[ToMo - Song ngữ] Tạm Biệt Với Sự Lừa Dối Bản Thân

Hạnh phúc thực sự bắt đầu từ việc nói dối với chính mình, ngay cả khi nó đau đớn.

Hạnh phúc thực sự bắt đầu từ việc nói với chính mình sự thật, ngay cả khi nó đau đớn.

Không ai muốn bị coi là một kẻ nói dối. Những kẻ nói dối được xem là không đáng tin cậy ở mức tốt nhất và tệ nhất là không đạo đức. Tuy nhiên, chúng ta lại cảm thấy hài lòng tuyệt đối khi nói dối bản thân mọi lúc. 'Tôi sẽ thưởng thức món bánh Oreo này hôm nay vì chế độ ăn kiêng của tôi bắt đầu vào ngày mai,' tôi có thể tự nhủ như vậy. Hoặc, 'Tôi yêu công việc của mình; ai quan tâm rằng tôi phàn nàn về nó liên tục?' Hay thậm chí — trớ trêu thay — 'Tôi luôn thành thật với chính mình.',

Lừa dối chính mình không nên có lý thuyết. Cuối cùng, nó liên quan đến việc nói với ai đó điều gì đó mà bạn biết là không đúng sự thật. Khi bạn vừa là kẻ nói dối và cũng là người bị nói dối, điều này có nghĩa là bạn phải biết sự thật và đồng thời không biết sự thật. Trong thực tế, điều đó có nghĩa là bỏ qua ý thức về kiến thức chính để đến được kết luận thuận tiện hơn so với những gì dữ liệu cho thấy.

Đừng biến việc lừa dối bản thân trở thành điều hợp lý. Rốt cuộc, lừa dối liên quan đến việc nói với ai đó điều gì đó mà bạn biết là không đúng sự thật. Khi bạn vừa là kẻ nói dối và cũng là người bị nói dối, điều này có nghĩa là bạn phải biết sự thật và đồng thời không biết sự thật. Trong thực tế, điều đó có nghĩa là cố tình bỏ qua kiến thức chính để đến kết luận thoải mái hơn những gì sự thật gợi ý.

Mọi người tự lừa dối, nhưng điều đó không làm cho nó vô hại. Ở mức độ cao, nó liên quan đến sức khỏe tinh thần kém. Ở mức độ trung bình, nó có thể tạm thời bảo vệ kẻ tự lừa dối khỏi những cảm giác xấu mà vẫn tạo ra rào cản với hạnh phúc sâu sắc mà chỉ có thể đạt được từ việc sống chân thật. Để thực sự hạnh phúc, chúng ta phải học cách hoàn toàn trung thực với chính mình.

Mọi người tự lừa dối mình, nhưng điều đó không làm cho nó vô hại. Ở mức độ cao, nó liên quan đến sức khỏe tinh thần kém. Ở mức độ vừa, nó có thể tạm thời bảo vệ kẻ tự lừa dối khỏi những cảm giác xấu nhưng vẫn làm rào cản đến hạnh phúc sâu sắc có được từ việc sống chân thực. Để thực sự hạnh phúc, chúng ta phải học cách hoàn toàn trung thực với chính mình.

Ít người hoàn toàn trung thực với người khác. Nghiên cứu từ Đại học Massachusetts tại Amherst với sinh viên đại học đã phát hiện ra rằng 60% nói dối ít nhất một lần trong suốt một cuộc trò chuyện 10 phút, và nhiều người nói dối nhiều lần. Bóp méo thực tại trong đầu bạn có thể phổ biến hơn nữa. Như một học giả tóm tắt bằng chứng, 'Tất cả con người đều tự lừa dối.' Không ai hoàn toàn trung thực với chính mình, bởi vì, dĩ nhiên, sự thật làm tổn thương. Sự chính xác trong nhận thức thế giới thực tế là đặc điểm phổ biến của trầm cảm, đôi khi được gọi là 'hiện thực trầm cảm.' Cuộc sống đơn giản là đầy những sự thật khắc nghiệt. Nếu bạn muốn nhìn vào điều này, hãy cân nhắc lần cuối cùng ai đó rời khỏi phòng bạn và bạn nói nhạo anh ấy. Sâu bên trong anh ta biết điều này đang xảy ra, vì có lẽ anh ta cũng đã làm điều tương tự khi bạn rời khỏi phòng, nhưng anh ta phải bỏ qua kiến thức này để tiếp tục ngày hôm nay của mình.

