[Tóm Tắt & Nhận Xét Sách] 'Tự Kiêu Và Định Kiến': Một Câu Chuyện Tình Yêu Đáng Nhớ

Cuốn sách bắt đầu bằng một trong những câu văn không thể quên trong văn học Anh: It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife. (Có một sự thật mà ai cũng công nhận, đó là: một người đàn ông có tài sản khá hẳn sẽ muốn có một người vợ). Tuy nhiên, đến cuối câu chuyện, sự thật lại hoàn toàn trái ngược. Không phải là các quý ông đang tìm kiếm một người vợ, mà chính là các cô gái, để đảm bảo tương lai ổn định cho bản thân, phải tự mình tìm kiếm một người chồng.

Ông bà Bennet có năm cô con gái (Jane, Elizabeth, Mary, Kitty, Lydia) đã đến tuổi lập gia đình và bà Bennet đang cố gắng tìm chồng cho các con. Cả làng xôn xao về anh Bingley, một địa chủ giàu có mới đến vùng này. Bingley đến cùng với bạn của mình, Fitzwilliam Darcy. Mọi người đồn đại rằng Darcy rất giàu có. Tuy nhiên, sau khi gặp Darcy tại buổi dạ hội mà Bingley tổ chức, nhiều người đã nhận thấy anh ta quá kiêu căng. Khi Bingley đề nghị Darcy nhảy múa cùng Elizabeth, Darcy cho rằng cô không đủ sức hút để thu hút anh ta. Elizabeth nghe được và cảm thấy tức giận với Darcy.

Elizabeth gặp một sĩ quan tên là Wickham, người đang ở gần nhà. Wickham kể lại rằng anh bị Darcy lấy mất quyền thừa kế, khiến Elizabeth càng khước từ Darcy hơn.

Vài ngày sau buổi dạ hội, gia đình ông Bennet đón khách là một người họ hàng tên Collins, người muốn kết hôn với gia đình Bennet. Collins trước hết chọn Jane, chị cả, nhưng bà Bennet nói rằng Jane sắp đính hôn với Bingley. Collins sau đó quyết định chọn Elizabeth, nhưng cô không thích anh ta. Sau khi bị Elizabeth từ chối, Collins cầu hôn Charlotte Lucas, bạn thân của Elizabeth. Charlotte đồng ý vì cô đã cao tuổi (27 tuổi), chỉ muốn có một cuộc sống ổn định. Bà Bennet tức giận vì Collins sẽ thừa kế tài sản của gia đình Bennet và Charlotte sẽ thay thế bà, trong khi Elizabeth thất vọng vì nghĩ rằng bạn thân của cô lấy chồng vì tiền.

Không lâu sau đó, Bingley đột ngột rời làng về London, khiến cho Jane bị đau lòng vì mất đi tình yêu.

Charlotte mời Elizabeth đến thăm gia đình cô. Trong lúc đó, Elizabeth gặp Darcy (Darcy là cháu của Phu nhân Catherine, người ủng hộ anh Collins). Darcy đột ngột tỏ tình và cầu hôn Elizabeth, nhưng lại nhấn mạnh về tầng lớp của cô. Cô phát hiện ra rằng Darcy chính là người đã khuyên Bingley không nên cầu hôn Jane. Elizabeth từ chối quyết liệt Darcy và nói rằng cô sẽ không bao giờ đồng ý kết hôn với anh. Sáng hôm sau, Darcy viết thư giải thích cho Elizabeth và rời đi. Trong lá thư, Darcy bào chữa hành động của mình. Anh nói rằng Jane không chỉ có địa vị thấp mà còn không hề quan tâm đến Bingley. Darcy tiết lộ thêm rằng Wickham là một kẻ lừa đảo. Thông tin này khiến Elizabeth phải suy nghĩ lại về Darcy và dần dần giải tỏa những định kiến của mình.

Sau một thời gian, trong một chuyến du lịch, ông bà Gardiner (người chú bác của Elizabeth) thuyết phục cô đến thăm Pemberley, biệt thự của Darcy. Cô đồng ý sau khi biết chủ nhà không có ở nhà. Nhưng Darcy bất ngờ trở về và gặp Elizabeth. Darcy tỏ ra thân thiện hơn và khiến cho Elizabeth nhận ra rằng sau vẻ kiêu ngạo, anh là một người rất hào hiệp.

