[ToMo] Gặp Gỡ Người Phụ Nữ Chuyển Đổi Bao Bì Khoai Tây Chiên Thành Túi Ngủ Cho Người Vô Gia Cư

Làm thế nào một người ủng hộ công lý môi trường có thể giúp đỡ những người dễ bị tổn thương nhất và biến rác thành món hữu ích.

Vào cuối năm 2020, Eradajere Oleita, một cư dân của Detroit, tình cờ xem một video trên Facebook giới thiệu cách làm túi ngủ từ bao bì khoai tây chiên đã qua sử dụng và các loại bao bì khác. Cô gái 24 tuổi biết mình cần làm gì với thông tin vừa nhận - một giải pháp kinh điển “một mũi tên trúng hai đích”. Cô ấy có thể giúp người vô gia cư tìm kiếm sự ấm áp trong mùa đông lạnh giá của Detroit và mang lại một cuộc sống mới cho những chiếc túi đựng bim bim, loại túi không dễ tái chế và thường bị bỏ đi.

Vào ngày 15/12/2020, Oleita đăng một yêu cầu rõ ràng trên Instagram: 'Thời tiết lạnh đang đến và sẽ trở nên tồi tệ hơn. Tôi muốn thu thập 10.000 vỏ bao bì khoai tây chiên để làm 60 túi ngủ hoặc tiền để mua túi ngủ. Những túi ngủ này sẽ được phân phát khắp Detroit (cho những người vô gia cư dễ bị tổn thương trên đường phố).'

Và đó là dự án Túi Ngủ Từ Bao Bì Khoai Tây Chiên.

Khái niệm tái chế không mới (ngay cả khi thuật ngữ có vẻ mới mẻ). Mọi người đã nghĩ ra nhiều cách tái sử dụng đồ gia dụng qua nhiều thế hệ và có thể bạn cũng đã làm điều đó. Bạn đã bao giờ biến một chiếc áo phông cũ thành vỏ gối chưa? Đó là một cách tái chế. Bạn đã nghe về người biến quần jeans cũ thành kính râm denim chưa? Đó cũng là một cách tái chế sáng tạo!

Tạo ra cách sử dụng mới cho các vật dụng hiện có là một biện pháp tuyệt vời để giải quyết vấn đề rác thải ngày càng tăng và xây dựng một cuộc sống bền vững. Ví dụ, ở Hoa Kỳ, mỗi người mỗi ngày chúng ta tạo ra khoảng 4,9 pound rác. Năm 1960, con số đó chỉ là 2,68 pound/người/ngày. Việc giảm lượng rác thải mà chúng ta đưa vào các bãi chôn lấp là rất quan trọng. Và như Dự án Vỏ Bao Bì Khoai Tây Chiên của Oleita đã chứng minh, tái chế sáng tạo không chỉ giúp chúng ta sử dụng ít đồ hơn mà còn giúp hỗ trợ cộng đồng của chúng ta.

Hỗ trợ con người và hành tinh của chúng ta

Đối với một cư dân Detroiter sinh ra ở Nigeria, Oleita đã chuyển đến Hoa Kỳ vào thời trung học và đã là một nhà hoạt động công bằng xã hội và môi trường suốt cả đời. Dự án này không chỉ là cách làm sạch đường phố, giảm rác thải đổ vào bãi chôn lấp mà còn là cách hỗ trợ những người có nhu cầu.

Oleita nói: “Chúng ta đều là con người sống chung trên hành tinh này và trách nhiệm của tôi là đảm bảo rằng những người xung quanh tôi có được những nhu cầu cơ bản. Chúng ta đang đối mặt với vấn đề nghiêm trọng về khí hậu và những người chịu ảnh hưởng nhiều nhất là những người khó khăn về kinh tế.”

Làm việc với các bao bì bim bim bị bỏ đi không chỉ là hợp lý mà còn rất thực tế. Chúng chỉ có thể được tái chế tại các cơ sở đặc biệt, điều này có nghĩa là chỉ một phần nhỏ của chúng được tái chế thực sự. Nhưng chúng cũng là vật liệu cách nhiệt tuyệt vời, khi được tái chế nâng cấp, chúng có thể trở thành túi ngủ không thấm nước, nhẹ và dễ dàng di chuyển, giúp mọi người giữ ấm.

Không còn là hoạt động của một người phụ nữ đơn lẻ.

Gần như ngay sau khi Oleita đăng lời kêu gọi mua túi lần đầu tiên, mọi người đã chú ý. Các doanh nghiệp địa phương tranh thủ làm điểm thu gom và các tình nguyện viên đã tham gia. Trong phần lớn thời gian vận hành Dự án, Oleita đã tự mình sản xuất túi ngủ. Giờ đây cô ấy đã có sự trợ giúp. Nhóm hoạt động với đội ngũ nòng cốt gồm 10 tình nguyện viên, những người làm mọi việc từ sản xuất, giao túi cho đến tìm nguồn tài trợ tài chính và tiếp cận cộng đồng. Oleita nói: “Chúng tôi là một sáng kiến cộng đồng, vì vậy điều quan trọng là phải đảm bảo rằng chúng tôi luôn chú ý lắng nghe để phát triển hơn nữa”.

