Có một giả thuyết về lý do tại sao Apple không tung ra một router mới

Nhớ những ngày tháng có dải AirPort của Apple. Khi đó, những router và bộ mở rộng không dây này là một phần quan trọng của hệ thống của tôi.

Tuy nhiên, như thường lệ, những điều tốt đẹp không thể kéo dài mãi được.

Vào năm 2018, Apple rút lui hoàn toàn khỏi thị trường mạng và ngừng sản xuất dòng sản phẩm AirPort và Time Capsule.

Không chỉ có mình tôi, một người không bỏ qua vấn đề này là Mark Gurman của Bloomberg. Trong một bài được xuất bản trong tuần này, nhà phân tích và rò rỉ nổi tiếng của Apple kêu gọi công ty tái giới thiệu router Wi-Fi trong danh mục sản phẩm của mình.

Và, thực sự? Lý do để tái ra mắt này rất thuyết phục.

Theo Gurman, hiệu quả là bây giờ khi Apple cuối cùng đã nghỉ đầu ra khỏi phạm vi của mình với dòng Mac (tức là, bỏ những khó chịu như Touch Bar và Bàn phím Butterfly, trong khi cải thiện MacBook Pro và giới thiệu vi xử lý M1), là lúc phải nhìn lại về mạng.

Có một số ý kiến có lý trong điều này mà chính ý tưởng của Gurman đã khiến tôi thích nhất là đề xuất rằng Apple nên phát triển một hệ thống mesh bằng cách sử dụng các thiết bị của mình.

Công ty đã thực hiện điều tương tự với AirTags, khi nó sử dụng một mạng lưới của các thiết bị Apple để định vị các bộ theo dõi. Về việc cung cấp tín hiệu Wi-Fi trong nhà bạn, công ty có thể phát hành một router AirPort cập nhật sau đó kết nối với các thiết bị Apple khác (như HomePod Mini), tạo ra một mạng lưới mesh bao phủ toàn bộ nhà bạn.

Đó là một ý tưởng tuyệt vời — nhưng không thể xảy ra.

Tại sao Apple không tung ra router mới?

Có hai lý do chính. Đáng kinh ngạc, hãy bắt đầu với lý do đầu tiên: hạn chế kỹ thuật.

Khi Apple đóng cửa dải AirPort, họ bắt đầu bán các router của các công ty khác như một sự thay thế. Ví dụ, hiện đang bán một hệ thống mesh Linksys Velop với ba đơn vị với giá 500 đô la.

Điểm ở đây là mạng lưới mesh không rẻ. Và nếu công ty muốn có 'thuế Apple' đáng yêu của mình và mang lại một trải nghiệm tương đương, các đơn vị AirPort mới sẽ rất đắt đỏ.

Điều này dẫn chúng ta đến điểm tiếp theo của chúng ta. Đối với dòng router AirPort mới để đáng giá đối với người dùng thông thường, họ cần mang lại điều gì đó vượt xa so với những gì các công ty khác đang làm với thiết bị mạng của họ.

Ý tưởng meshing sản phẩm Apple như đã nói là gần gũi — như sẽ là các tính năng dự kiến như trải nghiệm thiết lập cải thiện — nhưng chúng ta gặp một vấn đề khác: không có đủ thiết bị tại nhà để tạo ra một lựa chọn mesh hấp dẫn.

Việc sử dụng iPhones, iPads và MacBooks như làm điểm sẽ tốn pin quá nhiều (chưa kể đến sự không đáng tin cậy, vì chúng luôn di chuyển). Nếu nhìn vào Google, một công ty phồn thịnh trong lĩnh vực này, lý do mạng lưới mesh Nest Wi-Fi của nó đã thành công là do người ta đã rộng rãi áp dụng các sản phẩm nhà thông minh của nó, từ Nest Mini đến Home Max.

Đơn giản là, Apple không có ưu thế này.

