[ToMo] Văn Học Làm Thế Nào Giúp Bạn Tạo Mối Kết Nối Tốt Hơn với Người Khác?

Lời chào từ một người đam mê văn học!

Ngành tiếng Anh và các ngành nhân văn khác đang mất dần sự quan trọng của mình. Tại Mỹ, số lượng bằng cấp trong lĩnh vực nhân văn từ các trường nghệ thuật tự do giảm từ 1/3 trước đây xuống còn 1/4. Theo nghiên cứu của các trường đại học, tỷ lệ bằng cấp về nhân văn đã giảm từ 17% xuống còn 11%.

Do đó, nghiên cứu văn học đã ít phổ biến hơn. Nhưng điều này kéo theo một hậu quả nào? Sự thiếu đồng cảm. Một nghiên cứu với 15,000 sinh viên đại học chỉ ra rằng mức độ đồng cảm của họ giảm 40 điểm so với trước đây.

Văn học và đồng cảm có mối liên hệ chặt chẽ. Hai thập kỷ dạy văn học đã thuyết phục tôi rằng văn học làm cho chúng ta đồng cảm hơn. Điều này cũng được chứng minh bởi ngành khoa học văn học mới nổi.

Bạn có cảm nhận sự thất vọng hay đồng cảm khi Hamlet phân vân giữa trả thù cho cha mình không?

Khi đọc sách với sự đắm chìm, chúng ta thường so sánh hành động của nhân vật chính với những gì chúng ta đã làm trong tình huống tương tự hoặc đã từng trải qua. Việc đọc và suy ngẫm ý nghĩ và cảm xúc của những người khác khi chúng ta đối diện với một nhân vật giúp chúng ta phát triển sự nhạy cảm xã hội, điều này được chứng minh một cách thông minh qua thí nghiệm 'đọc tâm trí qua ánh mắt'. Trong thí nghiệm đó, người tham gia được yêu cầu nhận biết cảm xúc được thể hiện trong đôi mắt của một người từ một loạt ảnh màu xám chỉ hiện thị đôi mắt của họ. Kết quả là, những người thường xuyên đọc tiểu thuyết đã đạt được điểm số cao hơn trong thí nghiệm này, và tôi tin rằng điều đó là do việc đọc sách giúp chúng ta rèn luyện khả năng tiếp nhận suy nghĩ của người khác. Mặc dù có thể chúng ta nghĩ rằng những người yêu sách là những người sống trong thế giới riêng của họ và thiếu kỹ năng giao tiếp xã hội, nhưng việc đọc sách giúp chúng ta đánh giá tâm trạng của mọi người.

Sách làm thế nào để tạo ra hiệu ứng ảo mà khiến chúng ta cảm thấy như chúng ta đang sống trong cơ thể của người khác?

Một trong những tác giả mà tôi rất thích là Jane Austen, và một trong những nghiên cứu mà tôi rất quan tâm là nghiên cứu trong đó sinh viên tiến sĩ văn học được yêu cầu đọc một cuốn tiểu thuyết của Jane Austen - nhưng không chỉ đơn giản là đọc khi đang ngồi trên ghế. Thay vào đó, họ đọc tác phẩm của Austen trong máy fMRI, được sử dụng để theo dõi hoạt động của não bằng cách phát hiện sự thay đổi trong lưu lượng máu. Natalie Phillips, một học giả văn học, đã thực hiện nghiên cứu này và đề xuất giả thuyết: khi đọc sách, người đọc sẽ có lưu lượng máu tăng đến vùng não chịu trách nhiệm xử lý ngôn ngữ. Cô đã ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng sinh viên đã trải qua một sự tăng cường toàn diện trong hoạt động não, với lưu lượng máu tăng đến các vùng não không liên quan đến xử lý ngôn ngữ.

Ví dụ, nếu bạn đọc một đoạn văn về việc chạy xuyên qua khu rừng. Bạn sẽ thấy hoạt động tại thùy thái dương bên trái, nơi xử lý ngôn ngữ được kích hoạt. Điều này đúng - nhưng thùy trán trước, nơi điều khiển vận động cơ thể, cũng sẽ được kích hoạt. Chẳng hạn, nếu bạn đọc từ như 'oải hương' hoặc 'cà phê' hoặc 'quế'. Bạn sẽ cảm nhận được hoạt động tại thùy thái dương bên trái nhưng cũng sẽ trải nghiệm hoạt động của vỏ khứu giác, vùng não liên quan đến xử lý mùi.

Loại hoạt động này không xảy ra khi đọc các tác phẩm dựa trên thực tế, như báo chí chính trị, bình luận phim hoặc sách hướng dẫn lắp ráp của Ikea. Sách hướng dẫn Ikea có thể tạo ra một cuốn sách thú vị, nhưng nếu bạn muốn kích thích não bộ của mình như pháo hoa vào ngày 4 tháng 7, bạn cần những cuốn sách của Jane Austen (và đọc chúng) trong tủ sách của mình.

Có ứng dụng thực tế nào để kích thích kết nối não này không?

Dan Johnson đã chứng minh rằng việc đọc bằng sự đồng cảm có thể giảm thiểu thành kiến về chủng tộc. Trong nghiên cứu của mình, ông chia người tham gia thành hai nhóm, một nhóm đọc đoạn trích từ cuốn tiểu thuyết và một nhóm đọc bản tóm tắt của đoạn đó. Kết quả là, những người đọc bản tóm tắt có xu hướng phân loại sai nhóm người trong ảnh hơn so với những người đọc đoạn trích.

Trẻ em cũng có thể cải thiện quan điểm của mình về các nhóm bị kỳ thị thông qua việc đọc sách, như đã được chứng minh trong một nghiên cứu sử dụng cuốn sách Harry Potter đầu tiên ở Ý. Thái độ của các em đã cải thiện đáng kể sau khi đọc những đoạn văn về thành kiến.

Những phát hiện này khiến tôi nghĩ đến những học sinh đang phân vân giữa việc chọn ngành tiếng Anh hay không. Nếu họ muốn thành công với nghĩa là lương khởi điểm cao nhất, có lẽ họ nên chọn ngành Quản trị kinh doanh. Nhưng nếu họ muốn thành công với ý nghĩa tạo ra một thế giới hài hòa hơn, thì đó là lời khuyên của tôi:

Tôi biết một số người chơi bóng đá tưởng tượng; còn tôi thì chơi hội thảo tiểu thuyết giả tưởng và “người chơi” của tôi là những người cần khả năng kết nối não bộ cao độ nhất mà văn học mang lại - cụ thể là các nhà lãnh đạo và nhà hoạch định chính sách thế giới. Hãy tưởng tượng nếu trước khi bắt đầu hành động quân sự, các nhà lãnh đạo phải đọc một cuốn tiểu thuyết từ góc nhìn của một chiến binh phe địch. Hãy tưởng tượng nếu trước khi cắt giảm các phúc lợi xã hội, các nhà lập pháp phải thâm nhập vào cuộc sống nội tâm của một người đang hưởng phúc lợi. Hãy tưởng tượng nếu các nhà lãnh đạo không thể đặt ra án tù hoặc tạo ra chính sách nhập cư cho đến khi họ đạt được kết quả giữa kỳ của tôi. Chúng ta sẽ có một thế giới trong đó những quyết định được đưa ra bằng sự tưởng tượng đồng cảm, được xử lý bởi bộ não trải qua sự gia tăng lưu lượng máu đến nhiều vùng của não.