Buzz
Nếu một giáo viên tiếng Anh không chuyên như Hanny van Arkel có thể phát hiện ra một vật thể thiên văn học trong thời gian rảnh, có lẽ bạn cũng có thể làm được.
Vào năm 2007, Hanny van Arkel nghe rất nhiều bài hát của ban nhạc Queen. Mặc dù không hứng thú với thiên văn học, nhưng khi Brian May, nhạc sĩ guitar của ban nhạc, quảng bá dự án Galaxy Zoo, cô quyết định thử. Một vài tháng sau, cô phát hiện ra một hiện tượng phản xạ ion quasar và mọi thứ thay đổi từ đó.
Galaxy Zoo cho phép bất kỳ ai có kết nối Internet giúp các nhà khoa học phân loại hàng triệu thiên hà. Nhanh chóng, dễ dàng và hơi gây nghiện. Galaxy Zoo là một trong nhiều dự án khoa học không chuyên đang phát triển mạnh mẽ, như Floating Forests giúp nhận diện tảo bẹ trong các bức ảnh đại dương, hay Cyclone Center mời mọi người vẽ mô hình bão nhiệt đới.
Khoa học không chuyên không phải là một khái niệm mới, nhưng gần đây đã trở nên quan trọng trong nghiên cứu khoa học và thuật ngữ này đã được đưa vào từ điển Oxford trong năm nay.
Với lượng dữ liệu khổng lồ nhờ vào công nghệ khoa học tiên tiến, các nhà khoa học cần mọi sự hỗ trợ để nhận diện các ý tưởng đáng chú ý. Một phát hiện như của Arkel - bằng chứng về hậu quả kéo dài của một quasar đã chết - là hiếm gặp ngay cả trong giới khoa học chuyên nghiệp, và làm tăng giá trị của các dự án như của Lintott.
Phát hiện của van Arkel đã mang lại ảnh hưởng to lớn. Một giáo viên tiếng Anh bất ngờ trở thành một anh hùng khoa học, thậm chí còn truyền cảm hứng cho một cuốn truyện tranh thiên văn học có tên 'Hanny và Bí ẩn của Voorwerp'.
Chúng tôi đã nói chuyện với van Arkel về câu chuyện đằng sau khám phá của cô, sự chú ý sau đó và cảm giác khi bất ngờ trở thành một nhà thiên văn học. Dưới đây là bản biên tập từ cuộc trò chuyện đó:
Bạn đã chia sẻ về khám phá của mình trong buổi TEDxGhent, nhưng với những người chưa xem, bạn có thể giải thích cách bạn đã tìm ra nó như thế nào không?
Tôi đã biết đến [Galaxy Zoo] qua Brian May, nghệ sĩ guitar của ban nhạc Queen. Dự án này được sáng lập bởi bạn của anh ấy, Chris Lintott. Lúc đó, tôi không hứng thú với thiên văn học; tôi yêu âm nhạc và nhờ âm nhạc của Queen mà tôi biết đến dự án này. Brian nói rằng trên Galaxy Zoo, bạn có thể thực sự giúp đỡ các nghiên cứu khoa học và các nhà khoa học, điều đó thật tuyệt vời. Ngay cả khi bạn không phải là nhà khoa học, họ vẫn chào đón mọi người tham gia.
Họ có khoảng một triệu hình ảnh được chụp bởi kính viễn vọng và nhiệm vụ của bạn là xem qua những bức ảnh tuyệt đẹp đó, chỉ ra những gì bạn thấy và nhấp vào nơi cần thiết. Điều này không quá khó khăn.
Họ đang tìm kiếm những hình dạng và ngân hà khác nhau, nhưng sau đó tôi đã phát hiện ra một điều trong một bức ảnh mà họ chưa mô tả trong hướng dẫn. Đó chính là khi tôi tìm ra Voorwerp của Hanny.
Chuyện gì đã xảy ra sau đó?
