[ToMo] Lý Do Nhiều Người Thường Đi Ngủ Khi Bị Căng Thẳng

Đối diện, chiến đấu, hay trốn chạy, hoặc ngủ đi?

Tháng trước, tôi và vợ cãi nhau về vấn đề vệ sinh của phòng khách. Mặc dù tranh cãi không quá nghiêm trọng, nhưng có thể ảnh hưởng đến tình cảm. Trong lúc cãi nhau, tôi cảm thấy kiệt sức và rời khỏi phòng. Tôi lập tức gục ngã lên giường khi vào phòng ngủ. Sau 20 phút, vợ tôi phát hiện và đánh thức tôi. Tôi không có ý định đi ngủ, chỉ là tôi quá mệt mỏi và không làm được gì nữa.

Tôi đã từng trải qua tình huống tương tự. Vài tuần trước, tôi đụng độ với một người vì tiền bạc. Trong khi trao đổi email căng thẳng, tôi bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, mệt mỏi như đứa trẻ sau một chuyến đi dài. Cảm giác buồn ngủ bao trùm cơ thể, tôi không kiểm soát được.

Nhưng cơ thể tôi không phản ứng như vậy, nó ngừng hoạt động.

Trong giai đoạn phát triển ban đầu, một sinh vật nhận ra rằng việc tiếp tục là vô ích thì nó sẽ nhận thức về sự mất kiểm soát dù bất kể hoàn cảnh nào.

Tôi thăm hỏi xung quanh và nhận ra nhiều người trải qua tình huống tương tự. Ví dụ, Dawn, một cố vấn gia đình ở Columbus, Ohio, kể rằng chồng cô, Brad, thường 'bắt đầu ngáp giữa những cuộc tranh luận sôi nổi, và đôi khi thậm chí là nằm xuống và ngủ luôn.' Một lần, khi con trai của họ ngã từ cầu thang, Brad đã đi vào phòng và ngủ. Brad đã có thói quen phản ứng căng thẳng này trong 24 năm sống cùng Dawn.

Hàng chục người đã chia sẻ những câu chuyện tương tự và tôi bắt đầu tự hỏi điều gì đã xảy ra với chúng tôi, với bản thân tôi. Tại sao cơ thể của tôi chỉ đơn giản là chấp nhận khi đối mặt với xung đột? Cuộc chiến trong tôi đâu?

LeAnna, 25 tuổi ở Washington, nói: “Khi tôi còn nhỏ và mọi thứ căng thẳng hơn (ly hôn của bố mẹ và việc chuyển nhà liên tục), tôi thường chọn giấc ngủ. Khi lớn lên, tôi vẫn cảm thấy 'đi ngủ' là cách tốt nhất khi áp lực quá lớn.” Daniel từ Baltimore nói rằng “Mỗi khi có xung đột gia đình, tôi sẽ rút lui và đi ngủ.” Daniel, 51 tuổi, bắt đầu ngáp khi gặp căng thẳng.

Bố mẹ tôi ly hôn khi tôi còn nhỏ, thường cãi nhau ở bếp dưới phòng ngủ của tôi. Điều tôi nhớ nhất là cảm giác bất lực — không phải tức giận hay buồn, mà là sự đắn đo, đóng cửa, nhắm mắt vì không biết phải làm gì. Bảo họ chia tay sao?

Cơ chế ứng phó đó đã có tác dụng đối với tôi vào thời điểm đó. Tôi đã có thể phân biệt những tình huống căng thẳng và tiếp tục cuộc sống của mình. Tôi vẫn tiếp tục học tại trường và duy trì điểm số của mình, tôi có bạn bè và mọi thứ diễn ra suôn sẻ. Nhưng bây giờ, ở tuổi 28, tôi vẫn giải quyết xung đột giữa các cá nhân bằng cách tạm thời đóng cửa và đi ngủ. Tôi đã hành động theo cảm xúc không phù hợp với tình huống.

Bác sĩ tâm lý John Sharp từ Trường Y Harvard cho biết: “Cảm xúc của chúng ta luôn hướng về quá khứ. Điều này chắc chắn đã tồn tại lâu hơn giá trị thích nghi của nó.' Là một người trưởng thành, tôi nên kiểm soát tình hình hiện tại của mình nhưng tôi lại không làm được. Có khi nào tôi cũng như những con chó trong phòng thí nghiệm bị giật điện và trở nên bất lực?