Có một số người tìm cách tự lừa dối để bảo vệ bản thân hoặc tìm thêm can đảm. Cựu Thượng nghị sĩ Al Franken từng trở thành hiện tượng trên chương trình Saturday Night Live khi đóng vai Stuart Smalley, một người dẫn chương trình truyền hình tự lực cánh sinh nổi tiếng với câu 'Tôi đủ tốt, tôi đủ thông minh, và mọi người biết điều đó.' Tương tự, nếu bạn không thích nói chuyện trước đám đông, bạn có thể tăng can đảm bằng cách tuyên bố, 'Tôi là một diễn giả tuyệt vời trước công chúng!'

Có một số người tìm cách tự lừa dối bản thân để bảo vệ bản thân hoặc tìm thêm can đảm. Cựu Thượng nghị sĩ Al Franken từng trở thành hiện tượng trên chương trình Saturday Night Live khi đóng vai Stuart Smalley, một người dẫn chương trình truyền hình tự lực cánh sinh nổi tiếng với câu 'Tôi đủ tốt, tôi đủ thông minh, và mọi người biết điều đó.' Tương tự, nếu bạn không thích nói chuyện trước đám đông, bạn có thể tăng can đảm bằng cách tuyên bố, 'Tôi là một diễn giả tuyệt vời trước công chúng!'

Việc giả vờ cho đến khi bạn làm được nó là một chuyện; việc giả vờ mãi, ngay cả đối với chính bản thân bạn, lại là một chuyện hoàn toàn khác. Đó là trường hợp nếu thành công của bạn ở nơi làm việc hoặc trường học là kết quả của sự gian dối hoặc sự đối xử ưu đãi nhưng bạn lại chọn đánh đồng nó với sự phấn đấu. Nhà tâm lý học Paul K. Piff và các đồng nghiệp của ông đã chỉ ra trong một thí nghiệm năm 2020 rằng con người có xu hướng đánh giá cao vai trò của may mắn hơn khi họ gặp khó khăn hơn là khi họ ở trên đỉnh cao. Ví dụ, đồng nghiệp của bạn có thể nghĩ rằng lần thăng chức cuối cùng của cô ấy hoàn toàn là kết quả của công việc xuất sắc của cô ấy; những người khác có thể nhận thấy rằng cô ấy cũng là cháu gái của ông chủ.

Có một số người tìm cách tự lừa dối bản thân để bảo vệ bản thân hoặc tìm thêm can đảm. Cựu Thượng nghị sĩ Al Franken từng trở thành hiện tượng trên chương trình Saturday Night Live khi đóng vai Stuart Smalley, một người dẫn chương trình truyền hình tự lực cánh sinh nổi tiếng với câu 'Tôi đủ tốt, tôi đủ thông minh, và mọi người biết điều đó.' Tương tự, nếu bạn không thích nói chuyện trước đám đông, bạn có thể tăng can đảm bằng cách tuyên bố, 'Tôi là một diễn giả tuyệt vời trước công chúng!'

Có một số người tìm cách tự lừa dối để bảo vệ bản thân hoặc tìm thêm can đảm. Cựu Thượng nghị sĩ Al Franken từng trở thành hiện tượng trên chương trình Saturday Night Live khi đóng vai Stuart Smalley, một người dẫn chương trình truyền hình tự lực cánh sinh nổi tiếng với câu 'Tôi đủ tốt, tôi đủ thông minh, và mọi người biết điều đó.' Tương tự, nếu bạn không thích nói chuyện trước đám đông, bạn có thể tăng can đảm bằng cách tuyên bố, 'Tôi là một diễn giả tuyệt vời trước công chúng!'

