Buzz
Các con gấu trúc lớn hiện nay chủ yếu tiêu thụ măng, lá và thân cây tre, chiếm đến 99% khẩu phần ăn. Mặc dù sở hữu hệ tiêu hóa của động vật ăn thịt và thuộc bộ Carnivora, gấu trúc lại là loài duy nhất trong bộ này ăn 'chay' hoàn toàn. Tuy nhiên, tổ tiên của gấu trúc lại có chế độ ăn tạp, với bằng chứng được ghi nhận từ những chiếc răng hóa thạch tìm thấy tại miền nam nước Đức.Cụ thể, nhóm nghiên cứu quốc tế từ Hamburg, Frankfurt, Madrid và Valencia đã phát hiện hóa thạch của một loài gấu trúc đã tuyệt chủng mang tên Kretzoiarctos Beatrix tại khu vực Hammerschmiede, Allgäu, Đức. K. Beatrix là tổ tiên xa xôi nhất của gấu trúc hiện đại, sống cách đây khoảng 11 triệu năm. Mặc dù kích thước nhỏ hơn gấu trúc hiện đại, nhưng chúng vẫn có thân hình mập mạp, nặng có thể trên 100 kg.
Hiện tại, hầu hết hóa thạch của K. Beatrix đều được tìm thấy tại Tây Ban Nha, gợi ý rằng gấu trúc có nguồn gốc từ châu Âu và đã di cư sang Trung Quốc vào một thời điểm trong quá khứ. Tuy nhiên, khác với gấu trúc hiện đại, gấu trúc thời đó thực sự là loài ăn tạp, ăn cả thực vật lẫn thịt.
Mặt nhai được đánh dấu bằng màu sắc trên răng ở hàm trên của K. Beatrix.
So sánh giữa bề mặt nhai của gấu trúc hiện đại (trái), K. Beatrix (giữa) và gấu nâu hiện đại (phải)
Sau khi phân tích mẫu răng hóa thạch của K. Beatrix cùng với răng của nhiều loài gấu khác như gấu Bắc Cực, gấu nâu, gấu Nam Mỹ, gấu trúc hiện đại và cả những tổ tiên đã tuyệt chủng, nhóm nghiên cứu đã kết luận rằng K. Beatrix có chế độ ăn uống tương tự gấu nâu hiện đại, tức là ăn cả thực vật lẫn động vật, không giống như gấu trúc chuyên ăn thực vật cứng và cũng không chỉ ăn thịt như gấu Bắc Cực.
Giáo sư Madelaine Böhme, nhà nghiên cứu tại Trung tâm tiến hóa con người Senckenberg và môi trường cổ sinh của đại học Tübingen, cho biết: 'Kết quả này rất quan trọng cho việc hiểu biết của chúng tôi về sự tiến hóa của gấu và sự phát triển hành vi ăn thực vật ở gấu trúc lớn. Do đó, tổ tiên xa xôi nhất của gấu trúc, K. Beatrix, vốn là loài ăn tạp. Sự chuyển biến sang chế độ ăn thực vật chỉ diễn ra muộn trong quá trình tiến hóa của nó.
K. Beatrix và các loài gấu khác đã tuyệt chủng. Juandertal - Bears, extinct (artstation.com)
Hammerschmiede, nơi phát hiện hóa thạch gấu trúc cổ đại, từng là một khu vực sinh thái phong phú. Năm 2019, nơi này trở nên nổi tiếng khi các nhà khoa học tìm thấy hóa thạch xương của Danuvius guggenmosi - một loài vượn lớn sống cách đây 11,5 triệu năm, được xem là loài đầu tiên thích nghi với hình thức đi thẳng.
Nhóm nghiên cứu của giáo sư Böhme đã thực hiện nhiều cuộc khai quật tại Hammerschmiede và tìm thấy hóa thạch của 166 loài. Böhme cho biết, hệ sinh thái phong phú tại Hammerschmiede đã tạo ra nhiều ổ sinh thái cho các loài cư trú và chúng có thể đã thích nghi với cảnh quan thiên nhiên bao gồm sông suối và rừng vào thời điểm đó.
Ngoài gấu trúc cổ đại, nhóm nghiên cứu còn phát hiện nhiều loài săn mồi khác, từ những con nhỏ như chồn nặng chưa đến 1 kg cho đến linh cẩu lớn và hổ răng kiếm. Thức ăn của chúng rất đa dạng, bao gồm những loài thuần ăn thịt như hổ răng kiếm, ăn cá như rái cá và cả những loài ăn xương như linh cẩu. Tiến sĩ Nikolaos Kargopoulos cho biết thêm rằng gấu trúc hay chồn marten đã có khả năng ăn thực vật lẫn động vật với kích cỡ khác nhau.
IFLScience