Ban đầu, giấc ngủ có vẻ như là một cách tránh né đỉnh điểm, như thể nhấn đầu vào gối không khác gì nhấn đầu vào cát.

Nếu bạn giống như tôi, bạn có thể tưởng tượng những kí ức hoạt động khá đơn giản như sau: Bạn trải qua một trải nghiệm, nó được lưu trữ nơi đó và sau đó bạn lấy lại khi cần. Tuy nhiên, thiếu một bước quan trọng: củng cố kí ức, và đó là lúc giấc ngủ phát huy tác dụng.

Theo Tiến sĩ Edward Pace-Schott, giáo sư Khoa Y học Giấc ngủ tại Trường Y Harvard: Khi một trải nghiệm ban đầu được mã hóa thành kí ức, nó sẽ được lưu trữ trong bộ nhớ ngắn hạn của não, nơi mà kí ức mong manh, dễ bị lãng quên nếu có những trải nghiệm khác đến nhanh chóng. Để ghi nhớ được, trải nghiệm phải trải qua một quá trình củng cố, trong đó nó được tích hợp với những kí ức khác mà bạn có. Đó là lý do tại sao khi bạn nghĩ về trận bóng chày giữa Yankees và Orioles năm 1993, bạn nhớ đến bãi cỏ xanh mướt, mùi đậu phộng và bia, bố của bạn và Bobby Bonilla, chứ không phải hàng ngàn mảnh ghép ngẫu nhiên. Tất nhiên, không phải mọi trải nghiệm đều đáng ghi nhớ. Chỉ những trải nghiệm mãnh liệt nhất, dù tích cực hay tiêu cực, mới được ưu tiên lưu trữ sau này. Pace-Schott giải thích: “Cảm xúc làm dấu vết kí ức để nói rằng 'điều này rất quan trọng'. Đó là lý do tại sao màu sắc của áo sơ mi nhân viên bán hàng tạp hóa ít quan trọng hơn rất nhiều so với ngày sinh của mẹ bạn.

Nếu chúng ta không sắp xếp kí ức của mình một cách hợp lý, mọi thứ sẽ trở nên lộn xộn và chúng ta sẽ quên mọi thứ. Cuộc sống sẽ trở nên không có ý nghĩa và quan trọng hơn (ít nhất là về mặt tiến hóa), chúng ta sẽ không bao giờ học được bất kỳ điều gì - chúng ta sẽ trở thành những con mồi vô dụng, dễ dãi.

'Bạn có thể bị thúc đẩy vào giấc ngủ chỉ đơn giản bởi có quá nhiều kí ức cảm xúc cần xử lý.'

Tuy nhiên, có một câu hỏi đặt ra là: Những trải nghiệm có ý nghĩa tương tự về mặt cảm xúc có thể chiếm lĩnh cơ sở lưu trữ ngắn hạn của não bạn. Tiến sĩ Rebecca Spencer, giáo sư Khoa Tâm lý học tại Đại học Massachusetts, so sánh nó như một bàn làm việc, nơi 'mọi thứ khiến bạn căng thẳng là một đống giấy lớn, nhưng cũng có những ký ức khác chồng lên.' Bạn sẽ không thể xem xét toàn bộ giấy tờ trước mặt cả ngày một cách hiệu quả. Và những trải nghiệm đầy cảm xúc là những thông điệp cần được chú ý ngay lập tức. Vậy điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Spencer cho biết: “Quá nhiều ký ức cảm xúc cần xử lý có thể dẫn đến giấc ngủ. Cần phải ngủ để tạo ra không gian cần thiết để sắp xếp các sự kiện trong ngày và củng cố những sự kiện quan trọng.

Theo các nghiên cứu, giấc ngủ giúp cải thiện trí nhớ của bạn về trải nghiệm và hiệu ứng này được khuếch đại đối với những trải nghiệm cảm xúc. Trên thực tế, quá trình củng cố trí nhớ xảy ra trong khi ngủ hiệu quả đến mức một số nhà khoa học, bao gồm Pace-Schott và Spencer, đã đề xuất sử dụng nó để điều trị PTSD. Spencer tin rằng việc giữ cho một người tỉnh táo sau một sự kiện đau buồn có thể có lợi về lâu dài. Spencer nói: “Trí nhớ [chấn thương ám ảnh] và phản ứng cảm xúc sẽ suy giảm nếu bạn buộc mình phải tỉnh táo trong thời gian thiếu ngủ.

