Buzz
Năm nay là kỷ niệm 20 năm của chúng tôi trong lĩnh vực kinh doanh! Để tưởng nhớ dấu mốc này, chúng tôi sẽ chia sẻ một số sai lầm đã phạm phải và những bài học chúng tôi đã rút ra suốt quãng đường đã qua. Hãy chuẩn bị sẵn sàng, bài viết mặc dù dài nhưng chắc chắn sẽ mang lại giá trị.
Kỷ niệm 20 năm không phải là điều mà tất cả các doanh nghiệp đều đạt được. 30% doanh nghiệp mới thất bại trong một hoặc hai năm đầu tiên và chỉ có 25% doanh nghiệp kéo dài được đến 15 năm trở lên.
Trong hơn 20 năm điều hành công ty, chúng tôi đã trải qua rất nhiều thành công, những khoảnh khắc đáng nhớ và những thành tựu. Đồng thời, cũng không thiếu những thử thách và sai lầm trên đường đi. Mặc dù những thời kỳ khó khăn này (và không tránh khỏi sẽ còn nhiều hơn trong tương lai), nhưng chúng đều mang lại cơ hội để học hỏi và phát triển. Chúng tôi rút ra những bài học từ mỗi năm mới để tự định vị thành công và cố gắng tránh tái phạm cùng một sai lầm.
Như câu nói, 'Nếu bạn không học được gì từ thất bại thì đó chỉ là một sai lầm.'
Sau khi lựa chọn những người sáng lập, AJ và Michael, hãy xem xét những sai lầm và bài học mà chúng tôi rút ra từ 20 năm kinh nghiệm của mình, đây là những bài học hàng đầu nổi bật:
1. Thiết lập một phương pháp kinh doanh sớm
Khi bắt đầu kinh doanh, việc lên kế hoạch và đưa ra quyết định thường diễn ra một cách ngẫu nhiên. Chỉ khi áp dụng Rockefeller Habits, chúng tôi đã xây dựng một cơ cấu doanh nghiệp dựa trên kỷ luật trong việc lập kế hoạch và đưa ra quyết định trong thời gian dài. Bài học ở đây là gì? Hãy bắt đầu điều này sớm để có một nền tảng vững chắc cho doanh nghiệp của bạn.
'Việc thiết lập phương pháp kinh doanh trong năm thứ hai hoặc thứ ba sẽ giúp chúng ta giữ quan điểm đúng đắn khi đưa ra các quyết định hàng ngày.' – Michael Clark, Giám đốc vận hành của Marketcircle.
2. Đầu tư vào một chuyên gia huấn luyện doanh nghiệp sớm
Một trong những quyết định đúng đắn nhất mà chúng tôi đã thực hiện là thuê một chuyên gia huấn luyện doanh nghiệp. Chúng tôi ước rằng đã làm điều này sớm hơn. Nếu nhìn vào bất kỳ môn thể thao hoặc hoạt động cạnh tranh nào, đều có một huấn luyện viên, họ là một điều kỳ vọng và cần thiết để cải thiện. Bạn sẽ không thấy một vận động viên nào đạt huy chương Olympic mà không có huấn luyện viên. Bạn sẽ không thấy một đội thể thao chuyên nghiệp nào mà không có huấn luyện viên. Tuy nhiên, khi nói đến điều hành một doanh nghiệp, việc đầu tư vào một chuyên gia huấn luyện doanh nghiệp không dễ dàng như bạn nghĩ.
Tốt nhất là nhờ một cố vấn đáng tin cậy càng sớm càng tốt. Với một số doanh nghiệp, đó là một nhà đầu tư trong hội đồng quản trị, nhưng đối với các công ty khởi nghiệp như chúng tôi, bạn cần một nhà cố vấn hoặc huấn luyện viên kinh doanh. Điều này đáng để đầu tư. Chắc chắn, bạn có thể tự mình tìm ra nhưng có thể bạn sẽ mất nhiều năm thay vì chỉ mất sáu tháng. Một chuyên gia huấn luyện doanh nghiệp sẽ giúp bạn tránh những sai lầm lớn, thiết lập thói quen tốt, và đưa ra quyết định sáng suốt hơn.
Chúng tôi đã mất một thời gian để tìm ra một huấn luyện viên kinh doanh phù hợp, nhưng khi bắt đầu hợp tác với Les Rubenonitch từ tư vấn Winnings, chúng tôi nhận thấy một sự cải thiện đáng kể trong cách điều hành và mở rộng quy mô kinh doanh.