Từ một chiếc vỏ bim bim tới một chiếc túi ngủ

Rất nhiều việc phải làm trước khi một chiếc túi Doritos rỗng có thể trở thành một phần của tấm chăn sưởi ấm. Đầu tiên, Oleita cắt từng chiếc túi ra, để lộ lớp lót giấy bạc bên trong và ngâm chúng trong xà phòng nóng 24 giờ. Sau khi để khô trong không khí, chúng đã sẵn sàng được lắp ráp, bao gồm việc xếp chúng thành một hàng (giống như một chiếc chăn bông) và ủi nhiệt để nhựa trong túi tan chảy và dính với nhau. Để tăng thêm sự thoải mái và cách nhiệt, cô lót túi ngủ bằng áo khoác và chăn cũ mà nhóm đã thu thập được, đồng thời cô sử dụng nhựa vinyl và nhựa dày hơn, kết hợp với túi chip để tạo ra sản phẩm cuối cùng chắc chắn hơn.

Mất khoảng 14 giờ để làm một chiếc túi ngủ và mỗi chiếc sử dụng khoảng 150 đến 300 bao bì khoai tây chiên, tùy thuộc vào việc chúng có kích cỡ nhỏ lẻ hay cho cả gia đình. Sau khi hoàn thành một mẻ túi ngủ, các tình nguyện viên của Dự án sẽ phân phát chúng cho bất kỳ ai cần trên đường phố Detroit.

Sự vất vả và cả lợi ích đều gia tăng

Con đường dẫn đến thành công đầy thăng trầm và Oleita rất quen thuộc với từng thăng trầm đó. Có một thời gian, Dự án hoạt động trong một không gian nhỏ do một doanh nghiệp địa phương quyên góp, nhưng gần đây nhóm đã phải rời đi. Oleita nói: “Thật trớ trêu khi chúng tôi cung cấp nguồn lực cho những người phải di dời và rồi chúng tôi hiện đang buộc phải di dời. Không có nơi ở cố định là một gánh nặng lớn và là nguồn cơn cho sự lo lắng.”

Tuy nhiên, họ không từ bỏ. Thay vào đó, nhóm vẫn tiếp tục mọi hoạt động, từ sản xuất, kinh doanh phụ trợ, thiết bị đến lưu trữ tại nhà của các tình nguyện viên, nhà thờ hoặc không gian cộng đồng sẵn có vào buổi chiều hoặc cuối tuần. Công việc khó khăn nhưng đã được đền đáp bằng một chiến thắng lớn: Dự án gần đây đã hợp tác với Cape Cod Chips. Công ty thức ăn nhanh đã gửi cho Oleita những cuộn túi khoai tây chiên 'bị từ chối' - những túi bị in sai hoặc cắt lệch tâm - ở dạng cuộn (chưa được cắt thành túi ăn nhẹ). Điều này thay đổi hoàn toàn trò chơi, giảm thời gian sản xuất một chiếc túi ngủ xuống chỉ còn chưa đầy hai giờ. Oleita nhớ lại: “Chúng tôi đã sản xuất được 20 túi ngủ trong hai ngày. 'Tôi đã khóc (những giọt nước mắt hạnh phúc) vì điều này thật không thể tin được.”

Trong một thế giới lý tưởng, Oleita sẽ có nhiều đối tác như vậy hơn - hoặc thậm chí tốt hơn là một đối tác cũng đóng vai trò là nhà tài trợ tài chính và cố vấn. Cô giải thích: 'Đáng lẽ đây là một dự án kéo dài ba tháng nhân dịp sinh nhật của tôi. Chúng tôi đã thực hiện được ba năm. Để tiếp tục phát triển và mở rộng, chúng tôi cần nhiều tiền hơn. Và thật sự là một giấc mơ khi có ai đó dẫn dắt, giúp chúng tôi trưởng thành và dạy chúng tôi cách tư duy.'

Chắc chắn sẽ có những mong muốn và nhu cầu đối với chương trình. Mọi người vui vẻ thu thập bao bì thức ăn nhanh của họ và tình trạng khủng hoảng nhà ở tại Hoa Kỳ sẽ không sớm kết thúc. Nhưng sẽ không có nhiều nhóm có thể hoàn thành mọi công việc, đặc biệt là khi không có trụ sở cố định. (Trong bối cảnh: Một cuộn túi Cape Cod Chips nặng khoảng 10.000 pound. Có rất nhiều việc cần phải làm tiếp tục.)