Việc tự lừa dối bản thân về công lao biện minh cho lợi ích không công bằng và làm cho công lao thực sự khó nhận biết và khen thưởng hơn. Điều đó đủ tồi tệ, nhưng tự lừa dối trở nên nguy hiểm hơn khi nó phủ nhận những sự thật đau đớn nhưng quan trọng cần phải đối mặt, chẳng hạn như một mối quan hệ lạm dụng hoặc thói quen gây hại. Đối với những người đấu tranh với chất kích thích, sự từ chối có thể là cơ chế để duy trì sự phụ thuộc và tránh quá trình phục hồi đau đớn. Vào năm 2016, các học giả phát hiện rằng những người nghiện rượu và ma túy thường có điểm tự lừa dối cao, bao gồm từ chối hoạt động (ví dụ: “Tôi có thể bỏ thuốc bất cứ lúc nào tôi muốn”) và chứng amnesia chọn lọc (ví dụ: “Tôi không say đêm qua”).

Việc tự dối gian về công lao biện minh cho lợi ích không công bằng và làm cho công lao thực sự khó nhận biết và khen thưởng hơn. Điều đó đủ tồi tệ, nhưng tự lừa dối trở nên nguy hiểm hơn khi nó phủ nhận những sự thật đau đớn nhưng quan trọng cần phải đối mặt, chẳng hạn như một mối quan hệ lạm dụng hoặc thói quen gây hại. Đối với những người đấu tranh với chất kích thích, sự từ chối có thể là cơ chế để duy trì sự phụ thuộc và tránh quá trình phục hồi đau đớn. Vào năm 2016, các học giả phát hiện rằng những người nghiện rượu và ma túy thường có điểm tự lừa dối cao, bao gồm từ chối hoạt động (ví dụ: “Tôi có thể bỏ thuốc bất cứ lúc nào tôi muốn”) và chứng amnesia chọn lọc (ví dụ: “Tôi không say đêm qua”).

Những lời dối trá bản thân này trì hoãn những thay đổi mà chúng ta cần phải thực hiện và tiếp tay cho những lời nói dối của chúng ta với người khác. Thực tế, tự lừa dối bản thân là một kỹ thuật cổ điển của sự thuyết phục thao túng. Như câu nói cổ xưa: “Nó không phải là dối trá nếu bạn tin vào nó.” Và thực tế, nhà sinh vật học Robert Trivers đã chỉ ra trong các thí nghiệm của mình rằng khi mọi người được giao nhiệm vụ đưa ra một lập luận cụ thể, họ cố tình chống lại việc nghe bằng chứng ngược lại. Nói cách khác, người bán hàng nói với bạn rằng quả chanh bạn đang nhìn là chiếc xe tốt nhất từ trước đến nay có lẽ đã tự thuyết phục mình rằng nó là như vậy.

Tất cả những tự lừa dối bản thân đó — cho dù đó là về kỹ năng của bạn hay mối quan hệ với chất kích thích — đều đòi hỏi rất nhiều công sức để duy trì. Hãy cân nhắc việc trì hoãn, một hình thức tự lừa dối có thể là nhẹ nhàng (“Tôi sẽ dọn bát rửa sau”) hoặc thảm họa (“Tuần sau tôi sẽ gọi bác sĩ về cơn đau ngực này”). Hình thức tự lừa dối này rất đắt đỏ không chỉ vì tránh né các vấn đề có thể làm cho chúng trở nên tồi tệ hơn mà còn vì người trì hoãn phải làm việc tâm trí của một nhiệm vụ lặp đi lặp lại, mà không hưởng lợi từ việc hoàn thành nó. Tại sao viết “Thay đổi ngân hàng” trong danh sách việc cần làm của bạn trong nhiều tháng liền thay vì chỉ cần làm một lần và được giải phóng khỏi nó?

Tất cả những tự lừa dối bản thân đó — cho dù đó là về kỹ năng của bạn hay mối quan hệ với chất kích thích — đều đòi hỏi rất nhiều công sức để duy trì. Hãy cân nhắc việc trì hoãn, một hình thức tự lừa dối có thể là nhẹ nhàng (“Tôi sẽ dọn bát rửa sau”) hoặc thảm họa (“Tuần sau tôi sẽ gọi bác sĩ về cơn đau ngực này”). Hình thức tự lừa dối này rất đắt đỏ không chỉ vì tránh né các vấn đề có thể làm cho chúng trở nên tồi tệ hơn mà còn vì người trì hoãn phải làm việc tâm trí của một nhiệm vụ lặp đi lặp lại, mà không hưởng lợi từ việc hoàn thành nó. Tại sao viết “Thay đổi ngân hàng” trong danh sách việc cần làm của bạn trong nhiều tháng liền thay vì chỉ cần làm một lần và được giải phóng khỏi nó?

