Buzz
Không lâu trước đây, khi tôi bước vào tuổi 40, tôi đã lái xe từ Cape Cod đến Cambridge, Massachusetts và đỗ xe trong một ga-ra. Tôi có một cuộc hẹn cách đó vài dãy nhà và đã tranh thủ tới sớm. Thường thì tôi hay chụp lại số tầng hay số dãy nơi xe tôi đậu. Tuy nhiên, do sợ trễ giờ nên tôi đã đi mà không chụp lại, và tệ hơn là tôi không nhớ chỗ mình đậu xe.
Tôi đến chỗ hẹn đúng giờ, cuộc hẹn diễn ra trong 45 phút, tôi trả lời các câu hỏi và ký lên những quyển sách. Khi tôi quay lại bãi đỗ xe, bước đến chỗ tôi nghĩ mình đã đỗ, nhưng xe không có ở đó. Tôi đi đi lại lại trên dốc, mặt tràn đầy tuyệt vọng và bối rối. Tôi nhớ mình đỗ ở tầng bốn, không lẽ giờ nó ở tầng ba hay tầng năm? Hay ở sảnh A, B hoặc C? Tôi không biết nữa. Cuối cùng, tôi báo cáo việc mất xe và tình cờ thấy nó ở 4B.
Nếu chúng ta muốn nhớ điều gì đó, điều quan trọng trước tiên là phải chú ý đến nó. Chú ý đòi hỏi hai điều kiện: sự nhận thức (qua các giác quan như thị giác, thính giác, khứu giác và xúc giác) và sự tập trung.
Cảm giác nhẹ nhõm, đôi lúc xấu hổ thậm chí cả đổ mồ hôi, tất cả những trải nghiệm ấy tôi muốn đổ lỗi cho 'trí nhớ' của mình nhưng phần thần kinh biết rõ hơn. Tôi không thể tìm thấy xe không phải vì trí nhớ kém, chứng hay quên, mất trí nhớ hay bệnh Alzheimer — mà là vì tôi không chú ý vào chỗ mình đã đỗ xe ngay từ đầu.
Hãy nhớ rằng, 'bộ nhớ' của não bộ không phải là một thiết bị ghi hình, không ghi lại mọi hình ảnh, âm thanh mà bạn tiếp xúc – bạn chỉ có thể 'chụp' và giữ lại những gì bạn chú ý đến. Vì bạn không thể chú ý đến tất cả mọi thứ, bạn sẽ có xu hướng chỉ nhớ một vài khía cạnh của sự việc trước mắt.
Giả sử bạn đang đứng trước cây thông Noel rực rỡ và lấp lánh tại thành phố New York. Bạn đã thu thập thông tin bằng thị giác về hình dáng, kích cỡ, màu sắc của ánh đèn - thông qua các tế bào hình que và tế bào hình nón trong võng mạc của mắt. Nếu bạn thức 16 tiếng trong ngày, giác quan của bạn sẽ hoạt động suốt 57,600 giây. Quá nhiều dữ liệu nhưng cơ bản bạn sẽ không nhớ hết.
Thông tin này sẽ được chuyển đổi thành ký hiệu để đi đến vỏ não thị giác ở phía sau não, nơi hình ảnh được xử lý. Nó có thể được xử lý ở các vùng não khác để nhận biết ý nghĩa, so sánh, cảm xúc và lựa chọn. Tuy nhiên, nếu bạn không chú ý nhiều đến cây thông đó, các tế bào thần kinh sẽ không liên kết và trí nhớ sẽ không được hình thành. Bạn thậm chí sẽ không nhớ mình đã nhìn thấy nó.
Hãy nghĩ về lượng thông tin mà giác quan của bạn nạp vào mỗi ngày. Nếu bạn thức trong 16 tiếng, giác quan của bạn sẽ làm việc suốt 57,600 giây. Rất nhiều dữ liệu nhưng bạn sẽ không nhớ hết những gì đã nạp vào qua thị giác, thính giác, khứu giác và các giác quan khác trong ngày đó.
Nguyên nhân chính khiến bạn dễ dàng quên tên ai đó, quên nơi để điện thoại hay lo lắng liệu đã khóa cửa chưa đều là do thiếu chú ý. Bạn không thể nhớ sự việc ngay trước mắt nếu bạn không chú ý đến nó. Vì vậy, để nhớ việc gì đó, hãy chú ý đến nó.