Trong thời gian này, Elizabeth nghe tin em gái út của mình đã bỏ nhà theo Wickham. Wickham bị nợ nần vì đánh bạc và đã bị sa thải. Nghe tin, Darcy tìm đến và giúp Wickham thoát khỏi tình cảnh khó khăn, thậm chí còn giúp họ kết hôn, nhưng anh đã giữ thông tin này bí mật với Elizabeth. Elizabeth khi biết, cảm thấy rất xúc động và hoàn toàn thay đổi suy nghĩ về Darcy.

Bắt được tình cảm của Darcy đối với Elizabeth, Phu nhân Catherine tức giận vì bà đã suy nghĩ gả con gái cho Darcy. Bà đến nhà Bennet đòi Elizabeth phải rời bỏ Darcy, nhưng cô nói rằng bà không có quyền can thiệp vào chuyện cá nhân của mình. Nghe tin này, Darcy hiểu rằng tình cảm của Elizabeth dành cho anh đã thay đổi. Darcy khuyến khích Bingley cầu hôn Jane và Darcy tỏ tình với Elizabeth lần thứ hai. Khi đó, không còn sự kiêu căng và định kiến, và Elizabeth chấp nhận lời cầu hôn từ Darcy.

'Tôi có thể tha thứ cho lòng kiêu căng của anh ta, nếu anh ta không hành động như vậy đối với tôi.' 

Khi Elizabeth nói câu này, cô không quan tâm đến Darcy trong buổi khiêu vũ đầu tiên, nơi cô nghe anh ta đánh giá cô không đủ 'đẹp trai' để nhảy múa cùng. Trong khi đó, khi cô và gia đình đang nói về quả bóng với hàng xóm, cô vô tình gây ra một chút hiểu lầm và nhạo báng. Tuy nhiên, đọc kỹ hơn, có thể thấy rằng cuộc gặp đầu tiên không dễ chịu này đã làm thay đổi suy nghĩ của Elizabeth về Darcy, khiến cô dễ dàng tin Wickham hơn.

Câu này cũng là điểm khởi đầu cho một chủ đề liên quan khắp cuốn tiểu thuyết: cả Elizabeth và Darcy đều có thể thừa nhận rằng họ đều có nhược điểm (Elizabeth thừa nhận một chút kiêu căng, Darcy thừa nhận rằng định kiến của anh ta hình thành nhanh chóng và khó thay đổi). Chủ đề về sự kiêu căng thường liên quan đến việc không nhận ra những sai lầm của bản thân, vì vậy mặc dù các nhân vật vẫn còn nhiều điều để thay đổi trước khi họ kết thúc, việc thừa nhận một số sai lầm cho thấy cuộc sống sẽ kết thúc vui vẻ hơn khi các nhân vật nhận ra và sửa lỗi, chứ không phải là bi kịch khi sai lầm không được nhận ra đúng lúc.

'Đó là một sự thật được công nhận rộng rãi, rằng một người đàn ông độc thân sở hữu một gia tài tốt, phải muốn có một người vợ.'

Đây là một trong những dòng mở đầu nổi tiếng nhất trong văn học, cùng với 'Gọi tôi là Ishmael' và 'Đó là thời điểm tốt nhất, đó là thời điểm tồi tệ nhất.' Được kể bởi một nhân vật kể chuyện thông minh, câu thoại này tóm tắt một trong những điểm chính của cuốn tiểu thuyết; phần còn lại của câu chuyện hoạt động dựa trên giả định rằng cả độc giả và các nhân vật đều chia sẻ kiến thức này.

Mặc dù chủ đề của Kiêu hãnh và Định kiến không chỉ giới hạn ở hôn nhân và tiền bạc, nhưng những chủ đề đó vẫn rất quan trọng. Niềm tin này đã thúc đẩy bà Bennet khiến con cái bà luôn tìm kiếm cơ hội, bất kể đó là với người phù hợp như Bingley hay không phù hợp như Collins. Bất kỳ người đàn ông độc thân nào có tài sản đều được xem là một ứng cử viên hôn nhân, điều này rất đơn giản và dễ hiểu.