Tất cả những điều tự lừa dối đó — cho dù đó là về kỹ năng của bạn hay mối quan hệ của bạn với chất gây nghiện — đều cần rất nhiều nỗ lực để duy trì. Hãy xem xét sự trì hoãn, một hình thức tự lừa dối bản thân có thể bình thường (“Tôi sẽ dỡ máy rửa bát sau”) hoặc nghiêm trọng (“Tôi sẽ gọi bác sĩ vào tuần tới về cơn đau ngực đó”). Hình thức tự lừa dối này gây tốn kém không chỉ về việc né tránh các vấn đề có thể khiến chúng trở nên tồi tệ hơn mà còn vì người trì hoãn phải làm đi làm lại một công việc trí óc mà không gặt hái được thành quả khi thực sự hoàn thành nó. Tại sao lại viết “Thay đổi ngân hàng” trong danh sách việc cần làm của bạn trong nhiều tháng liền thay vì làm một lần là xong?

Để tối đa hóa hạnh phúc ngay lập tức của bạn mà không gây thiệt hại quá lớn cho người khác, công thức tự lừa dối có vẻ như là “chỉ một chút để bảo vệ cảm xúc của bạn và làm cho cuộc sống dễ dàng hơn.” Có lẽ bạn thuyết phục bản thân rằng người khác ngưỡng mộ bạn, thêm vào đó là bạn trì hoãn một chút vô hại ở đâu đó, nhưng chưa bao giờ phủ nhận những sự thật nguy hiểm đối với bạn và người khác, hoặc nói dối bản thân để có thể thao túng người khác.

Để tối đa hóa hạnh phúc ngắn hạn của bạn mà không gây hại quá mức cho người khác, công thức tự lừa dối có vẻ là “chỉ một chút để bảo vệ cảm xúc của bạn và làm cho cuộc sống dễ dàng hơn.” Có thể bạn thuyết phục bản thân rằng người khác ngưỡng mộ bạn, cộng với bạn thay đổi một chút vô hại ở đây và đó, nhưng không bao giờ phủ nhận những sự thật nguy hiểm đối với bạn và người khác, hoặc nói dối bản thân để bạn có thể thao túng người khác.

Nhưng hạnh phúc lâu dài của bạn thì sao? Sống trong một cái kén của những điều không thật có thể an ủi, nhưng nó như trải nghiệm niềm hạnh phúc ở cuối ống thuốc phiện: Đó sẽ không bao giờ dẫn bạn đến sự hài lòng sâu sắc nhất. Sự mãn nguyện đó chỉ có thể được tìm thấy trong phiên bản chân thực của chính bạn. Triết gia tồn tại người Pháp Jean-Paul Sartre coi mọi hình thức tự lừa dối, dù nhẹ nhàng đến đâu, là một dạng của những gì ông gọi là “niềm tin xấu”: sự không sẵn sàng khám phá bản chất của chúng ta với tư cách là những sinh vật có ý thức và chịu trách nhiệm thực sự về bản thân. Theo quan điểm này, sự ngu dốt có thể mang lại hạnh phúc, nhưng đó là sự lãng phí không trách nhiệm của một cuộc sống.

Để tối đa hóa hạnh phúc lâu dài của bạn thì sao? Sống trong một tổ ấm của sự dối trá có thể an ủi, nhưng nó giống như trải nghiệm niềm hạnh phúc ở cuối ống thuốc phiện: Nó sẽ không bao giờ dẫn bạn đến mức hài lòng sâu sắc nhất. Sự bình an ấy chỉ có thể tìm thấy trong phiên bản chân thực của chính bạn. Nhà triết học người Pháp Jean-Paul Sartre xem mọi hình thức tự lừa dối, cho dù nhẹ nhàng đến đâu, là một dạng của những gì ông gọi là “niềm tin xấu”: sự không sẵn sàng khám phá bản chất của chúng ta như những sinh vật có ý thức và chịu trách nhiệm thực sự về bản thân. Theo quan điểm này, sự ngu dốt có thể mang lại hạnh phúc, nhưng đó là sự lãng phí không trách nhiệm của cuộc đời.