Chúng ta có khuynh hướng chú ý đến những gì khiến chúng ta cảm thấy thú vị, ý nghĩa, mới mẻ, bất ngờ hoặc mang lại cảm xúc mãnh liệt.
Tuy nhiên, điều đó không đơn giản vậy đâu. Ngay cả khi chúng ta không sống trong thời đại dễ bị phân tâm như hiện nay, việc tập trung chú ý vẫn không hề dễ dàng đối với bộ não. Chúng ta thường chỉ chú ý đến những gì thú vị, ý nghĩa, mới mẻ, bất ngờ hoặc mang lại cảm xúc mạnh mẽ. Não sẽ 'chụp' lại những chi tiết đó, còn những chi tiết khác sẽ bị lãng quên.
Hãy cân nhắc một minh họa mà bạn có thể liên tưởng.
Bạn đang ở một bữa tiệc và bạn của bạn, Sarah, giới thiệu bạn với chồng cô ấy: 'Xin chào, tôi là Bob'. Bạn giới thiệu tên mình và bắt tay với anh ấy. Hai phút sau, khi đang nói chuyện với anh ấy, bạn đã quên mất tên anh ấy.
Hoặc trong trường hợp khác, bạn tình cờ gặp anh ấy tại một cửa hàng vài ngày sau bữa tiệc. Anh ấy chào bạn: 'Chào, [Tên của bạn]!' Bạn nhận ra anh ấy, biết rằng anh ấy là chồng của Sarah, nhưng bạn không thể nhớ tên anh ấy. 'Chào anh!' Âm thanh tên 'Bob' không đủ để ghi nhớ lâu dài. Sau khi nghe tên, âm thanh đó chỉ tồn tại trong não bạn khoảng 15 đến 30 giây. Nếu không thêm chú ý, tên 'Bob' sẽ nhanh chóng biến mất. Nó sẽ không được vùng hải mã củng cố và lưu trữ như một ký ức.
Chú ý đòi hỏi sự nỗ lực có ý thức.
Hoạt động não bộ khi ở chế độ mặc định thường bị bỏ qua. Khi bộ não không tập trung, bạn dễ dàng rơi vào tình trạng mơ màng, lái xe theo thói quen và suy nghĩ lặp đi lặp lại. Trạng thái này không cho phép bạn hình thành ký ức mới. Nếu muốn ghi nhớ điều gì, bạn phải kích hoạt não bộ, tỉnh táo, nhận thức rõ ràng và chú ý. Ngủ đủ giấc, thiền định hay uống một chút caffeine là những cách hữu hiệu để tăng cường khả năng chú ý và xây dựng trí nhớ dài hạn.
Chúng ta nhớ những gì chúng ta chú ý đến, do đó nên cân nhắc những điều ta tập trung vào. Người lạc quan thường chú ý đến những trải nghiệm tích cực và ghi nhớ chúng. Nếu bạn tìm kiếm niềm vui mỗi ngày, tập trung vào những khoảnh khắc hạnh phúc, bạn sẽ lưu giữ và củng cố chúng trong trí nhớ. Theo thời gian, câu chuyện cuộc đời bạn sẽ tràn ngập những kỷ niệm khiến bạn mỉm cười.
Để cải thiện trí nhớ, hãy cố gắng loại bỏ hoặc giảm bớt những yếu tố gây xao nhãng.
Ngủ đủ giấc, thiền định và một chút caffeine (không quá nhiều và không uống 12 giờ trước khi ngủ) là những biện pháp mạnh mẽ để chống lại sự mất tập trung và nâng cao khả năng chú ý cũng như thiết lập trí nhớ dài hạn.
Thế hệ của tôi, Gen X, thường tự hào về khả năng đa nhiệm như một siêu năng lực. Trong khi đó, thế hệ millennials (Gen Y) có thể xem Netflix, Snapchat và trò chuyện cùng lúc. Tuy nhiên, cả hai cách tiếp cận này đều gây khó khăn cho việc ghi nhớ những điều bạn đang làm và trải nghiệm.
Lần tới, nếu không tìm thấy xe của mình, hãy dừng lại. Trước khi trách trí nhớ kém, trước khi hoảng sợ lo lắng về Alzheimer, hãy tự hỏi: Tôi có chú ý đến nơi mình đã đỗ xe không?