Có một cụm từ đặc biệt ở đây: cụm từ “muốn”. Mặc dù nghe có vẻ rằng một người đàn ông độc thân giàu có luôn muốn có một người vợ. Tuy nhiên, cụm từ “muốn có” cũng có thể chỉ trạng thái thiếu mất một điều gì đó. Do đó, một cách khác để hiểu là một người đàn ông giàu có, độc thân đang thiếu một điều quan trọng: một người vợ. Đoạn văn này nhấn mạnh những kỳ vọng xã hội đặt lên cả nam và nữ, thay vì chỉ riêng một phái.

'Nếu cảm xúc của em vẫn giống như tháng 4 năm ngoái, hãy cho tôi biết ngay lập tức. Tình cảm và mong muốn của tôi không thay đổi; nhưng một lời từ em sẽ khiến tôi im lặng về chủ đề này mãi mãi.'

Trong đoạn cao trào lãng mạn, anh Darcy trao câu nói này cho Elizabeth. Mọi điều diễn ra sau khi tất cả đã được tiết lộ giữa hai người, mọi hiểu lầm được giải quyết và cả hai đều hiểu rõ những gì đối phương đã nói và làm. Sau khi Elizabeth cảm ơn Darcy vì đã giúp cuộc hôn nhân của Lydia, anh ta thừa nhận rằng mọi hành động của anh ta đều vì lợi ích của Elizabeth và với hy vọng chứng minh bản chất thực sự của mình. Với sự chấp nhận tích cực từ phía cô, anh ta đã cố gắng cầu hôn cô một lần nữa - nhưng điều này không thể khác hơn so với lời cầu hôn đầu tiên của anh ta.

Khi Darcy cầu hôn lần đầu tiên Elizabeth, sự không chính xác trong đánh giá về địa vị xã hội của cô đã làm mất đi sự lãng mạn - mặc dù không hoàn toàn không chính xác. Anh ta sử dụng ngôn từ 'có vẻ' lãng mạn (nhấn mạnh rằng tình yêu của anh tuyệt vời đến mức vượt qua mọi trở ngại lý trí), nhưng lại vô cùng xúc phạm. Tuy nhiên, anh ta không chỉ tiếp cận Elizabeth mà không tự hào và bằng ngôn từ chân thật, không thể hiểu được, mà còn nhấn mạnh sự tôn trọng của mình đối với mong muốn của cô. Thay vì theo lối cổ điển ngụ ý của “theo đuổi cho đến khi bạn giành chiến thắng của mình qua”, anh bình tĩnh nói rằng anh sẽ rời đi một cách duyên dáng nếu đó là điều cô muốn. Điều này thể hiện tình yêu không tự kiêu của anh, trái ngược với sự kiêu ngạo và coi thường xã hội trước đây của anh.

Do cách hành xử và các sự việc không đáng có, Darcy và Lizzy luôn hiểu lầm nhau. Darcy bị thu hút bởi sự thông minh và hài hước của Lizzy, nhưng ban đầu anh luôn ngần ngại. Anh nghĩ rằng mình chỉ bị mê muội nhất thời. Định kiến về tầng lớp trung lưu dường như đã thâm nhập vào tiềm thức của giới quý tộc Anh. Tuy nhiên, qua nhiều sự kiện xảy ra, Lizzy đã từ từ làm tan vỡ định kiến của Darcy bằng lòng kiêu hãnh của mình. Lizzy quyết đoán và mạnh mẽ. Không giống như phụ nữ thời đó, cô mong muốn tự quyết định tương lai của mình, chọn cho mình một cuộc sống thú vị mà không bị buộc bởi định kiến hoặc ý muốn của mẹ. Và lòng kiêu hãnh của Darcy cũng phần nào xóa bỏ định kiến ban đầu của Lizzy đối với anh. Anh không còn là một quý ngài kiêu ngạo, khinh khỉnh và lạnh lùng nữa, cô đã thực sự bị cảm động bởi những hành động bí mật của anh trước cuộc hôn nhân của em gái Lydia sau này.

Cuối cùng, câu chuyện của họ cũng có một cái kết không thể đẹp hơn. Phải công nhận rằng đây là một câu chuyện tình đẹp đến tận cùng. Giá trị mà nó mang lại không chỉ đúng ở thời điểm cuốn sách được viết, mà theo quan điểm của tôi, nó vẫn còn nguyên giá trị đến tận ngày nay. Tình yêu bắt đầu từ sự thu hút lẫn nhau. Sự thu hút ban đầu, nếu không vượt qua được những định kiến tự tạo ra, tự khép mình lại, thì sẽ có những điều tốt đẹp mà ta không thể nhận ra.