Hiện tại, Dự án đã phải hạn chế việc thu thập ở các quầy ăn trên trường học do không có đủ nguồn lực để xử lý bao bì nhận được thông qua các quyên góp khác. Ngoài ra, Oleita còn có những mục tiêu lớn hơn cho tương lai ngoài việc chỉ sản xuất túi ngủ.

Nghĩ lớn

Oleita đã là một nhà hoạt động cộng đồng trong suốt mười năm qua và cô cũng từng trải qua tình trạng vô gia cư. Vì vậy, cô biết rằng dự án này cần phải làm nhiều hơn là chỉ phát túi ngủ. Cô nói: “Tôi không tạo ra sự thay đổi kinh tế bằng cách đưa cho mọi người một chiếc túi ngủ”. 'Đây cũng không chỉ là về vấn đề rác thải. Đó là một cách tiếp cận thụ động. Tôi tự hỏi, làm thế nào để chúng ta đưa các cá nhân vào cuộc mà không đổ lỗi cho họ? Chúng ta có thể tìm ra giải pháp nào mà có thể đáp ứng hết được sự hạnh phúc và quyền lợi của mọi người?

Tái sử dụng không phải là một ý tưởng mới, đặc biệt với những người có ít vốn. Oleita giải thích: “Người nghèo luôn tiết kiệm và tái sử dụng - sử dụng hộp đựng bơ cũ để đựng thức ăn hoặc cốc McDonald's làm cốc uống nước rất lâu sau khi đồ uống đã hết. Chúng tôi luôn áp dụng tư duy tái chế này. Giờ là lúc để kiếm tiền từ nó, tạo ra một hoạt động kinh doanh từ đó.”

Để đạt được mục tiêu đó, cô gái 26 tuổi đang cố gắng phát triển Dự án thành một tổ chức, đồng thời tạo ra cơ hội làm việc xanh, giúp các thành viên trong cộng đồng dễ bị tổn thương tìm nguồn lực và tiếp tục tăng cường nhận thức, cũng như đấu tranh chống lại phân biệt chủng tộc trong môi trường.

Cô ấy đã đặt tên cho dự án kinh doanh mới này: Chippin In. Mục tiêu là hỗ trợ và trao quyền cho những người phải di dời, du mục hoặc từng bị giam giữ. Cô muốn tạo ra một “không gian chuyển tiếp”, nơi những người này có thể học các kỹ năng làm việc - trong khi tham gia sản xuất túi ngủ và đóng góp cho các phần khác của Dự án - và có quyền tiếp cận dịch vụ y tế, sức khỏe tâm thần và các dịch vụ khác. Cô nói: “Sứ mệnh của chúng tôi không phải là giải quyết vấn đề vô gia cư mà là tạo ra cơ hội kinh tế thông qua các giải pháp kinh tế. Dự Án Vỏ Bao Bì là bộ phận thu gom, tiếp cận doanh nghiệp và Dự án Chippin In sẽ trở thành lực lượng lao động.”

Dự án vỏ bao bì quốc gia

Oleita đã có những bước tiến trong việc tạo ra sự khác biệt. Vào năm 2021, năm đầu tiên dự án tồn tại, tổ chức đã tiết kiệm được 2,5 triệu pound giấy bạc (tương đương 1,5 triệu túi) từ các bãi chôn lấp và sản xuất 100 túi ngủ. Dự án đang mở rộng từ túi ngủ sang các sản phẩm có thể mặc được như áo khoác, đồng thời đã kết hợp các loại túi lót giấy bạc khác, chẳng hạn như túi đựng thức ăn cho vật nuôi và túi kẹo, vào quy trình sản xuất. Dự án cũng bắt đầu bán những chiếc túi tote dễ thương, có thể tái sử dụng để gây quỹ.

Oleita rất muốn có cơ sở sản xuất trên khắp đất nước. Cô nói: “Tôi có thể qua đời bất cứ lúc nào, và nếu thứ gì đó vẫn còn sống và có thể tạo ra sự thay đổi mạnh mẽ thì nó phải tiếp tục tồn tại mà không cần tôi.”

Giấc mơ của cô đã gần hơn bao giờ hết. Khi tin tức về dự án lan truyền, cư dân ở San Francisco, New York và Washington D.C. đã liên hệ để tìm hiểu cách thực hiện điều tương tự ở thành phố của họ.

'Đây không chỉ là vấn đề về rác thải mà còn là vấn đề về biến đổi khí hậu. Đây không chỉ là vấn đề về khí hậu mà còn là vấn đề về con người. Đây không chỉ là vấn đề về con người mà còn là vấn đề về không gian và chất thải. Không chỉ là rác thải, mà là nghệ thuật,' Oleita giải thích. 'Tôi luôn nghĩ thế giới này kết nối với nhau - năng lượng không được tạo ra cũng không bị hủy hoại, chỉ là được chuyển đổi.'

Có thể nói rằng tư duy này được thể hiện rõ ràng trong mọi tác phẩm của cô.