À, ban đầu thì không có gì nhiều. Rất nhiều người phân loại ngân hà và hỏi Chris liệu họ có phát hiện ra điều gì đặc biệt, và email của tôi chỉ là một trong số hàng chục nghìn email gửi đến anh ấy. Tôi cũng đã đăng lên diễn đàn cộng đồng, nhưng mọi người chỉ nói rằng nó trông kỳ lạ mà không ai có câu trả lời. Phải mất vài tháng trước khi [các nhà khoa học] quyết định xem xét kỹ lưỡng, vì họ chưa từng thấy thứ gì giống vậy trong toàn bộ dữ liệu họ có. Sau khoảng một năm nghiên cứu, họ phát hiện ra rằng đó là thứ gì đó thực sự thú vị và mời tôi vào nhóm điều tra. Điều này thật tuyệt vì tôi có cơ hội thấy cách mọi thứ hoạt động.
Mọi thứ hoạt động như thế nào? Điều đó như thế nào đối với bạn?
Nếu bạn muốn biết thêm về một vật thể như vậy, bạn cần thêm thông tin và quan sát từ nhiều kính viễn vọng khác nhau. Và để làm điều đó, bạn phải viết đề xuất, giải thích lý do bạn cần dùng các kính viễn vọng đó và các chi tiết liên quan. Tên tôi đã có trong những đề xuất này. Tôi nghĩ hầu hết đều được chấp nhận. Sau đó dữ liệu được thu thập, họ viết bài báo về nó, và tôi tham gia vào quá trình này. Thực ra, tôi không viết gì cả - tôi chỉ đọc và hỏi “Điều này có nghĩa là gì?” và “Điều kia có nghĩa là gì?” Nhưng tôi là đồng tác giả chính thức và tôi đoán đó là cách mọi thứ vận hành. Thật vui.
Bạn có cảm thấy mình biết nhiều hơn về thiên văn bây giờ so với khi bắt đầu tham gia Galaxy Zoo không?
Ồ, chắc chắn rồi. Tôi luôn đam mê thiên văn - chỉ là trước đây tôi chưa làm gì cả. Tôi đã học được rất nhiều, và còn có một cộng đồng tham gia cùng. Thực ra, tôi đã kết bạn với vài người thông qua dự án này. Bây giờ, chúng tôi thường xuyên làm các việc liên quan đến khoa học cùng nhau. Hoặc những hoạt động khác không liên quan.
Phải chăng mọi người đã biến bạn thành một nhân vật trong truyện tranh?
Ồ, chính xác vậy! Vì vậy, chúng tôi đã khám phá Hanny’s Voorwerp là gì và có một bức ảnh tuyệt vời từ kính viễn vọng không gian Hubble. Sau đó, một nhóm nghệ sĩ và nhà thiên văn học người Mỹ đã biến phát hiện này thành một cuốn truyện tranh. Họ yêu cầu một số bức ảnh từ tôi, và họ đưa tôi vào vai một nhân vật nói rằng “Ồ, wow, cái gì đây” và sau đó tôi phát hiện ra một điều gì đó. Nhưng đó cũng là khoa học tốt. Đó là mục tiêu của truyện tranh, để giải thích cho giới trẻ, và điều đó thực sự là tuyệt vời.
Sau khi đọc về câu chuyện của bạn, có nhiều người liên lạc với bạn để hỏi về cảm giác của họ khi trở thành một nhà khoa học không chuyên hay không?
Ồ, chắc chắn là vậy. Trong những năm qua, tôi đã gặp và trò chuyện với rất nhiều người; đôi khi tôi nhận được phản hồi từ những người ở khắp nơi trên thế giới nói, “Tôi biết về Galaxy Zoo nhờ câu chuyện của bạn”, và đó là điều tuyệt vời nhất.
Đã bảy năm kể từ khi bạn phát hiện ra điều đó... liệu sự quan tâm vẫn còn không?
Vâng, tôi phát hiện ra vào năm 2007 và báo chí bắt đầu đưa tin từ năm 2008. Tôi nghĩ rằng đó là một tin tức tích cực, bạn có thể nói “Đây là một dự án thật tuyệt vời: Hãy tham gia!” và tôi vẫn còn có những trải nghiệm khác trong cuộc sống của mình.
Bạn từng mong đợi sẽ phát hiện một thiên văn trên Galaxy Zoo chưa?
Không, không bao giờ (cười). Ý của tôi là, cuộc sống luôn đầy bất ngờ và đây chắc chắn là một trong số đó.
Bạn vẫn làm công việc dạy học phải không? Hay cuộc sống của bạn đã bị ảnh hưởng bởi phát hiện này?
Tôi vẫn thể hiện cả hai. Đó là một sự kết hợp tốt.