“Sau khi bắt đầu hợp tác với huấn luyện viên kinh doanh, chúng tôi đã mất một khoảng thời gian để loại bỏ những thói quen xấu đã hình thành trong nhiều năm qua. Chúng trở thành ký ức cứng đầu. Nếu chúng tôi đã có một huấn luyện viên kinh doanh sớm hơn, việc từ bỏ những thói quen xấu sẽ không khó khăn như thế.” – AJ, Giám đốc điều hành của Marketcircle.
3. Tập trung vào công ty hơn sản phẩm
Một trong những câu nói yêu thích của chúng tôi đến từ Jason Fried: “Công ty của bạn nên là sản phẩm tốt nhất của bạn”. Công ty của bạn không chỉ là các sản phẩm của bạn, mà còn là con người và quy trình mà bạn xây dựng.
Chúng tôi đã mắc sai lầm khi tập trung quá nhiều vào sản phẩm mà bỏ qua vấn đề kinh doanh. Chúng tôi đã sửa đổi điều đó bằng cách áp dụng phương pháp Rockefeller Habits. Hàng tháng và hàng quý, chúng tôi dành thời gian để đánh giá và tập trung vào công ty. Nhân viên và quy trình của chúng tôi đang hoạt động ra sao? Cái nào hiệu quả, cái nào không, và làm thế nào có thể cải thiện?
Đầu tư thời gian vào việc đánh giá và không ngừng cải thiện con người và quy trình của bạn là rất quan trọng. Khi con người và quy trình hoạt động ổn định, những thứ khác sẽ tốt hơn.
“Thường xuyên chúng tôi tự hỏi rằng phiên bản sau của sản phẩm sẽ như thế nào trong khi thực ra chúng ta cần tự hỏi phiên bản tiếp theo của công ty sẽ ra sao.” - Michael Clark, Giám đốc vận hành của Marketcircle.
4. Đừng chần chừ trong việc học và phát triển bản thân
Một trong những giá trị cốt lõi của chúng tôi là Kaizen, tức là cải thiện liên tục. Để phát triển doanh nghiệp, bạn và nhân viên cần không ngừng học hỏi và phát triển. Nếu bạn muốn tăng tốc độ phát triển, thì việc tăng tốc độ học tập là cực kỳ quan trọng.
“Có một khoảng thời gian tôi đã làm chậm lại sự tiến triển của bản thân khi ngừng đọc và học. Nhìn lại, tôi nhận ra mối liên kết rõ ràng giữa tần suất đọc sách và sự phát triển của công ty. Chúng ta càng học và áp dụng những gì đã học, chúng ta càng phát triển mạnh mẽ hơn.” - AJ, Giám đốc điều hành của Marketcircle.
5. Học cách thoải mái khi không cảm thấy thoải mái
Thực hiện cam kết không ngừng học chỉ là một nửa cuộc chiến. Nửa còn lại là áp dụng những gì đã học. Đây là thời điểm mọi thứ thường trở nên không thoải mái. Việc học và áp dụng những điều mới có thể là thách thức, thậm chí là khó khăn. Phát triển không bao giờ dễ dàng. Khi chúng ta đẩy mình ra khỏi vùng an toàn, chúng ta sẽ phát triển nhưng quá trình đó có thể không dễ dàng. Chúng ta cần học cách thoải mái khi gặp khó khăn.
“Cho đến vài năm trước, tôi chưa hoàn toàn hiểu được ý nghĩa của điều này. Tôi luôn cảm thấy hơi không thoải mái vì nó đồng nghĩa với việc tôi phải tiến lên và phát triển.” - Michael Clark, Giám đốc vận hành của Marketcircle
6.
Hãy chủ động tránh tình trạng kiệt sức
Một kẻ giết người vì năng suất thì sẽ kiệt sức. Bạn có thể cảm thấy hài lòng khi dành 12 hoặc 15 giờ mỗi ngày làm việc nhưng không lâu sau đó sự kiệt sức sẽ theo kịp bạn. Đôi khi bạn cần giảm tốc độ, để cơ thể và tâm trí có thời gian để phục hồi năng lượng. Hầu hết mọi người không đánh giá cao điều này cho đến khi họ trải qua. Hầu hết các doanh nhân nghĩ rằng họ sẽ không bao giờ kiệt sức hoặc rằng sự kiệt sức không tồn tại. Chỉ khi trải nghiệm, họ mới ưu tiên nghỉ ngơi một cách đúng đắn. Đó chỉ là một trong nhiều điều, nhưng nhận ra nó có thể giúp ích nếu cần thiết. Đây là một chủ đề được thảo luận nhiều tại Hội nghị Kinh doanh phần mềm mà chúng tôi tham dự gần đây ở Boston.
