[ToMo] Sức Mạnh Bạn Đã Bỏ Qua Của Thiên Nhiên

Nghe có vẻ như một trò đùa hơn là một nghiên cứu khoa học, khi một nhóm nhỏ các nhà nghiên cứu Nhật Bản quyết định khám phá xem có điều gì đặc biệt và có lợi ích điều trị sẽ xảy ra khi mọi người dành thời gian với thiên nhiên.

Họ đã được truyền cảm hứng khi vào những năm 1980, tạp chí Forest Agency of Japan (Cơ quan về rừng của Nhật Bản) đề xuất mọi người nên đi dạo trong rừng để cải thiện sức khỏe. Việc thực hành này được gọi là “tắm rừng” (đi dạo chánh niệm trong rừng) hay còn được gọi là “shinrin-yoku” và tin rằng nó có thể giảm căng thẳng và lo âu, mặc dù chưa được chứng minh. Kể từ đó có rất nhiều bằng chứng chỉ ra rằng việc dành thời gian với thiên nhiên đóng vai trò quan trọng đối với những sự thay đổi có lợi trong cơ thể.

Trong một nghiên cứu, Yoshifumi Miyazaki - một chuyên gia về liệu pháp chữa lành từ thiên nhiên và là nhà nghiên cứu ở Đại học Chiba Nhật Bản, đã phát hiện ra rằng những người dành ra 40 phút đi bộ trong rừng cây tuyết tùng có mức độ hormone căng thẳng cortisol thấp hơn - một hormone liên quan đến huyết áp và chức năng hệ miễn dịch, so với khi họ dành 40 phút đi bộ trong phòng thí nghiệm. Miyazaki nhớ lại rằng 'Tôi khá là bất ngờ. Việc dành thời gian trong rừng tạo ra một trạng thái thư giãn vật lý'.

Một nhà nghiên cứu khác, Tiến sĩ Qing Li - giáo sư tại trường Y học Nippon ở Nhật, đã phát hiện ra rằng cây cối và các loài thực vật tỏa ra các hợp chất hương thơm được gọi là phytoncides mà khi hít vào có thể kích thích các thay đổi sinh học lành mạnh tương tự như aromatherapy - cái đã được nghiên cứu về những lợi ích điều trị của nó. Trong các nghiên cứu của mình, ông Li đã chỉ ra rằng khi mọi người đi bộ qua hoặc ở lại qua đêm trong rừng, họ thường có các thay đổi trong huyết thanh liên quan đến sự bảo vệ chống lại ung thư, sức đề kháng tốt hơn và huyết áp thấp hơn.

Các nghiên cứu gần đây cũng đã liên kết thiên nhiên với sự giảm các triệu chứng liên quan đến sức khỏe như bệnh tim, trầm cảm, ung thư, lo lắng và rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD).

Ông Li nhấn mạnh: “Môi trường yên bình, cảnh đẹp, mùi thơm và không khí trong lành, tươi mới trong rừng đều đóng góp vào hiệu ứng này”.

1. Thiên nhiên có thể giảm huyết áp

Các nghiên cứu chỉ ra rằng việc dành thời gian ngoài trời có lợi cho sức khỏe tim mạch, và vì huyết áp cao gây ra tổn thất tài chính khoảng 48,6 tỷ đô la mỗi năm cho Hoa Kỳ và ảnh hưởng đến 1 trong 3 người Mỹ, việc thăm các khu vực xanh có thể là một cách đơn giản và tiết kiệm để cải thiện sức khỏe tim mạch. Một nghiên cứu lớn vào tháng 6 năm 2016 đã phát hiện ra rằng gần 10% số người có huyết áp cao có thể kiểm soát được tình trạng huyết áp nếu họ dành ít nhất 30 phút mỗi tuần ở công viên. Nhà nghiên cứu Danielle Shanahan - nghiên cứu viên tại Đại học Queensland ở Úc nói: 'Nếu mọi người dành thời gian cho thiên nhiên thì chi phí cho chăm sóc sức khỏe sẽ được giảm một cách đáng kinh ngạc”.