Để chắc chắn, Sartre là một người nổi tiếng với sự lạc quan; ông khuyên mọi người sống “không có tương lai, không có hy vọng, không có ảo tưởng.” Nhưng điểm cốt yếu của ông là đúng. Tính chính trực cá nhân là điều cần thiết tuyệt đối cho sự tiến bộ cá nhân, mà các nhà tâm lý học cho biết là thành phần quan trọng của hạnh phúc. Tiến bộ đòi hỏi phải biết một cách trung thực về nơi bạn đang ở so với nơi bạn đã từng đứng.

Để chắc chắn, Sartre là một người nổi tiếng với sự lạc quan; ông khuyên mọi người sống “không có tương lai, không có hy vọng, không có ảo tưởng.” Nhưng điểm cốt yếu của ông là đúng. Tính chính trực cá nhân là điều cần thiết tuyệt đối cho sự tiến bộ cá nhân, mà các nhà tâm lý học cho biết là thành phần quan trọng của hạnh phúc. Tiến bộ đòi hỏi phải biết một cách trung thực về nơi bạn đang ở so với nơi bạn đã từng đứng.

Nếu bạn cố tình không để ý đến những sai lầm của mình, bạn sẽ không thể sửa chữa chúng. Như đồng nghiệp của tôi, Steven Pinker, tác giả của cuốn sách mới Rationality: What It Is, Why It Seems Scarce, Why It Matters, nhắc nhở tôi qua email, “Bất kể lợi ích mà tự lừa dối có thể có trong việc thúc đẩy… nó cũng phải cân nhắc với nhược điểm rõ ràng của việc không học hỏi từ những sai lầm.” Nghiên cứu cho thấy rằng tự lừa dối bản thân liên quan đến việc không thể nhìn thấy được những khuyết điểm của mình, điều này làm cho việc tự cải thiện khó khăn hơn. Từ chối thừa nhận rằng mình hơi loạn thần kinh có thể làm tôi cảm thấy thoải mái hơn trong lúc này, nhưng cũng làm tôi mất đi sự động lòng để nỗ lực thay đổi vì lợi ích lâu dài của bản thân và những người xung quanh.

Nếu bạn cố tình lơ đi những khuyết điểm của mình, bạn không thể sửa chữa chúng. Như đồng nghiệp của tôi, Steven Pinker, tác giả của cuốn sách mới Rationality: What It Is, Why It Seems Scarce, Why It Matters, nhắc lại qua email, “Bất kể lợi ích nào mà tự lừa dối có thể mang lại trong việc thúc đẩy… nó cũng phải cân nhắc với nhược điểm rõ ràng của việc không học hỏi từ những sai lầm.” Nghiên cứu cho thấy tự lừa dối bản thân liên quan đến việc không thể nhìn thấy được những khuyết điểm của mình, điều này làm cho việc tự cải thiện khó khăn hơn. Từ chối thừa nhận rằng mình hơi loạn thần kinh có thể làm tôi cảm thấy thoải mái hơn trong lúc này, nhưng cũng làm tôi mất đi sự động lòng để nỗ lực thay đổi vì lợi ích lâu dài của bản thân và những người xung quanh.

Điều này không có nghĩa là bạn phải chấp nhận tất cả ý kiến tiêu cực là sự thật, cũng không hơn mà không kém là bạn chấp nhận ý kiến tích cực mà không suy ngẫm thêm. Điều quan trọng là tiếp nhận thông tin phê bình mà không tự vệ, và xem xét bằng chứng về chính mình giống như bạn sẽ làm nếu nó là về một người khác.