Tránh tình trạng kiệt sức và đảm bảo rằng bạn đang ở trong trạng thái thể chất và tinh thần khỏe mạnh để điều hành công việc kinh doanh. Điều quan trọng là phải tìm ra cách để nạp lại năng lượng của bản thân. Có nhiều cách khác nhau phù hợp với mọi người, như là:
· Đọc sách
· Xem phim
· Chơi bóng đá
· Thiền
· Tập thể dục
· Một kỳ nghỉ
· Một giấc ngủ ngắn
Nghỉ ngơi giữa giờ hoặc cả ngày
“Sau nhiều năm, tôi đã tìm ra cách nhận biết những dấu hiệu cho thấy mình đang mất đi sự tỉnh táo và có thể sắp kiệt sức. Những dấu hiệu này có thể khác nhau đối với mỗi người. Có thể là cảm giác mệt mỏi, động lực suy giảm, hay thậm chí là quên mọi việc, khó khăn khi bước ra khỏi giường, hoặc cảm giác bị áp đặt bởi công việc. Khi nhận ra những dấu hiệu này, bạn có thể dừng lại, nghỉ ngơi và nạp lại năng lượng khi cần thiết.” - Michael Clark, Giám đốc vận hành của Marketcircle
7. Thực hiện từng bước, sau đó điều chỉnh
Một trong những lỗi lớn nhất mà chúng tôi đã mắc phải là cho phép các dự án phát triển thành những dự án lớn mất rất nhiều thời gian để hoàn thành và đôi khi, cuối cùng không đem lại kết quả như chúng tôi mong đợi. Ví dụ cho điều này là việc thêm các tính năng vào Daylite đã biến chúng thành những dự án kéo dài 6 tháng hoặc nhiều năm, trong khi thực ra chúng chỉ cần được thử nghiệm trong khoảng 6 tuần để kiểm tra xem chúng có giải quyết được vấn đề của khách hàng hay không. Cũng như các chiến dịch tiếp thị khác mất nhiều thời gian hơn dự kiến và không đạt được hiệu quả mong muốn.
Để tránh tốn quá nhiều thời gian và công sức vào những điều không hiệu quả và để giữ cho phạm vi của dự án được rõ ràng, chúng tôi đã áp dụng nguyên tắc “thực hiện từng bước, sau đó điều chỉnh” - một nguyên tắc được trích từ cuốn sách Great By Choice của Jim Collin. Điều này giống như việc bạn chỉ quay một cảnh phim nhỏ trước khi quyết định quay toàn bộ bộ phim. Chúng tôi cũng đã bắt đầu sử dụng phương pháp Shape Up của Basecamp để cải thiện sản phẩm và thêm các tính năng mới.
Chúng tôi đã học được rằng việc bắt đầu với quy mô nhỏ hơn là cách hiệu quả nhất, sau đó kiểm tra, điều chỉnh, kiểm tra và điều chỉnh tiếp tục cho đến khi chúng tôi làm đúng. Cho dù đó là một ý tưởng mới, một quy trình mới hoặc một chiến lược mới, hãy tự hỏi làm thế nào bạn có thể thử nghiệm nó trên quy mô nhỏ trước tiên, sau đó quyết định bao nhiêu thời gian và nguồn lực bạn sẵn lòng đầu tư vào việc thử nghiệm nó. Làm thế nào bạn có thể đầu tư cả một năm vào việc thử nghiệm trong một tháng? Hoặc làm thế nào bạn có thể áp dụng một ý tưởng cho một dự án hoặc quy trình mới chỉ với một phần của nguồn lực và thử nghiệm nó chỉ với một người trước tiên?