Không khí trong lành có thể là một yếu tố, vì không khí ô nhiễm được coi là một trong những nguyên nhân của rủi ro đau tim cao hơn, nhưng vì những người tham gia nghiên cứu đều sống trong thành phố (và do đó cũng phải chịu sự ô nhiễm không khí) nên có thể đây không phải là yếu tố duy nhất. Các nhà khoa học nghĩ rằng giảm căng thẳng cũng đóng một phần. Shanahan nói: “Thiên nhiên không đòi hỏi gì cả. Nó cần sự chú ý mà không cần phải cố gắng nhìn vào lá cây và nó không giống như những email liên tục ở công việc hoặc những công việc tại nhà.”

Mùi thơm tự nhiên của cây cũng có thể giúp giảm huyết áp, vì một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng phytoncides giảm huyết áp bằng cách kìm hãm phản ứng chống trả hoặc bỏ chạy của cơ thể, điều này gây ra căng thẳng cho cơ thể.

2. Tiếp xúc với thiên nhiên có thể khiến bạn kinh ngạc

Nhìn vào một thác nước tuyệt đẹp hoặc một vùng quê đồi núi uốn lượn không chỉ làm giàu cho trang Instagram của bạn mà còn có thể kích thích những cảm xúc kỳ diệu mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe. Trong một nghiên cứu năm 2015, Paul Piff - nhà nghiên cứu tại Đại học Irvine, California đã phát hiện ra rằng những người dành 60 giây để nhìn lên những cây cao vút thường cảm thấy kinh ngạc và sau đó họ cũng có xu hướng giúp đỡ người lạ hơn là những người nhìn vào một tòa nhà có chiều cao tương tự nhưng ít kích thích hơn.

Ông Piff nhấn mạnh: “Trải nghiệm sự kinh ngạc khiến con người cảm thấy nhỏ bé trước những điều vĩ đại hơn chính mình. Điều này khiến họ ít ích kỷ hơn và hành xử một cách hào phóng và hỗ trợ hơn”. Lợi ích của sự kinh ngạc cũng bao gồm mặt vật lý: trải nghiệm thường xuyên những khoảnh khắc kỳ diệu đã được liên kết với mức độ viêm nhiễm thấp hơn trong cơ thể.

Những tương tác, giao tiếp hàng ngày với thiên nhiên cũng mang lại lợi ích. Một nghiên cứu vào tháng 4 năm 2016 với 44 thành phố đã phát hiện ra rằng các khu vực đô thị có nhiều công viên hơn thường được xếp hạng cao hơn về các chỉ số về phát triển phúc lợi cộng đồng. Các nhà nghiên cứu cho biết điều này có thể là do công viên cung cấp cơ hội cho mọi người kết nối và tiếp xúc với hàng xóm, điều này có thể cải thiện sức khỏe. Những người sống ở thành phố có nhiều không gian xanh thường có năng lượng tích cực, sức khỏe tốt và mục đích sống rõ ràng hơn.

3. Thiên nhiên có thể kích thích tế bào chống lại ung thư

Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Environmental Health Perspectives vào tháng 4 năm 2016 báo cáo rằng phụ nữ sống ở những vùng có nhiều cây cỏ có ít nguy cơ tử vong do nhiều nguyên nhân hơn 12% so với những người sống ở những nơi ít không gian xanh. Điều này có thể là do không khí trong lành hơn nhưng thiên nhiên cũng cung cấp 'liều thuốc' của riêng mình. Nghiên cứu của Li tại Trường Y Nippon cho thấy khi người ta đi bộ qua rừng, họ hít phải phytoncides, chất kích thích số lượng tế bào tự nhiên tiêu diệt (NK) - một loại tế bào bạch cầu hỗ trợ hệ miễn dịch và có thể giảm khả năng mắc ung thư. Tế bào NK cũng được cho là có vai trò trong việc chống lại nhiễm trùng và các rối loạn miễn dịch tự miễn và giảm viêm, góp phần hình thành một loạt các bệnh, bao gồm cả bệnh tim và tiểu đường.