Pace-Schott cũng lưu ý rằng sự gián đoạn giấc ngủ có thể ngăn cản việc củng cố các ký ức có khả năng trị liệu, còn được gọi là ký ức 'tuyệt chủng sợ hãi'. Đây là những ký ức có thể làm giảm ảnh hưởng của trải nghiệm đau thương bằng cách tạo ra các liên kết tích cực hơn với các yếu tố kích hoạt cụ thể. Điều này có nghĩa là cải thiện chất lượng giấc ngủ sau các sự kiện chấn thương có thể rất quan trọng để ngăn ngừa PTSD.

Sau một cuộc cãi vã với vợ, giấc ngủ ngắn đã dạy tôi cách kiểm soát xung đột giữa các cá nhân tốt hơn.

Bạn có bao giờ tự hỏi tại sao trẻ em lại ngủ trưa nhiều như vậy không? Các nhà nghiên cứu tin rằng không chỉ vì chúng hoạt động suốt cả ngày, mà còn vì không gian lưu trữ bộ nhớ ngắn hạn của trẻ em rất hạn chế, do đó chúng cần phải dỡ bỏ trải nghiệm và củng cố ký ức thường xuyên hơn. Một nghiên cứu gần đây đã phát hiện ra rằng 'giấc ngủ được phân bổ' (còn được gọi là giấc ngủ trưa) là điều cần thiết cho việc học tập khi còn nhỏ. Giấc ngủ trưa của trẻ 4 tuổi sau khi bị bỏng trên bếp nóng sẽ giúp bé học từ kinh nghiệm.

Một giấc ngủ ngắn sau khi cãi nhau với vợ thực sự dạy tôi cách kiểm soát xung đột giữa các cá nhân tốt hơn, ít nhất trên lý thuyết. Các lợi ích về trí nhớ của giấc ngủ không giảm đi.

Chúng ta cảm nhận sự khác biệt khi thức dậy sau giấc ngủ sâu. Không chỉ là thời gian đã trôi qua; chúng ta đã trải qua một phản ứng hóa học thực sự. Khi chúng ta ngủ, tất cả các hệ thống căng thẳng của cơ thể sẽ dịu đi và cho phép nó thư giãn, giảm bớt tình trạng căng thẳng, bệnh dạ dày và thần kinh căng thẳng sẽ biến mất vào buổi sáng. Theo Pace-Schott: “Chúng ta gần như là những người khác nhau khi thức dậy.

Orexin là một chất hóa học thần kinh quan trọng trong việc điều chỉnh chu trình ngủ/thức hàng ngày của bạn. Điều này được phát hiện từ khoảng 15 năm trước và đóng vai trò quan trọng trong việc kiểm soát giấc ngủ và thức giấc. Orexin cũng tham gia vào hệ thống phản ứng căng thẳng.

Philip L. Johnson, nhà khoa học thần kinh tại Trường Đại học Y Indiana, nói: “Hệ thống orexin có mối liên kết chặt chẽ với hệ thần kinh giao cảm. Khi đối mặt với tình huống căng thẳng, orexin sẽ khởi động và kích hoạt phản ứng căng thẳng như mong đợi: chiến đấu hoặc bỏ chạy.

Một con đường thần kinh quan trọng điều chỉnh sự tỉnh táo của chúng ta, kể cả trong việc xử lý phản ứng căng thẳng, và orexin đóng vai trò quan trọng trong hệ thống này.

Hãy suy nghĩ về điều này: Mặc dù những người mắc chứng ngủ rũ thỉnh thoảng ngủ gật một cách ngẫu nhiên, nhưng thường thì cảm xúc mạnh sẽ kích hoạt giấc ngủ. Đây là sự kết hợp giữa cảm xúc và căng thẳng có thể khiến nhiều người mắc chứng ngủ rũ suy sụp hoàn toàn.

Dĩ nhiên, điều này nghe quen quen — nó không khác biệt nhiều so với những gì đã xảy ra khi Brad, LeAnna, Daniel, và tôi cùng đối mặt với căng thẳng. Nghiên cứu khoa học về vấn đề này vẫn còn nhiều điều chưa rõ và chưa rõ chính xác điều gì xảy ra ở mức độ hóa học, nhưng có vẻ như có một số mối liên hệ.

Trái lại, có vẻ như việc đi ngủ cũng không phải là điều tồi tệ. Khi bạn tỉnh dậy, vấn đề có thể vẫn tồn tại, nhưng bạn sẽ hiểu rõ hơn và hy vọng sẽ có một phương án rõ ràng để giải quyết.