Có lẽ nếu doanh nghiệp đã phát hành một HomePod có màn hình, mọi thứ sẽ khác. Thay vào đó, công ty biết rằng hầu hết người dùng Apple không có nhà đầy đủ loa thông minh của nó, vì vậy con đường sử dụng chúng để tạo ra một mạng lưới mesh hiện đang không khả dụng.

Vì không thể nhìn vào điều này để phân biệt, Apple sẽ cần phải tìm kiếm ở nơi khác — và đây là nơi mà các hạn chế kỹ thuật khác nảy sinh.

Với mọi mục đích và ý nghĩa, công ty Cupertino đã đóng cửa bộ phận chịu trách nhiệm về router từ rất lâu, vào năm 2016. Điều này có nghĩa là có một khoảng cách tri thức rộng lớn trong công ty và, mặc dù tôi tin rằng Apple có tài nguyên để điền vào nó, điều này sẽ mất một lượng lớn thời gian và tiền bạc không chỉ để bắt kịp, mà còn để vượt qua các tổ chức toàn bộ kinh doanh của họ là mạng lưới.

Một lần nữa, điều này hoàn toàn có thể, nhưng đây là nơi chúng ta gặp phải lý do thứ hai tại sao Apple sẽ không tung ra một router mới trong thời gian sớm: danh tiếng.

Một yếu tố quan trọng khiến nhiều người quyến rũ vào hệ sinh thái của Apple là do cảm xúc tích cực mạnh mẽ mà các thiết bị của họ mang lại. Ví dụ, bạn đã nghe bao nhiêu lần người ta nói họ sử dụng sản phẩm của công ty vì "chúng chỉ hoạt động đơn giản" chưa?

Điều này được thiết kế như vậy.

Ai đã từng sử dụng một sản phẩm công nghệ lỗi hoặc thiết kế kém biết rõ bạn đổ bao nhiêu cơn giận mỗi ngày vào nó. Hiện nay, Apple có sự kiểm soát chặt chẽ đối với cách hầu hết các thiết bị của mình hoạt động.

Nếu có lỗi trên iPhone, có thể sửa chữa thông qua một bản cập nhật phần mềm qua đường truyền không dây. Nếu có khuyết điểm trên MacBook, bạn có thể mang nó đến một cửa hàng Apple. Những vấn đề này có một quy trình làm việc rõ ràng.

Không phải như là với mạng không dây.

Hãy xem xét hai năm qua của đại dịch. Bạn bao nhiêu lần mạng Wi-Fi tại nhà của bạn bị mất kết nối hoặc làm bạn phát điên? Sự biến động ở các ngôi nhà và cách họ đặt router ảnh hưởng lớn đến hiệu suất của chúng.

Hãy nghĩ về Wi-Fi như một máy in. Mặc dù công nghệ đã cải thiện đáng kể, tính chất của hoạt động của chúng không thể tránh khỏi những sai lầm.

Vì vậy, nếu Apple quay trở lại thế giới của các router, có rủi ro mất uy tín về một điều mà họ không thể kiểm soát. Và nếu mọi người bắt đầu mất niềm tin vào Apple, họ sẽ ngừng mua nhiều thiết bị của công ty. Điều đó có nghĩa là ít tiền hơn. Và tất cả chúng ta đều biết cách Apple đối với tiền.

Những vấn đề này (lượng đầu tư và nguy cơ tổn thương uy tín) sẽ, theo quan điểm của tôi, ngăn chặn Apple khỏi việc quay lại thị trường router trong thời gian sớm. Điều này không có nghĩa là nó sẽ không xảy ra, nhưng tôi mong đợi công ty sẽ đầu tư trước vào các sản phẩm nhà thông minh trước khi mở rộng vào mạng.

Thật đáng tiếc. Tôi vẫn nhớ những ngày có AirPort Express của mình — và tôi vẫn hy vọng rằng, một ngày nào đó, chúng ta sẽ lại thấy nó.