Buzz
Khi tôi nhấp chuột. Voat là Reddit nhưng có các font khác nhau— và thực tế là nơi có nhiều cộng đồng bị cấm trên Reddit. Nhấp vào “Ngẫu nhiên” đưa tôi đến các trang như /v/manspreading, sau đó là /v/MasculinePhilosophy (“Một không gian để thảo luận về bản chất nam tính và tình trạng của cả nam giới đương đại và nam giới qua lịch sử”), và sau đó là /v/SwedenYes (“Nơi để thảo luận về tất cả các vấn đề về đa văn hóa ở Thụy Điển và châu Âu nói chung”). Trên Infogalactic, bản sửa lỗi của alt-right cho Wikipedia, tôi đọc rằng phong trào cực hữu đã “được rộng rãi chấp nhận bởi các đảng bảo thủ và trung phải chính ở Mỹ và châu Âu”; mục nhập cho lý thuyết âm mưu Pizzagate rất nổi tiếng gọi đó là một “điều tra được tổ chức bởi đám đông.” Và WeSearchr? Người dùng ở đó đòi tiền (được biết đến là “tiền thưởng đăng bài”) để theo dõi các người biểu tình chống Trump. Trang web cũng hoạt động như một loại GoFundMe. Hàng nghìn người dùng đã đóng góp hơn 150,000 đô la để giúp trang tin tức neo-Nazi The Daily Stormer trả các hóa đơn pháp lý của mình.
Vì nhiều người này đã bị đuổi khỏi các trang web chínhstream, Alt-Tech phục vụ như một loại không gian an toàn, nơi họ có thể đơn giản là “là chính họ.” Hình vẽ hài hước Pepe the Frog với nụ cười, dĩ nhiên, ở mọi nơi— trong tên người dùng, bài đăng, thậm chí là ẩn mình trong logo của Gab. Đôi khi anh ta đề xuất cho một chế độ dinh dưỡng cân đối; đôi khi anh ta là phần của một đội quân bước đi chiến đấu trong những gì alt-right đã đặt tên là “chiến tranh biểu tượng.” Có phải meme là vũ khí? Ở Alt-Tech, đúng vậy. “Meme,” tự mô tả Christopher Cantwell, người theo chủ nghĩa trắng tự do, “chỉ là một loại ma túy cửa sổ để đến với alt-right.” (Cuối tháng 8, Cantwell đầu hàng cho cảnh sát để đối mặt với cáo buộc tội ác nặng tấn công người biểu tình phản đối tại Charlottesville.)
Tháng Chín vừa qua, Liên minh Phòng bảo vệ Nhân quyền tuyên bố Pepe the Frog là biểu tượng của sự căm ghét, và Alt-Tech đã có một cuộc hỗn loạn. Người đăng phản ứng với những hình ảnh Pepe nổi giận, đôi mắt đỏ, và những lá cờ “ĐỪNG ĐẠP LÊN BIỂU TƯỢNG,” đi kèm với những con rắn đầu Pepe. Một người dùng nói rằng anh ta chỉ là “một cá nhân lạnh lùng khác” cho đến khi nghe Hillary Clinton nói xấu về Pepe. “Bây giờ tất cả những gì tôi muốn là cười trước #LeftyLunacy,” anh ta viết. Đó là những gì Cantwell hiểu là ma túy cửa sổ. Meme tập trung sự chú ý của mọi người. Khi tôi đề cập với Alice Marwick, một học giả truyền thông xã hội tại Đại học Bắc Carolina, rằng những kẻ cực đoan đang sử dụng meme để tuyển mộ, cô ấy gợi ý rằng kỹ thuật này “không khác nhiều so với quá trình radic hóa Hồi giáo.” Người ta đến vì thẩm mỹ nghệ thuật độc đáo; một số người ở lại vì tư tưởng.
Sau đó, tôi xem một phiên bản của việc làm meme này ngay lúc đang diễn ra. Bắt đầu từ Reddit, một người alt-right tự hỏi liệu có biểu tượng “mà bảo thủ thích mà phải phải có thể biến thành một biểu tượng của alt-right bài xích quyền lực trắng Nazi.” Ngay sau đó, Alt-Tech nắm bắt ý tưởng và bắt đầu làm việc ý tưởng. Nắm đấm quyền lực đen? Dấu hiệu hòa bình? Cờ cầu vồng? Mỗi đề xuất đi kèm với một loạt các hashtag mà Alt-Techies có thể sử dụng để lan truyền thông tin sai lệch. Ý tưởng chiến thắng xuất phát từ 4chan: cử chỉ tay “OK,” đủ vô hại để Alt-Techies nghĩ rằng họ có thể thuyết phục “libtards” rằng đó thực sự là một biểu tượng của quyền lực trắng. Cuối cùng, meme tìm đường đến Twitter, nơi Mike Cernovich được nhìn thấy làm cử chỉ tay tại Nhà Trắng. Đó là lúc phóng viên của Fusion, Emma Roller, chỉ trích anh ta vì điều mà cô ấy nghĩ là một trường hợp thực sự của tầm quyền trắng. “Chúng ta đã thành công trong việc gửi lá cờ giả mạo,” một 4channer tự hào tuyên bố.
Sau sự kiện, những người quan sát mô tả nỗ lực này như một “trò chơi lừa dối.” Sau tất cả, có thể gây thiệt hại ngay lập tức từ việc nghĩ sai lầm rằng một cử chỉ tay thực sự là đầy căm ghét? Nhiều hơn là bạn có thể nghĩ. Bạn có thể không mắc kẹt, bạn bè của bạn có thể không mắc kẹt, nhưng ai đó có thể bắt đầu tìm kiếm những cụm từ mà họ chưa bao giờ tìm kiếm trước đây— “tầm quyền trắng,” “toàn cầu hóa,” “quốc gia dân tộc.” Sau đó, họ sẽ tìm đường đến Gab, nơi mọi người đang trò chuyện về các món curry và đăng những bức tranh hài hước. Chào, họ sẽ nghĩ. Những người này giống như tôi. Tôi sẽ theo dõi họ đến WeSearchr.
Đó là cách mọi thứ bắt đầu. Có lẽ họ sẽ rời đi với sự phẫn nộ. Có lẽ họ sẽ chia sẻ một số meme Pepe. Có lẽ họ sẽ thấy mình đang cầm một ngọn đuốc tại một cuộc biểu tình.
Emma Grey Ellis (@EmmaGreyEllis) viết về cực đoan và các phong trào trực tuyến cho MYTOUR.
Bài viết này xuất hiện trong số tháng 10. Đăng ký ngay bây giờ.