Điều này không có nghĩa là tất cả các ý kiến tiêu cực là sự thật, mà nó đơn giản là chấp nhận các ý kiến tích cực mà không cần suy ngẫm. Chìa khóa là tiếp nhận thông tin quan trọng mà không tự vệ, và xem xét bằng chứng về bản thân theo cách bạn sẽ làm nếu nó là về một người khác.

Cuối cùng, mỗi người trong chúng ta phải quyết định: Tôi có muốn biết toàn bộ sự thật, dù nó dẫn đến đâu không? Nếu bạn đã sẵn sàng thử, tôi khuyên bạn nên bắt đầu bằng những hành động nhỏ chống lại sự tự lừa dối của chính mình để cảm nhận nó.

Cuối cùng, mỗi người trong chúng ta phải quyết định: Tôi có muốn biết toàn bộ sự thật, dù nó dẫn đến đâu không? Nếu bạn đã sẵn sàng thử, tôi khuyên bạn nên bắt đầu bằng những hành động nhỏ chống lại sự tự lừa dối của chính mình để cảm nhận nó.

Ví dụ, hãy tự hỏi mình câu hỏi này: Người ta có thể cười nhạo điều gì về tôi phía sau lưng? Lập danh sách những tính cách và lỗi lầm của bạn, và tưởng tượng bạn cũng cười nhạo chúng. Sau đó, hãy thử làm quen với những đặc điểm này bằng cách đùa giỡn với người khác. Bạn sẽ nhận thấy rằng bài tập này không chỉ giúp bạn nhẹ nhõm khi thừa nhận những điều mà bạn từng cố che giấu, mà còn tạo cho bạn sự tự tin vào con người thật của mình, những khuyết điểm và tất cả. Sau đó, bạn có thể mở rộng sang những lĩnh vực khó khăn hơn, chẳng hạn như phân tích lý do thực sự dẫn đến thành công và thành tựu của bạn, đối diện với những lo lắng về sức khỏe một cách thẳng thắn và thẩm vấn những thói quen của bạn.

Ví dụ, hãy tự hỏi mình câu hỏi này: Người ta có thể cười nhạo điều gì về tôi phía sau lưng? Lập danh sách những tính cách và lỗi lầm của bạn, và tưởng tượng bạn cũng cười nhạo chúng. Sau đó, hãy thử làm quen với những đặc điểm này bằng cách đùa giỡn với người khác. Bạn sẽ nhận thấy rằng bài tập này không chỉ giúp bạn nhẹ nhõm khi thừa nhận những điều mà bạn từng cố che giấu, mà còn tạo cho bạn sự tự tin vào con người thật của mình, những khuyết điểm và tất cả. Sau đó, bạn có thể mở rộng sang những lĩnh vực khó khăn hơn, chẳng hạn như phân tích lý do thực sự dẫn đến thành công và thành tựu của bạn, đối diện với những lo lắng về sức khỏe một cách thẳng thắn và thẩm vấn những thói quen của bạn.

Nếu điều này làm bạn sợ hãi, hãy tự hỏi những câu hỏi như sau: Tôi có thích mọi người cười nhạo sau lưng mình hay cùng với mình không? Tôi có thực sự muốn có một thứ gì đó mà tôi chưa kiếm được không? Việc sống không uống rượu sẽ dễ dàng hơn nếu tôi tiếp tục lờ đi vấn đề uống rượu trong một năm nữa không? Con đường trung thực không dễ dàng, nhưng bạn có thể chắc chắn rằng từng ngày, bạn sẽ tự hào nói rằng người trong gương không phải là kẻ nói dối. Và điều đó sẽ là sự thật.

Nếu điều này khiến bạn sợ hãi, hãy tự hỏi bản thân những câu hỏi như sau: Tôi thích được mọi người cười sau lưng hay đi cùng với mình? Tôi có thực sự muốn thứ gì đó mà tôi chưa kiếm được không? Sẽ dễ dàng tỉnh táo hơn nếu tôi bỏ qua vấn đề uống rượu của mình trong một năm nữa? Con đường trung thực không hề dễ dàng, nhưng bạn có thể chắc chắn rằng ngày qua ngày, bạn sẽ tự hào nói rằng người trong gương không phải là kẻ nói dối. Và đó sẽ là sự thật.