Một cách khác để bạn xác định xem chiến lược của bạn có đủ linh hoạt không là mở rộng phạm vi cho đến khi bạn không phụ thuộc vào các dự án hoặc nhóm khác nữa. Nếu không phụ thuộc vào các dự án hoặc nhóm khác, bạn có đủ tập trung vào việc thử nghiệm của mình
8. Không đưa ra các quyết định phản ứng dựa trên vấn đề tiền bạc
Một trong những thách thức chính trong mọi doanh nghiệp là quản lý vấn đề tiền bạc. Với mô hình trước đây mà chúng tôi đã áp dụng, việc quản lý tiền bạc trở nên rất khó khăn do sự biến động mạnh mẽ của doanh thu từ tháng này sang tháng khác. Vấn đề tiền bạc này đã dẫn đến việc đưa ra các quyết định cấp bách trong quá khứ và tạo ra những vấn đề lớn hơn trong dài hạn
Một ví dụ điển hình cho vấn đề này là việc phát hành Daylite 4 quá sớm. Chúng tôi đã đưa ra quyết định phản ứng nhanh chóng để phát hành Daylite 4 để tạo ra nhiều dòng tiền hơn. Mặc dù Daylite 4 đã tạo ra dòng tiền ngắn hạn, nhưng lại gây ra nhiều vấn đề dài hạn cho chúng tôi, đặc biệt là đội ngũ hỗ trợ. Hơn nữa, nó còn gây tổn thương cho danh tiếng và khiến nhiều khách hàng từ bỏ Daylite. Mặc dù có một số khách hàng quay trở lại khi chúng tôi phát hành Daylite 5, nhưng đó là một bài học đau đớn và cần một thời gian dài để khôi phục
Chúng tôi đã học được từ sai lầm này và một phần quan trọng trong việc tránh lặp lại là chuyển đổi sang mô hình doanh thu định kỳ. Mặc dù quá trình này đầy khó khăn (không có gì ngạc nhiên khi hầu hết các doanh nghiệp không thực hiện được), nhưng kết quả cuối cùng là doanh thu dễ dàng dự đoán hơn, cho phép chúng tôi giảm tốc độ và suy nghĩ cẩn trọng về các quyết định thay vì phản ứng với vấn đề tiền bạc. Một ví dụ điển hình là việc chúng tôi chịu áp lực lớn từ khách hàng khi phát hành Daylite Mail cho iPhone và iPad ngay khi có thể, nhưng chúng tôi biết rằng quyết định tốt nhất là tiến độ chậm và làm đúng. Mặc dù quyết định này khó khăn, nhưng kết quả là quá trình triển khai diễn ra một cách suôn sẻ và nhận được phản hồi tích cực từ khách hàng, chứng tỏ rằng đó là một quyết định đúng đắn
9. Từ chối một số khách hàng để có thể đồng ý với nhiều khách hàng hơn
Khi mới thành lập công ty, chúng tôi thường hứa hẹn với khách hàng mới để bán hàng. Chúng tôi đã thêm tính năng mới chỉ cần một khách hàng, để bán hàng. Cuối cùng, chúng tôi đã bổ sung hàng loạt tính năng mà chỉ 20% khách hàng cần thay vì nói KHÔNG với những khách hàng tiềm năng và tập trung vào những điều tác động đến 80% khách hàng.
Bài học quan trọng ở đây là nhìn vào mọi thứ có chiến lược và quyết định xem chúng có phù hợp với đại đa số khách hàng không. Đừng hứa hẹn chỉ để bán hàng.
“Chúng tôi cần học cách từ chối cọc tiền nhỏ để có cơ hội nhận cọc tiền lớn hơn.” - Michael Clark, Giám đốc vận hành của Marketcircle
10. Không nên thông báo mọi thứ quá sớm cho khách hàng
Một lỗi mà chúng tôi thường mắc là thông báo tin tức quá sớm. Khi có nhiều khách hàng hỏi về một điều gì đó, chúng tôi lo sợ rằng họ sẽ rời bỏ trước khi chúng tôi có thể trả lời hoặc giải thích. Vì vậy, chúng tôi thường thông báo mọi thứ đang lên kế hoạch hoặc đang thực hiện trước khi dự án đó nằm trong phương án beta. Ví dụ điển hình là chúng tôi đã thông báo đang phát triển Daylite Cloud và Daylite Mail cho iOS trước khi sẵn sàng.
Cuộc sống thường không diễn ra như kế hoạch. Các vấn đề phát sinh buộc bạn phải ưu tiên. Những gì chúng tôi bắt đầu không luôn đến với khách hàng vì các vấn đề phát sinh và các ưu tiên khác trở nên quan trọng hơn. Đó là lý do tại sao chúng tôi không có một lộ trình công khai về sản phẩm của mình. Cho đến khi chúng tôi có cái gì đó trong phương án beta, hãy giữ bí mật.
