng giảm căng thẳng, giúp người ta thư giãn và tăng khả năng tập trung. Theo bác sĩ Nguyễn Đỗ Bảo Trân (Bay Capital Đà Nẵng), nghe những video về tiếng nhai đá có thể giúp giảm căng thẳng đáng kể trước khi đi ngủ. Đây là kinh nghiệm mà bà đã tình cờ phát hiện trong quá trình học tập và thi cử.