Trong một nghiên cứu năm 2010, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người đi bộ xuyên rừng trong hai ngày liên tiếp đã tăng số lượng tế bào NK của họ lên 50% và mức độ hoạt động của các tế bào này lên 56%. Các mức độ hoạt động này duy trì và cao hơn 23% so với bình thường trong vòng một tháng sau các chuyến đi bộ đó. Trong một nghiên cứu khác, Li và các tác giả khác đã phát hiện ra rằng việc truyền các phòng khách sạn của người bằng phytoncides có một số hiệu quả trong việc chống lại tế bào ung thư tương tự như những hiệu quả đã thấy ở những người đi bộ xuyên rừng.

Thiên nhiên có thể hỗ trợ trong việc giảm trầm cảm và lo lắng.

Không có gì ngạc nhiên khi dân thành phố thường xuyên cảm thấy lo lắng hơn dân quê. Tuy nhiên, điều này làm nhiều người lo lắng vì có tới 80% dân số sống ở thành thị. Tuy nhiên, một nghiên cứu năm 2015 trên Tạp chí Hội đồng Quốc gia về Khoa học đã chỉ ra rằng việc đi bộ trong thiên nhiên trong 90 phút giúp giảm sự suy nghĩ về trầm cảm và lo lắng, cũng như hoạt động não liên quan đến trầm cảm.

Cơ chế cụ thể về cách thiên nhiên giúp giảm rối loạn cảm xúc vẫn chưa được hiểu rõ, nhưng những người nghiên cứu đồng ý rằng tiếp xúc với thiên nhiên giúp cải thiện tâm trạng. Ming Kuo, một nhà khoa học môi trường, cho biết: 'Việc tiếp xúc với thiên nhiên trong thời gian ngắn giúp cải thiện tâm trạng.' Nghiên cứu trên Tạp chí Tâm lý Học Đầu Tiên cũng chỉ ra rằng không khí gần các nguồn nước, rừng và núi có chứa nhiều ion âm, giảm triệu chứng trầm cảm.

Thiên nhiên có thể hỗ trợ trong việc điều trị rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD).

Nghiên cứu nhỏ về trẻ em bị ADHD đã chỉ ra rằng việc đi bộ trong thiên nhiên có thể là phương pháp điều trị tự nhiên tiềm năng để cải thiện sự chú ý. Một nghiên cứu của Đại học Illinois cho thấy, sau khi đi bộ trong công viên, trẻ em bị ADHD có khả năng tập trung tốt hơn so với việc đi bộ ở những nơi khác. Một nghiên cứu khác năm 2011 cũng chỉ ra rằng trẻ em chơi ngoài trời thường có triệu chứng ADHD nhẹ hơn.

Có bằng chứng cho thấy người không mắc ADHD cũng có thể cải thiện sự chú ý và tập trung thông qua tiếp xúc với thiên nhiên. Một nghiên cứu của Đại học Michigan chỉ ra rằng việc đi bộ trong thiên nhiên có thể cải thiện trí nhớ ngắn hạn lên đến 20%.

Thậm chí khi thiên nhiên là giả cũng mang lại lợi ích.

Theo ông Shanahan từ Đại học Queensland, ngay cả khi bạn không thể di dời ra nông thôn, bạn vẫn có thể hưởng lợi từ việc trồng cây trong nhà hoặc ngắm cây qua cửa sổ.

Nghiên cứu cho thấy ngay cả những hình ảnh, âm thanh và mùi hương giả của thiên nhiên cũng có thể có tác động tích cực đến sức khỏe. Ví dụ, việc nghe âm thanh thiên nhiên qua tai nghe đã được chứng minh giúp giảm căng thẳng, một lý do mà nhiều spa sử dụng âm thanh này trong liệu pháp.

Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng việc có một cửa sổ nhìn ra ngoài có thể tăng sự chú ý, giảm căng thẳng và hỗ trợ sự phục hồi sau phẫu thuật. Một nghiên cứu về phục hồi sau phẫu thuật vùng bụng ghi nhận rằng những người có tầm nhìn ra cây cối xuất viện sớm hơn và ít phức tạp hơn sau phẫu thuật.